Я посмотрел на Джоша и его компанию, которые выслушивали его тираду. Джошуа Г. Д'Суза было около тридцати восьми лет, ростом пять футов шесть дюймов, и благодаря увлечению тяжелой атлетикой он весил около двухсот фунтов мышц.
Даже его голова выглядела как бицепс; он был лысым на 99 процентов, а бритва и увлажняющий крем позаботились об оставшемся 1 проценте. Его круглые очки в золотой оправе делали его каким-то образом более угрожающим, чем интеллектуальным.
Джош был наполовину чернокожим, наполовину пуэрториканцем, хотя родился в Дакоте. Я не мог этого понять, но и не стал спрашивать. Поступив на службу подростком, он несколько лет прослужил в 82-й воздушно-десантной дивизии, а затем в спецназе. В конце двадцатых он поступил на службу в Министерство финансов США в качестве сотрудника Секретной службы, со временем работая в группе охраны вице-президента в Вашингтоне. Он жил недалеко от дома отца Келли, и они с Кевом познакомились не по работе, а потому, что их дети ходили в одну школу.
Рядом с Джошем стояли трое его детей, изо всех сил стараясь понять акцент боцмана. Они заканчивали свой короткий тур по Европе во время пасхальных каникул. Келли и я забрали их с парижского Евростара всего накануне; они собирались провести с нами несколько дней, осматривая достопримечательности, прежде чем вернуться в Вашингтон.
и Келли была очень взволнована. Я был этому рад; она видела их впервые после "того, что случилось" — как мы это называли — больше года назад. Учитывая все обстоятельства, она сейчас довольно хорошо справлялась и продолжала жить своей жизнью.
Боцман повернулся и пошел вдоль нашего строя.
"Вы будете изучать орудийные расчеты, вы будете учиться ставить паруса и отражать абордаж.
Но самое лучшее — вы будете охотиться за сокровищами и петь матросские песни!"
Команда была призвана ответить своими лучшими матросскими криками.
Вдруг конкуренцию за самый громкий шум составила сирена туристического катера, проплывавшего по реке, и гудок его рожка, когда первый утренний рейс "прошел" через Лондонский мост.
Я взглянул на Келли. Она дрожала от волнения. Мне тоже было весело, но я чувствовал себя немного странно, стоя там в маскарадном костюме на виду у всех, на борту корабля, пришвартованного на южной стороне Лондонского моста. В это время утра по узкой мощеной дороге, параллельной Темзе, все еще шли офисные работники, лавируя между фургонами и такси, спешащими на работу. Поезда, которые довезли их досюда, медленно тащились по эстакадам примерно в 200 метрах, направляясь к реке.
Паб рядом с кораблем, "Старая Темзайдская харчевня", был одним из тех мест, которые якобы датируются временами Шекспира, но на самом деле были построены, возможно, десятью годами ранее на одной из переоборудованных пристаней, которые тянутся вдоль реки. Офисные работники, с пластиковыми стаканчиками и сигаретами в руках, наслаждались утренним солнцем на террасе с видом на воду, позавтракав в кафе.
Меня вернули в шестнадцатый век. Боцман остановился и театрально уставился на Келли.
"Ты симулянтка?"
"Нет, сэр, нет, сэр!" Она еще плотнее прижалась ко мне для защиты.
Она все еще немного беспокоилась из-за незнакомцев, особенно взрослых мужчин.
Боцман ухмыльнулся.
"Ну, поскольку вы особая команда, и я знаю, что вы будете усердно работать, я позволю вам получить ваши пайки. Вы получите особые матросские наггетсы и колу". Он резко повернулся, подняв руки вверх.
"Что скажете?"
Дети взбесились: "Слушаюсь, сэр!"
"Этого недостаточно!" - проревел он.
"Что скажете?"
"СЛУШАЮСЬ, СЭР!"
Боцман и остальная постоянная команда повели детей к столам с едой.
"Сначала маленькие моряки", - приказал он.
"Высокие моряки, которые вас сюда привезли, могут подождать своей очереди".
Келли подбежала к трем детям Джоша — двум девочкам, Дакоте и Кимберли, одиннадцати и девяти лет, и мальчику, Тайсу, которому было восемь. Их кожа была светлее, чем у Джоша (их мать была белой), но они выглядели точно так же, как их отец, за исключением того, что у них все еще были волосы. Что, как я подумал, было хорошо.
Джош и я повернулись и посмотрели через палубу в сторону Темзы.
Джош помахал в ответ каким-то туристам, которые махали с лодки, либо нам, либо утреннему кофе, который все еще продолжался слева от нас.
"Как она справляется?" - спросил он.
"Лучше, приятель, но психолог говорит, что потребуется время. Это сильно повлияло на ее учебу, она сильно отстала. Последние оценки были дерьмовыми. Она умная девочка, но она как большое ведро с дырками, вся информация поступает, но тут же вытекает обратно.