знаете, где она может быть? Мне нужна отправная точка». Она немного подумала. «Вы начнете в Вашингтоне. Ее квартира, я думаю, будет лучшим вариантом, не так ли?» Да, я с этим не спорил. Но у меня был другой вопрос: «Почему бы вам не попросить помощи у американцев? У них есть ресурсы, чтобы выследить ее гораздо быстрее». Она вздохнула. «Как мне казалось, я ясно вам дала понять, что этот вопрос нужно решить с наименьшим возможным шумом и быстро». Она посмотрела на Линн. Он откашлялся и повернулся ко мне. «Мы пока не хотим привлекать никакие американские ведомства. Даже сотрудники нашего посольства не знают о ситуации. Как вы понимаете, несколько неловко, когда один из наших собственных генеральных инспекторов пропадает в принимающей стране. Особенно когда Нетаньяху и Арафат находятся в США на саммите в Уай-Ривер». Он сделал паузу. «Если вам не удастся ее найти, им придется узнать, и им придется принять меры. Это очень серьезная ситуация, Ник. Она может причинить нам много неудобств». Мне поставили самую короткую цель в истории, и теперь мне также объяснили самую ясную причину. Линн показал беспокойство на своем лице. «Нам нужно найти ее быстро. Никто не должен знать. Подчеркиваю, никто». Я ненавидел, когда эти люди использовали слово «мы». Они в дерьме, и вдруг это становится «мы». Если бы задание пошло не так, у него не было бы другого отца, кроме меня. Я успокоился. «Вот почему вам нужен К — это операция, которую можно отрицать?» Он кивнул. «Почему я?» — спросил я. «Разве это не работа для отдела безопасности? Они привыкли к расследованиям. Это не моя работа». «Это не то, что должно распространяться дальше внутри службы». В голосе Элизабет прозвучало раздражение. «Я специально хотела, чтобы эту работу выполнили вы, мистер Стоун, поскольку, насколько я понимаю, вы знаете Сару лучше, чем большинство». Я посмотрел на нее, все еще стараясь не показывать никаких эмоций. Она многозначительно приподняла бровь, когда это говорила. Черт. Я попытался выглядеть озадаченным. «Я знаю ее, если вы это имеете в виду, и я работал с ней, но на этом все». Она слегка наклонила голову набок. Она знала, что я лгу. «Неужели? Мне сообщили, что ваши отношения были несколько ближе. На самом деле, мне сказали, что причиной вашего развода после увольнения из армии были исключительно ваши отношения с Сарой Гринвуд. Я ошибаюсь?» Она не ошибалась, и теперь я понял еще больше. Они выбрали меня, потому что думали, что я достаточно хорошо ее знаю, чтобы иметь шанс найти ее. Они тушили пожар, и использовали меня как Красного Адэра. К черту их, пусть сами разбираются со своим дерьмом. Я, может, и был взбешен, но я не был глуп. Пришло время отговорок. «Это не сработает», — сказал я. «США — большая страна, и что я буду делать один? Я не видел ее целую вечность, и мы не были так уж близки. Что я могу сделать? Какой смысл вообще садиться на самолет?» Линн наклонился, чтобы поднять мой комплект быстрого реагирования. «Вы полетите. Вы начнете расследование, чтобы найти ее. В противном случае, боюсь, вы окажетесь в тюрьме». Мне хотелось сказать: «Да бросьте, это же моя обычная фраза, когда я кому-то угрожаю. Вы можете лучше». Но я усвоил на горьком опыте, что лучше держать рот на замке, и это оказалось кстати. Линн держал мой рюкзак на коленях. «Окажите нам немного доверия, Ник. Вы действительно думаете, что мы не знаем всех событий прошлого года?» У меня засосало под ложечкой, и я почувствовал, как у меня начинают гореть щеки. Я попытался сохранять спокойствие, ожидая, что он скажет дальше. «Ник, в вашей версии событий отсутствует ряд деталей, любая из которых может отправить вас за решетку, если мы того пожелаем. Мы не расследовали ни деньги, которые вы присвоили, ни незаконные убийства, которые вы совершили». Это звучало лицемерно из уст человека, который регулярно отправлял меня «выполнять» незаконные действия. Но я знал, что они могут меня подставить, если захотят. Это было в порядке вещей; я даже сам иногда участвовал в таких подставах. Теперь я знал, каково это. Был небольшой шанс, что они блефуют. Я уставился на него и стал ждать, что он скажет еще. Вскоре я пожалел об этом, потому что это дало Элизабет еще одну возможность. «Мистер Стоун, давайте рассмотрим вашу ситуацию. Что, например, произойдет с ребенком, находящимся под вашей опекой, если вас посадят в тюрьму? Ее жизнь и так, должно быть, достаточно сложна: новая страна, новая школа…» Какого черта они все это знали? Я думал, мне уже дали стимул, но, очевидно, нет. Тоньше они не умели. Мне пришлось сжать кулаки, чтобы сдержаться. Мне хотелось выбить дерьмо из них обоих. Они это знали, и, может быть, поэтому Годзилла сидел за рулем. Всегда неразумно связываться с человеком, у которого шея больше твоей головы, особенно если у него, вероятно, достаточно оружия в ногах, чтобы сбить реактивный лайнер. Я глубоко вздохнул, признал, что попал в дерьмо, и снова выдохнул. Элизабет продолжила, пока Линн открывал мой рюкзак. «Найдя ее, сообщите, где она и что делает. Затем ждите дальнейших инструкций». Я повернулся обратно к Линн. Я знал, что она закончила, и теперь он даст мне необходимые детали. Я слышал, как разворачивается газета. Она, вероятно, проверяла, какие из ее лошадей бегут завтра. Я старался держать дыхание под контролем. Я чувствовал гнев и беспомощность, два моих самых нелюбимых чувства. Линн выгружал сумку и передавал мне вещи. Мои поддельные документы, водительские права, паспорт и даже объявление о продаже книг из местной газеты показывали, что с этого момента я живу в Дербишире. Там было три кредитные карты. Их бы обслуживали каждый месяц и использовали так, чтобы у меня в итоге получился обычный счет, как у всех. Семья, которая меня прикрывала, следила за этим; много лет назад мы всегда носили все это с собой, но было слишком много проколов, люди становились коррумпированными и использовали кредитные карты, чтобы оплачивать новые машины и шелковое белье для своих любовниц. Аудит несколько лет назад выявил двух оперативников К, которых никогда и не существовало, и кто-то где-то снимал деньги. Линн сказал: «Там есть фотокомплект, чтобы все нам отправить». Я быстро заглянул внутрь. По тому, как Линн это сказал, я понял, что он только что получил инструктаж по этому комплекту, и это звучало очень захватывающе и сексуально. Я кивнул. «Отлично, спасибо». «Вот ваши полетные данные и вот ваши билеты». Доставая их из сумки, он проверил детали и сказал: «О, так вы теперь Ник Снелл?» «Ага, это я». Это было уже довольно давно, с тех пор как я снова стал оперативником после… ну, после того, что, как я думал, мне сошло с рук. Затем он достал из конвертов две флэш-карты и протянул их мне. «Ваши коды. Хотите проверить?» «Конечно». Он передал мне сумку. Я достал персональный органайзер Psion 3C и включил его. Я пытался выбить из службы новую 5-ю серию, но если только средства не предназначались для строительства сквош-кортов, это было все равно что пытаться выжать кровь из камня. Всем оперативникам К придется довольствоваться 3C, которые они купили два года назад, — а у меня был один из первых, у которого даже не было подсветки дисплея. Отношение службы к снаряжению было таким же, как у экономной матери, которая покупает вам школьную форму на несколько размеров больше, только наоборот. Я вставил карты в оба порта. Было бы плохо оказаться на месте и обнаружить, что они не работают. Я поочередно открыл каждую и проверил экран. На одной была просто серия из пяти последовательностей чисел; я закрыл ее и вынул. На другой были ряды слов с группами чисел рядом с каждым словом. Все было в порядке. «Контактный номер…» — начал Линн выпаливать лондонский номер. В Psion хранились имена и адреса всех — от управляющего банком до местной пиццерии, как и должно быть в вашем прикрытии. Я нажал значок данных и ввел номер телефона, добавив, как всегда, адрес «Кондитерская Кея». Я чувствовал, как глаза Элизабет прожигают мне затылок, и я обернулся. Она неодобрительно смотрела на меня поверх своей газеты, явно раздраженная тем, что я ввожу ее контактный номер в 3C. Но я никак не смог бы запомнить его так быстро; мне нужно было бы уйти и посмотреть, а как только я запомню, я бы его стер. Я никогда не был достаточно умен, чтобы запоминать цепочки телефонных номеров или координаты на карте, когда мне их давали. Линн продолжил детали. «В округе Колумбия свяжитесь с Майклом Уорнером». Он дал мне контактный номер, который я тоже ввел. «Он хороший человек, раньше работал в сфере коммуникаций, но попал в автомобильную аварию, и ему пришлось вставить в голову стальные пластины». Я закрыл Psion. «Чем он сейчас занимается?» Элизабет закончила с разделом о скачках и перешла к ценам на акции. Водитель все еще не перевернул страницу. Либо он учил рецепт дня наизусть, либо впал в транс. Линн сказал: «Он личный помощник Сары. Он пустит тебя в ее квартиру». Я кивнул. «Какая легенда?» Линн нетерпеливо посмотрел на часы; возможно, ему нужно было успеть на еще одну партию в сквош. «Он ничего не знает, кроме того, что Лондон должен проверить ее безопасность, пока она в командировке. Пришло время для ее плановой проверки безопасности». Личная проверка проводится каждые несколько лет, чтобы убедиться, что вы не становитесь объектом шантажа, не спите с китайским военным атташе — если только вас не попросило об этом правительство Ее Величества — или что вы, ваша мать или ваша двою