Я сказал: "Лондон".
"Пожалуйста, подождите".
Она нажала кнопку отключения. Через две минуты она вернулась.
"Вам нужно быть в Гатвике в половине четвертого дня".
У меня сердце упало, но я уже знал, что буду там.
"На долго?" Не то чтобы это имело большое значение, я уже на пару шагов опережал события, думая о том, как я буду придумывать оправдания недавно исполнившейся девятилетней девочке.
Она сказала: "У меня нет этой информации".
Закончив с деталями встречи, я положил трубку, ожидая возврата неиспользованной монеты, но ничего не получил. Таксофон в пабе был одним из тех частных, где можно устанавливать любую цену. За фунт я получил всего шестьдесят секунд.
Я вернулся, пробираясь сквозь толпу снаружи, которая переместилась вслед за солнцем к кораблю. Я ломал голову, думая, что сказать. Джошу — это не проблема, а вот Келли...
Я увидел, как Джош ищет меня. До трапа было всего около двадцати-тридцати метров, и я смотрел на него и медленно качал головой, заранее давая понять, что происходит. Он точно знал, что происходит; он сам через это проходил.
Я поднялся по трапу, почти уверенный, что попаду в дерьмо, и, без сомнения, уже выглядел достаточно виноватым. Это был первый случай, когда мы с Келли провели вместе какое-то приличное время с тех пор, как она приехала в Великобританию; это было похоже на то, как молодожен оставляет свой медовый месяц, чтобы вернуться в офис.Поднявшись на палубу, я увидел, как она и еще несколько детей помогают убирать тарелки по указанию боцмана. На ужасную секунду или две у меня возникло воспоминание о ней в ее доме незадолго до убийства ее семьи, когда она накрывала на стол для матери на кухне. Это заставило меня почувствовать еще большую вину, но я сказал себе, что мы оба это переживем. Она расстроится, но я смогу загладить свою вину, когда вернусь. Кроме того, она видела Джоша и детей, и мы отлично провели время. Она поймет. Плюс, она теперь сможет увидеть своих бабушку и дедушку.
Джош знал, что на кону. Он наклонился к своим детям. "Эй!" Он хлопнул в ладоши, пока они ждали инструкции. "Ладно, дети, давайте отнесем все эти тарелки боцману", - и он увел их.
Я сказал: "Келли?" "Ммм?" Она не подняла глаз, продолжая усердно собирать тарелки. Она не собиралась облегчать мне задачу сообщить ей эту новость. "Мне звонил мой босс. Он хочет, чтобы я уехал". Она все еще не смотрела мне в глаза, когда клала тарелки в мусорное ведро. Она сказала: "Почему?" "У них для меня работа. Я сказал им, что собираюсь провести с тобой эту неделю и не хочу уезжать, но они сказали, что я должен. Я ничего не могу поделать".
Я надеялся, что она поверит в то, что виноваты они, а не я. Она остановилась и резко повернулась. Ее лицо сказало мне все, что мне не нужно было знать. "Ник, ты обещал". "Я знаю, я ничего не могу поделать. Мне только что пропищали..." "Нет", она меня остановила. "Пропищал!" Она всегда меня ругала за то, что я неправильно говорил.
Ее лицо покраснело. На глазах начали наворачиваться слезы. "Послушай, Келли, мы всегда сможем сделать это снова в другой раз. Только подумай, Джошу и его детям через несколько дней нужно уезжать домой, и у них не будет возможности увидеть все эти места, а мы сможем вернуться". "Но ты сказал... ты обещал мне, Ник... ты сказал, что хочешь провести со мной отпуск..." Слова вырывались у нее, прерываемые сердитыми всхлипами.
"Ты сказал, что загладишь вину за то, что не увидел меня в мой день рождения. Ты обещал мне тогда, Ник... ты обещал". Она не просто держала меня за живое, она сплела мои нервы в канаты для большей надежности и изо всех сил тянула за них. Я сказал: "Я знаю, что обещал, но это было в прошлый раз. В этот раз все будет по-другому, я действительно это имею в виду".
Ее нижняя губа начала дрожать, и слезы потекли по лицу. "Но, Ник, ты обещал..."
Я погладил ее по волосам. "Прости, я ничего не могу поделать. Мне нужно идти на работу. О, ну же, Келли, взбодрись".
Какого черта я говорил? Я всегда это ненавидел. Я не знал, что делать или говорить, и, что еще хуже, мне показалось, что я начинаю звучать как моя тетя Полин.
Плач превратился в душераздирающие рыдания. "Но я не хочу, чтобы ты уходил... я хочу остаться здесь и быть моряком... я хочу, чтобы ты остался здесь... я не хочу спать на этой лодке без тебя".
"Ах," сказал я, и то, как я это сказал, было достаточно зловещим, чтобы заставить ее поднять глаза. "Ты не будешь спать на корабле. Я отвезу тебя к бабушке и дедушке. Послушай, я обещаю, я действительно обещаю, я заглажу свою вину".