в том, что Клинтон недавно подписал «смертельный президентский указ» против бен Ладена. Он заранее санкционировал агрессивную операцию по его аресту, если такая возможность представится, в то же время признавая, что некоторые из участников могут быть убиты. Другими словами, Клинтон нашел способ обойти строгие американские правила против убийств, и Фирма останется без работы. Я понимал, что выходки Сары не помогут делу. Я ждал той части, которую Элизабет забыла подчеркнуть. Есть три вещи, которые они любят давать вам на брифинге, когда наконец-то доходят до того, что они действительно имеют в виду. Во-первых, цель задачи; во-вторых, причина, по которой задача должна быть выполнена; и в-третьих, стимул для исполнителя. Я заметил, как ее глаза едва заметно скользнули вверх и влево. Она лгала. «…а также подвергая риску оперативников в этом районе. Что, конечно же, является нашим самым важным соображением». Неплохой стимул, подумал я, — даже если она несла чушь, — особенно если бы это мне пришлось там работать. «Что касается ее мотивов, то это не ваше дело». Мне стало не по себе от всего этого. Я повернулся к Линн. «Если вы беспокоились об этом еще тогда, почему вы просто не дали ей взятку?» Из-за моей спины Элизабет спросила: «Взятку? Взятку?» Линн посмотрел поверх моей головы и сказал голосом королевского адвоката, терпеливо объясняющего минет судье Высокого суда: «Деньги. Нет, Ник, мы не предлагали ей взятку. Ты же знаешь не хуже меня, что служба никогда не подкупает и никому не платит». Я не мог поверить, что он это сказал, и каким-то образом мне удалось сохранить невозмутимое выражение лица. Удивительно, но ему тоже. В Разведывательной службе своих не бросают. Даже если генерального инспектора уволили за грубое нарушение, будь то за педофилию и шантаж, или просто за то, что он облажался, он попадает в систему, где ему дают работу, и это делает две вещи — позволяет следить за ним и в то же время держать его довольным и, что более важно, молчаливым. Вот для чего нужна взятка: чтобы держать дом в порядке. Мне бы тоже такую дали. Всего несколько месяцев назад я сопровождал одного генерального инспектора по имени Клайв в служебную квартиру в Лондоне. Эти квартиры оплачиваются, меблируются и обслуживаются Разведывательной службой. В них никто не живет; они используются для встреч, брифингов и дебрифингов, а также в качестве конспиративных квартир. У Клайва произошла небольшая драма с Гордиевским, русским диссидентом, который много лет назад перебежал на Запад с головой, полной секретов. Бывший глава КГБ проводил брифинг для Разведывательной службы в одном из учебных заведений недалеко от Солента на южном побережье. Клайв и двое других отказались идти на презентацию, мотивируя это тем, что Гордиевский был предателем, и не имело значения, с какой стороны он пришел. Я, пожалуй, считал, что они правы, но их все равно уволили. В конце концов, для правительства Ее Величества было очень неловко, что его люди называют перебежчика подонком. Двое ушли тихо, получив компенсацию и работу, предоставленную Клубом Хороших Парней из Сити. Клайв, однако, отказался уходить. Лучшим способом, как показалось службе, было предложить ему сумму больше, чем двум другим. Если бы он отказался, то он мог бы получить столько неприятностей, сколько можно купить за деньги. Я уговорил его переехать в квартиру на Кембридж-стрит в Пимлико и слушал, как ему предложили 200 тысяч фунтов, чтобы он заткнулся и убрался в Сити. Клайв взял деньги, вырвал их из пластиковых банковских конвертов, открыл окно и рассыпал их, как конфетти. Когда сотни купюр полетели вниз на угловой паб на Кембридж-стрит, посетители, должно быть, подумали, что Рождество наступило раньше, в июне. «Вы хотите меня прогнать?» — сказал Клайв. «Тогда это обойдется вам чертовски дороже, чем это». Мне это показалось отличным, и я хотел присоединиться к толпе у паба, дерущейся за пятидесятифунтовые купюры. По моему мнению, парень поступил правильно; никто не любит предателей, независимо от того, на какой стороне, как вы думаете, вы находитесь. Я очень надеялся, что Сара не предательница, потому что она мне нравилась. На самом деле, она мне очень нравилась. Я спросил Элизабет: «И вы уверены, что ее не забрали?» Она посмотрела на Линн. «Забрали?» Это было похоже на Уимблдон, когда сидишь между ними двумя. Линн снова пришлось вмешаться, потому что Элизабет, казалось, была так же далека от реальной жизни, как Микки Маус. Я спросил: «Так что вы хотите, чтобы я с этим сделал?» Элизабет ответила очень просто: «Найди ее». Я подождал остатка предложения. Ничего не последовало. Это была самая лаконичная цель, которую мне когда-либо ставили. «Вы знаете, где она может быть? Мне нужна отправная точка». Она немного подумала. «Вы начнете в Вашингтоне. Ее квартира, я думаю, будет лучшим вариантом, не так ли?» Да, я с этим не спорил. Но у меня был другой вопрос: «Почему бы вам не попросить помощи у американцев? У них есть ресурсы, чтобы выследить ее гораздо быстрее». Она вздохнула. «Как мне казалось, я ясно вам дала понять, что этот вопрос нужно решить с наименьшим возможным шумом и быстро». Она посмотрела на Линн. Он откашлялся и повернулся ко мне. «Мы пока не хотим привлекать никакие американские ведомства. Даже сотрудники нашего посольства не знают о ситуации. Как вы понимаете, несколько неловко, когда один из наших собственных генеральных инспекторов пропадает в принимающей стране. Особенно когда Нетаньяху и Арафат находятся в США на саммите в Уай-Ривер». Он сделал паузу. «Если вам не удастся ее найти, им придется узнать, и им придется принять меры. Это очень серьезная ситуация, Ник. Она может причинить нам много неудобств». Мне поставили самую короткую цель в истории, и теперь мне также объяснили самую ясную причину. Линн показал беспокойство на своем лице. «Нам нужно найти ее быстро. Никто не должен знать. Подчеркиваю, никто». Я ненавидел, когда эти люди использовали слово «мы». Они в дерьме, и вдруг это становится «мы». Если бы задание пошло не так, у него не было бы другого отца, кроме меня. Я успокоился. «Вот почему вам нужен К — это операция, которую можно отрицать?» Он кивнул. «Почему я?» — спросил я. «Разве это не работа для отдела безопасности? Они привыкли к расследованиям. Это не моя работа». «Это не то, что должно распространяться дальше внутри службы». В голосе Элизабет прозвучало раздражение. «Я специально хотела, чтобы эту работу выполнили вы, мистер Стоун, поскольку, насколько я понимаю, вы знаете Сару лучше, чем большинство». Я посмотрел на нее, все еще стараясь не показывать никаких эмоций. Она многозначительно приподняла бровь, когда это говорила. Черт. Я попытался выглядеть озадаченным. «Я знаю ее, если вы это имеете в виду, и я работал с ней, но на этом все». Она слегка наклонила голову набок. Она знала, что я лгу. «Неужели? Мне сообщили, что ваши отношения были несколько ближе. На самом деле, мне сказали, что причиной вашего развода после увольнения из армии были исключительно ваши отношения с Сарой Гринвуд. Я ошибаюсь?» Она не ошибалась, и теперь я понял еще больше. Они выбрали меня, потому что думали, что я достаточно хорошо ее знаю, чтобы иметь шанс найти ее. Они тушили пожар, и использовали меня как Красного Адэра. К черту их, пусть сами разбираются со своим дерьмом. Я, может, и был взбешен, но я не был глуп. Пришло время отговорок. «Это не сработает», — сказал я. «США — большая страна, и что я буду делать один? Я не видел ее целую вечность, и мы не были так уж близки. Что я могу сделать? Какой смысл вообще садиться на самолет?» Линн наклонился, чтобы поднять мой комплект быстрого реагирования. «Вы полетите. Вы начнете расследование, чтобы найти ее. В противном случае, боюсь, вы окажетесь в тюрьме». Мне хотелось сказать: «Да бросьте, это же моя обычная фраза, когда я кому-то угрожаю. Вы можете лучше». Но я усвоил на горьком опыте, что лучше держать рот на замке, и это оказалось кстати. Линн держал мой рюкзак на коленях. «Окажите нам немного доверия, Ник. Вы действительно думаете, что мы не знаем всех событий прошлого года?» У меня засосало под ложечкой, и я почувствовал, как у меня начинают гореть щеки. Я попытался сохранять спокойствие, ожидая, что он скажет дальше. «Ник, в вашей версии событий отсутствует ряд деталей, любая из которых может отправить вас за решетку, если мы того пожелаем. Мы не расследовали ни деньги, которые вы присвоили, ни незаконные убийства, которые вы совершили». Это звучало лицемерно из уст человека, который регулярно отправлял меня «выполнять» незаконные действия. Но я знал, что они могут меня подставить, если захотят. Это было в порядке вещей; я даже сам иногда участвовал в таких подставах. Теперь я знал, каково это. Был небольшой шанс, что они блефуют. Я уставился на него и стал ждать, что он скажет еще. Вскоре я пожалел об этом, потому что это дало Элизабет еще одну возможность. «Мистер Стоун, давайте рассмотрим вашу ситуацию. Что, например, произойдет с ребенком, находящимся под вашей опекой, если вас посадят в тюрьму? Ее жизнь и так, должно быть, достаточно сложна: новая страна, новая школа…» Какого черта они все это знали? Я думал, мне уже дали стимул, но, очевидно, нет. Тоньше они не умели. Мне пришлось сжать кулаки, чтобы сдержаться. Мне хотелось выбить дерьмо из них обоих. Они это знали, и, может быть, поэтому Годзилла сидел за рулем. Всегда неразумно связыватьс