"Она имеет в виду Лондонский Тауэр", - сказал я.
"Там есть место под названием Кровавая башня; там хранятся королевские драгоценности, кажется. Что-то в этом роде". История никогда не была моей сильной стороной.
Лицо Келли озарилось при мысли о том, чтобы увидеть все эти драгоценности. В детстве я никогда не испытывал такой радости. Мои мать и отчим никогда никуда меня не водили; все, что они мне давали, — это обещания. Когда мне было около восьми лет, крейсер "Белфаст" пришвартовался у Тауэрского моста и стал музеем. Все дети из нашего района пошли, а я нет; все, что я получал неделями, — это расписки. Наконец мне сказали, что я поеду со своей тетей Полин. Я часами ходил за ней по местным магазинам, спрашивая, когда мы поедем.
"Через минутку, сынок, скоро". Сука лгала, как и мои родители. Все это было уловкой, чтобы избавиться от меня, пока они пойдут напиваться. После этого я даже не стал спрашивать. Пошли они на хуй. У меня оставалось еще восемь лет до того, как я смогу уйти из дома; я буду относиться к этому как к комнате ожидания.
"… потом мы устроим ночевку в месте, где все мумии. Там есть музей, где можно провести..."
Ее прервал боцман, который, возможно, догадался, что высоким морякам нужен отдых.
"Пришло время для морских баек, пока вы едите. Так что слушайте внимательно, вся команда, маленькие и большие!"
Именно когда мы сидели там, слушая морские истории, и я макал куриный наггетс в красный соус, у меня запищал пейджер. Мне нравилось, что люди нуждались в том, чтобы я делал то, что они не могли сделать сами, но я всегда держал его на вибрации, потому что ненавидел издаваемый им шум; он всегда предвещал неприятности, как будильник, который будит тебя утром, которого ты боишься.
Я вынул его из маленького чехла, который был прикреплен к шнурку моих брюк, и проверил экран. Там был только номер телефона. Я знал, что Джош смотрит на меня. Он точно знал, что это такое. Другие дети были слишком заняты, слушая истории о гибели и мраке в открытом море, чтобы заметить, но Келли никогда ничего не упускала. Она бросила на меня обеспокоенный взгляд, который я проигнорировал.
Пейджинговые сети покрывают большую территорию, чем мобильные телефоны, поэтому их использовала разведывательная служба. Мне они все равно больше нравились, потому что это давало мне время морально подготовиться, прежде чем кто-нибудь на меня наорет или, что еще хуже, поручит мне адскую работу. Пейджер у меня был всего около шести месяцев. Я не был уверен, было ли это повышением, что мне его дали, или это означало, что меня считали жалким неудачником и всегда доступным, запертым, как сторожевая собака, до тех пор, пока не понадоблюсь, а потом, после выполнения работы, мне дадут кость и отправят обратно в конуру.
Джош поднял бровь.
"Драмы?"
Я пожал плечами.
"Не знаю, мне придется позвонить. Сможешь прикрыть?" Он кивнул.
"Увидимся через несколько минут".
Истории все еще продолжались, и остальная команда доставала ведерки с мороженым для зачарованных детей. Я ускользнул и спустился по лестнице на одну из нижних палуб, где мы должны были спать этой ночью. На полу были расстелены матрасы, и нам пришлось принести свои пушистые спальные мешки, совсем как морякам шестнадцатого века, хо-хо.
Я порылся в своей дорожной сумке в поисках мелочи, поднялся наверх и попытался незаметно улизнуть с корабля, чтобы Келли меня не увидела.
Мне следовало бы знать лучше. Она, должно быть, следила за мной как ястреб; когда я оглянулся и увидел ее, я поднял руку и беззвучно произнес: "Сейчас вернусь", указав на паб. Она выглядела озадаченной и более чем немного встревоженной. Джош все еще был с ними, кивал, кривился и вообще участвовал в рассказах о морских подвигах. Колокол собора прозвонил одиннадцать часов.
Я нашел таксофон в коридоре паба. В "Старой Темзайдской харчевне" появились первые посетители дня: торговцы с фруктового рынка пили пинты, плечом к плечу с городскими брокерами и их бутылочным пивом. Когда я стоял, засунув палец в ухо, пытаясь расслышать код набора, я обнаружил, что смотрю на стойки с туристическими листовками, ряды и ряды этих штуковин, рассказывающих, какой замечательный Лондонский Тауэр, и все они, казалось, указывали пальцем на паршивого мятежника, который мог сбежать с корабля.
Я бросил пару монет в щель и набрал номер, снова засунув палец в другое ухо, чтобы заглушить "Оазис" из музыкального автомата. После всего одного звонка очень четкий, деловой женский голос сказал:
"Алло?"
"Это Ник, перезваниваю".
"Где ты?"
Она точно знала, где я. Каждый звонок в "Фирму" регистрируется на цифровом дисплее. Они тратят столько же усилий на шпионаж друг за другом, сколько и против врага. Бессмысленно было набирать 141 перед номером и говорить: "Я в Глазго и не могу вернуться", потому что, что бы я ни делал, дисплей все равно покажет, что я звоню из таксофона в Саутуарке.