я с человеком, у которого шея больше твоей головы, особенно если у него, вероятно, достаточно оружия в ногах, чтобы сбить реактивный лайнер. Я глубоко вздохнул, признал, что попал в дерьмо, и снова выдохнул. Элизабет продолжила, пока Линн открывал мой рюкзак. «Найдя ее, сообщите, где она и что делает. Затем ждите дальнейших инструкций». Я повернулся обратно к Линн. Я знал, что она закончила, и теперь он даст мне необходимые детали. Я слышал, как разворачивается газета. Она, вероятно, проверяла, какие из ее лошадей бегут завтра. Я старался держать дыхание под контролем. Я чувствовал гнев и беспомощность, два моих самых нелюбимых чувства. Линн выгружал сумку и передавал мне вещи. Мои поддельные документы, водительские права, паспорт и даже объявление о продаже книг из местной газеты показывали, что с этого момента я живу в Дербишире. Там было три кредитные карты. Их бы обслуживали каждый месяц и использовали так, чтобы у меня в итоге получился обычный счет, как у всех. Семья, которая меня прикрывала, следила за этим; много лет назад мы всегда носили все это с собой, но было слишком много проколов, люди становились коррумпированными и использовали кредитные карты, чтобы оплачивать новые машины и шелковое белье для своих любовниц. Аудит несколько лет назад выявил двух оперативников К, которых никогда и не существовало, и кто-то где-то снимал деньги. Линн сказал: «Там есть фотокомплект, чтобы все нам отправить». Я быстро заглянул внутрь. По тому, как Линн это сказал, я понял, что он только что получил инструктаж по этому комплекту, и это звучало очень захватывающе и сексуально. Я кивнул. «Отлично, спасибо». «Вот ваши полетные данные и вот ваши билеты». Доставая их из сумки, он проверил детали и сказал: «О, так вы теперь Ник Снелл?» «Ага, это я». Это было уже довольно давно, с тех пор как я снова стал оперативником после… ну, после того, что, как я думал, мне сошло с рук. Затем он достал из конвертов две флэш-карты и протянул их мне. «Ваши коды. Хотите проверить?» «Конечно». Он передал мне сумку. Я достал персональный органайзер Psion 3C и включил его. Я пытался выбить из службы новую 5-ю серию, но если только средства не предназначались для строительства сквош-кортов, это было все равно что пытаться выжать кровь из камня. Всем оперативникам К придется довольствоваться 3C, которые они купили два года назад, — а у меня был один из первых, у которого даже не было подсветки дисплея. Отношение службы к снаряжению было таким же, как у экономной матери, которая покупает вам школьную форму на несколько размеров больше, только наоборот. Я вставил карты в оба порта. Было бы плохо оказаться на месте и обнаружить, что они не работают. Я поочередно открыл каждую и проверил экран. На одной была просто серия из пяти последовательностей чисел; я закрыл ее и вынул. На другой были ряды слов с группами чисел рядом с каждым словом. Все было в порядке. «Контактный номер…» — начал Линн выпаливать лондонский номер. В Psion хранились имена и адреса всех — от управляющего банком до местной пиццерии, как и должно быть в вашем прикрытии. Я нажал значок данных и ввел номер телефона, добавив, как всегда, адрес «Кондитерская Кея». Я чувствовал, как глаза Элизабет прожигают мне затылок, и я обернулся. Она неодобрительно смотрела на меня поверх своей газеты, явно раздраженная тем, что я ввожу ее контактный номер в 3C. Но я никак не смог бы запомнить его так быстро; мне нужно было бы уйти и посмотреть, а как только я запомню, я бы его стер. Я никогда не был достаточно умен, чтобы запоминать цепочки телефонных номеров или координаты на карте, когда мне их давали. Линн продолжил детали. «В округе Колумбия свяжитесь с Майклом Уорнером». Он дал мне контактный номер, который я тоже ввел. «Он хороший человек, раньше работал в сфере коммуникаций, но попал в автомобильную аварию, и ему пришлось вставить в голову стальные пластины». Я закрыл Psion. «Чем он сейчас занимается?» Элизабет закончила с разделом о скачках и перешла к ценам на акции. Водитель все еще не перевернул страницу. Либо он учил рецепт дня наизусть, либо впал в транс. Линн сказал: «Он личный помощник Сары. Он пустит тебя в ее квартиру». Я кивнул. «Какая легенда?» Линн нетерпеливо посмотрел на часы; возможно, ему нужно было успеть на еще одну партию в сквош. «Он ничего не знает, кроме того, что Лондон должен проверить ее безопасность, пока она в командировке. Пришло время для ее плановой проверки безопасности». Личная проверка проводится каждые несколько лет, чтобы убедиться, что вы не становитесь объектом шантажа, не спите с китайским военным атташе — если только вас не попросило об этом правительство Ее Величества — или что вы, ваша мать или ваша двоюродная бабушка не вступили в Партию Сумасшедших Монстров. Не то чтобы это много значило в прошлом. Как только вы становились «своим» в качестве генерального инспектора, дела, казалось, шли своим чередом без особого контроля, если только вы не находились на нижнем уровне пищевой цепочки, как я, где все было совершенно иначе. «Иногда он немного странный; возможно, вам придется набраться терпения». Линн начал улыбаться. «Ему пришлось уйти из отдела связи, потому что его стальная пластина улавливала определенные частоты, и у него ужасно болела голова. Но он хорошо справляется со своей работой». Улыбка исчезла, когда он многозначительно добавил: «И, что более важно, он лоялен». Я пожал плечами. «Отлично». Скорее всего, Металлический Микки был лоялен, потому что он нигде больше не мог найти работу, кроме как в качестве ретрансляционной станции для Cellnet. Я складывал все обратно в сумку. Мне не терпелось выйти на свежий воздух; я устал от того, что эти люди меня рассматривают и подставляют. Но Линн не закончил. У него был еще один предмет, который он сунул мне прямо под нос. Это был лист белой бумаги, требующий подписи для кодов. Я использовал ручку Линн, чтобы черкнуть свою подпись, и вернул ему. Что бы ни случилось, вы все равно должны подписывать каждую мелочь. Всем нужно прикрыть свою задницу. Я толкнул дверь и отодвинул ее, поднимая рюкзак. Когда мои ноги оказались на бетоне, я повернулся и сказал: «А что, если я не смогу ее найти?» Элизабет опустила газету и бросила на меня взгляд, какой она бросала на наших друзей в Ford Escort. Линн взглянул на Элизабет, затем снова на меня. «Найдите себе хорошего адвоката». Я поднял рюкзак, отвернулся и пошел к лифту. Я услышал, как дверь закрылась, и через несколько мгновений Previa тронулась с места. Я шел к лифту, стараясь не приходить в ярость. Я не знал, что ее вернуло — то ли то, что Фирма знала и о Саре, и о Келли, то ли то, что я был достаточно глуп, чтобы думать, что они не знают. Я попытался успокоиться, говоря себе, что на их месте я бы поступил точно так же, использовал бы это как рычаг, чтобы заставить меня выполнить работу. Это было справедливо, но это не сделало меня счастливее от того, что я оказался на принимающей стороне. Я подошел к лифту и нажал кнопку. Я посмотрел на красный цифровой дисплей над дверью. Ничего не двигалось. Подошла пожилая пара, споря о том, как сложены их сумки на тележке. Мы все ждали. Лифт останавливался на каждом этаже, кроме нашего. Я шесть раз подряд быстро нажал на кнопку, и пожилая пара замолчала и отошла к другой стороне своей тележки, чтобы не мешать мне. Может быть, я злился на Сару, а может быть, я просто злился на себя за то, что позволил ей подобраться ко мне. Элизабет была права, она была виновата в моем разводе. Ожидание лифта начинало превращаться в шутку. Подошло еще несколько человек с тележками, и они толпились вокруг. Я пошел по лестнице. Спустившись на два этажа, я последовал указателям на выходы через надземный переход, пробираясь сквозь поток пешеходов с загаром. Должно быть, сразу прилетело несколько чартерных рейсов.