Дружба между Сарой и Абедом была совершенно невинной, сказала мать. Дело в том, что ее дочь просто отчаянно одинока. Но что касается Джорджа, то в каждом арабском мужчине сидел насильник, только и ждущий, чтобы вырваться наружу.
Двое детей были неразлучны. Сара была единственным ребенком, всю жизнь ее мотало из стороны в сторону, с холодным, властным отцом, пассивной, неэффективной матерью и без возможности завязать прочные отношения. Не нужно быть психологом, чтобы понять ее радость от того, что она наконец-то нашла друга.
Однако Джордж не был доволен. Однажды родители Абеда не пришли на работу. И мальчик не зашел днем, как обычно. Вся семья, казалось, исчезла. Затем, всего несколько дней спустя, отец Сары прекратил ее обучение в Саудовской Аравии и отправил ее в британскую школу-интернат.
Только после смерти отца Сара узнала, что произошло на самом деле. Она помогала матери разбирать вещи отца, когда наткнулась на золотые часы Rolex Navigator.
Сара сказала: "Я никогда не знала, что у папы были такие".
Ее мать посмотрела на часы и разрыдалась.
"Ролекс" ему подарил благодарный деловой партнер. Это было самое ценное имущество Джорджа. Он обвинил Абеда в краже и выгнал всю семью на улицу. С репутацией воров их шансы когда-либо снова найти работу были бы равны нулю. Они провели бы свои дни как "пыльные люди", самые нищие из нищих, изгои саудовского общества, живущие на грани голода.
Сара подождала, пока мать закончит, затем вышла из дома, не сказав ни слова. Она больше никогда ее не видела.
"Конечно, я не согласен со всей этой чушью о том, что во всем виноваты детские травмы", - сказал Линн.
"Мои родители таскали меня по Юго-Восточной Азии, пока мне не исполнилось семь, потом я пошел в Итон. Мне это нисколько не повредило".
Девушка, которая обслуживала меня раньше, небрежно швырнула меню на барную стойку. Мысль о том, чтобы подать еще сотню порций "рыбы с картошкой", явно не вызывала у нее особого энтузиазма.
Я решил заказать пирог и еще одно пиво. То же, что и прошлой ночью, и позапрошлой. Быстрый взгляд на Baby-G показал, что было семь сорок восемь, чуть больше получаса до моей встречи. К тому времени, как я ушел, улица все еще была забита машинами, но, по крайней мере, движение началось. Я повернул налево, еще раз посмотрел на часы и направился к вокзалу Виктория. Тринадцать минут до посадки. Я свернул за два угла и остановился, ожидая, не следит ли кто-нибудь. Никого не было.
Перейдя дорогу, я срезал через жилой комплекс, забитый "Воксхолл Астрами" и "Сиеррами" с номером "К", сел на стену у мусоропровода и стал ждать. Полдюжины детей катались на скейтбордах вверх и вниз по единственному чистому участку асфальта, который им удалось найти - выезду передо мной, ведущему на главную дорогу к вокзалу. Я слушал их болтовню, думая о том, когда я был на их месте.
Я подумал о Келли - девушке, у которой убили всю семью, а теперь у нее есть приемный отец, который постоянно ее подводит. И хуже того, гораздо хуже, я, вероятно, был самым близким ей человеком, лучшим другом.
Слова Сары вернулись ко мне.
"У тебя теперь есть ребенок. Надеюсь, ты проживешь достаточно долго, чтобы увидеть ее".
Я отбросил все это и вернулся к реальности, напомнив себе два главных урока, которые я усвоил в Вашингтоне. Первый - никогда больше не быть таким мягким с тем, кто проявляет ко мне эмоции. Я должен был перестать обманывать себя, думая, что знаю или хотя бы понимаю подобные вещи. Второй был проще: всегда носить пистолет. Я больше никогда не хотел играть в Робин Гуда.
Уже смеркалось, когда я сидел, смотрел и слушал. Слова Сары все еще меня беспокоили.
"У тебя теперь есть ребенок..."
"Вояджер" должен был прибыть с минуты на минуту. Я посмотрел на Baby-G и подумал о "Ролексе" Джорджа. И тогда я понял, что мне нужно сделать. Я не был идеальным примером для Келли, но, по крайней мере, я мог быть надежным. Может быть, именно это - шанс поступить правильно - Сара дала мне, пощадив мою жизнь.
Быстро отойдя от места встречи, я перепрыгнул через забор, ограждавший общественный сад.
Присев в тени, я вынул из кармана Leatherman, открыл лезвие ножа и разрезал пластик, опоясывавший мою лодыжку.
Плоскогубцы быстро справились с полудюймовой стальной полосой, проходившей под ним.
Я знал, что как только цепь будет разорвана, поднимется тревога. Даже когда бирка была выброшена в кусты, резервная команда уже бежала к своим машинам, получая инструкции по своим рациям.