"Это ведет в западное крыло, где находится зона брифинга". Кабель проходил через дверь слева в коридоре. Мы повернули направо и вошли в одну из административных зон. Запах вернулся. Слева был еще один лифт.
"Это служебный лифт для Государственной столовой".
Дэви явно наслаждался своей ролью гида.
"Она прямо над нами, на втором этаже". Справа от лифта находилась винтовая лестница.
Мы остановились у лифта. На лице Дэви сияла широкая улыбка.
"Я должен показать вам, ребята, следы ожогов, которые оставили ваши британцы, когда в прошлый раз нанесли необъявленный визит!"
К нам приближалась тележка, которую толкал энергичный чернокожий мужчина лет пятидесяти в черных брюках, жилете, галстуке и очень чисто выглаженной белой рубашке. Она была нагружена кофейниками, чашками и блюдцами, печеньем всех видов. Мужчина сказал: "Извините, джентльмены", затем увидел Сару и добавил: "и дама", очень вежливо, проезжая мимо, чашки звякали на металлической тележке. Конечно, он просто говорил нам, чтобы мы убрались с дороги. Он был человеком с миссией.
Мы спустились по винтовой лестнице, пока Дэви продолжал свой непрерывный комментарий.
"У нас есть еще два лифта, сто тридцать две комнаты и тридцать три ванные".
Джош вставил: "И семь лестниц".
Я попытался выдавить из себя улыбку в знак признательности. В любое другое время это было бы интересно, но не сейчас.
Внизу мы остановились у пары противопожарных дверей с толстыми деревянными панелями, в которые были вставлены две прямоугольные полоски из армированного огнестойкого стекла, покрытые грязными следами рук от постоянного открывания. Над ними лежала большая каменная плита, поддерживающая арочный проем. Черные следы копоти были хорошо видны.
"Мы оставили их там просто как небольшое напоминание о том, что происходит, когда вы, ребята, приезжаете в город. Не то чтобы вы долго пробыли; к тому времени мы уже были сыты вами по горло".
Раздался еще смех. Я видел, как Сара смотрит на часы.
Дэви сказал: "Знаете, люди думают, что Белый дом назвали так после того, как вы, британцы, его сожгли. Не так, он получил свое название только в 1901 году, при..." Он повернулся к Джошу за ответом.
"Рузвельте".
Джош виновато посмотрел на нас.
"Слушайте, если вы здесь работаете, вы должны это знать".
Нам было мало что сказать, и мы могли смотреть на обгоревший камень лишь ограниченное время. Примерно через минуту Дэви сказал: "Ладно, пойдемте сыграем в боулинг".
Протолкнувшись через противопожарные двери, я увидел перед собой, возможно, двадцать пять или тридцать метров белого коридора, по обе стороны которого находились белые деревянные двери, слегка утопленные в стены. Вся эта зона производила функциональное впечатление. Она освещалась люминесцентными лампами, а в ключевых точках были установлены дополнительные осветительные короба на случай отключения электроэнергии или пожара. В воздухе висел тот же запах кухни и полироли. Здесь совсем не было движения. Наши шаги скрипели по плитке и эхом разносились по коридору.
Мы подошли к груде картонных коробок и раздувшихся мусорных мешков, сложенных у стены.
"Это как любой другой дом", - сказал Дэви. "Весь хлам идет в подвал".
Мы прошли мимо нескольких белых дверей и подошли к серой металлической двери с медленно мигающей красной лампочкой над ней. Дэви указал вверх.
"Посмотрим, кто там".
Он провел своей идентификационной картой через замок безопасности и сказал: "Добро пожаловать в Кризис Четыре".
Он открыл дверь и жестом пригласил нас войти. Я последовал за Сарой в затемненную комнату, в которой находилась батарея по крайней мере из двадцати экранов видеонаблюдения, вмонтированных в стену блоками по три. На каждом экране отображалась разная картинка, а внизу тикал таймкод, показывая миллисекунды. Цветные изображения представляли собой большие, богато украшенные комнаты и сотни метров коридоров и колоннад. На рабочем столе, тянувшемся вдоль всей консоли и освещенном небольшими точечными светильниками, стояли ряды телефонов, микрофонов и лежали планшеты с бумагами.
Я вошел и отошел в сторону, чтобы Джош мог пройти. Здесь было прохладнее; я слышал, как тихо гудит кондиционер надо мной. Перед батареей экранов стояли четыре офисных кресла на колесиках. Единственный обитатель комнаты сидел в одном из них, одетый в черную форму ERT, его бейсболка освещалась экранами, пока он что-то бормотал в один из телефонов.
Я посмотрел на Сару. Ее глаза были прикованы к экранам; я видел, как свет от них отражается на ее лице.