Телефон зазвонил, и Джош крикнул: "Эй, Топ Кэт! Как дела?"
ТО повернулся на стуле и поднял обе руки.
"Хейя, приятель! У меня все хорошо. Давно не виделись". Он был белым, лет тридцати пяти, с очень аккуратными, хорошо подстриженными усами.
Они пожали друг другу руки, и Джош представил нас.
"Это Ник, а это Сара, они из Великобритании. Мои друзья. Это ТО". Мы оба подошли к нему, и он встал, чтобы пожать нам руки. У него уже пробивалась щетина, и он выглядел так, будто ему нужно бриться пять или шесть раз в день; либо это, либо он дежурил всю ночь. Он был, может быть, метр шестьдесят пять ростом, с короткими темно-каштановыми волосами под черной кепкой.
Крепкое рукопожатие ТО контрастировало с его очень мягким южным акцентом, но и то, и другое излучало уверенность.
"Что вы уже видели?"
"Джош показывал нам, что произошло, когда британцы в последний раз были здесь".
Сара хотела задать вопрос Дэви.
"Как вы думаете, можно ли будет посмотреть Государственную столовую? Просто я большая поклонница Джеки О. и..."
Дэви посмотрел на ТО, который извиняюще пожал плечами.
"Мне жаль, что приходится вам это говорить, но сегодня наверх никого не пускают".
Джош почувствовал, что должен объяснить.
"Доступ зависит от того, что происходит. Практически любой другой день подошел бы. Слушайте, тысячи людей посещают это место почти каждый день; это одна из самых больших достопримечательностей Вашингтона".
Сара и я оба начали нести всякую чушь на тему: "Ничего страшного, просто быть здесь уже здорово. Нам очень нравится".
Дэви, казалось, пришла в голову хорошая идея.
"Знаете что, отсюда вы все равно все увидите". Он указал на экраны и затем быстро все нам объяснил.
"Как я уже сказал, это комната Кризис Четыре. Это один из центров управления, откуда можно отслеживать и контролировать любой инцидент в Белом доме или на его территории. Какой центр управления используется, зависит от того, где происходит инцидент".
Сара и я смотрели во все глаза на экраны, особенно на тот, который показывал зал для пресс-брифингов. Там мало что изменилось. Тем не менее, я не сводил с него глаз.
ТО взял на себя брифинг, вернувшись к своему креслу.
"Кризис Четыре может быть использован, скажем, если что-нибудь произойдет наверху - президента и первую леди спустят сюда, в безопасную зону. Он также служит бомбоубежищем. За этой комнатой есть довольно милая комната для VIP-персон". Он указал на экран. "Вот Государственная столовая. Она тоже довольно милая".
Не похоже было, что сегодня там будут подавать обед. На длинном столе из темного дерева стояли только серебряные канделябры. Кроме того, он был пуст. Сара некоторое время изучала картинку, словно вникая во все детали декора. Мои глаза были сосредоточены на снимке зала для брифингов.
"Это Дипломатическая приемная?" Сара коснулась пальцем экрана слева от меня, указывая на дверной проем. Посмотрев, я увидел коричневые экраны, загораживающие коридор первого этажа, и сопровождающего из ERT, стоящего над парнями из CNN, которые все еще возились с кабелями.
ТО подтвердил это.
"Верно. В любую минуту вы увидите, как появятся и войдут туда большая тройка. Сейчас они через холл, в библиотеке".
Пока я смотрел на картинку, которую он показывал, каждые несколько секунд переключаясь на зал для брифингов, наш дружелюбный официант вышел из приемной и пошел обратно к коричневым экранам. На этот раз его тележка была пуста. Я услышал обрывки связи из наушника ТО.
"Кофе готов, теперь нужны только те, кто будет его пить". Сотрудник ERT начал выводить людей из CNN из коридора обратно к их фургону. Я снова взглянул на один из экранов. Черт! Билл Гейтс был в зале для брифингов. По крайней мере, прическа и очки соответствовали тому, как, по моему мнению, он выглядел. Он вошел и просто огляделся. Мне нужно было подтверждение Сары, но она стояла по другую сторону от Дэви, пока мы все стояли вокруг ТО в его кресле. Я продолжал смотреть на нее, пытаясь поймать ее взгляд. Я пока ничего не мог сказать; я мог ошибаться. Почему она тоже не проверяла этот экран? Они были сосредоточены на другом, где в дальнем конце коридора стояли четверо сотрудников Секретной службы.
Из наушника ТО снова доносились обрывки связи.
"Вот они идут..."
Через несколько секунд три мировых лидера вышли в коридор и повернулись к камере. Они двигались довольно медленно, чтобы Арафат мог за ними поспевать. Я проверил Билла Гейтса. Он теперь сидел и писал. Я снова посмотрел на другой экран, затем на Сару. Ну же, посмотри на меня, проверь экран, сделай что-нибудь! Она не замечала ничего, кроме трех лидеров, пока за ними следовала группа советников, сжимая папки и переглядываясь друг с другом на ходу.