Брифинг не выходил у меня из головы. Как они узнали обо всем прошлогоднем провале? Я все время молчал и сообщил им лишь самые скудные факты. Я ни за что не позволил бы им забрать у меня деньги. А они вообще знали о них? Меня осенило, и я почувствовал себя лучше. Они не могли знать всего. Если бы знали, то знали бы, что у меня достаточно доказательств, чтобы навсегда посадить за решетку нескольких этих ублюдков, а если бы они это знали, то не стали бы рисковать, угрожая мне. Потом я снова разозлился: они могли делать что хотели, потому что знали о Келли. Я видел, как взрослые мужчины теряли самообладание и их чувства использовали против них, когда дело касалось их детей, но я никогда не думал, что это случится со мной. Я отбросил все домыслы и начал работать. В зале вылета царил обычный хаос: люди пытались управлять тележками, которые жили своей жизнью, родители гонялись за убежавшими двухлетними детьми. Группа прыщавых школьников с металлическими улыбками куда-то ехала, а американский детский оркестр сидел на чехлах от тромбонов и фаготов, скучая в ожидании регистрации. Я подошел к банкомату, затем к обменному пункту. Следующим приоритетом было найти себе подходящую ручную кладь. Я купил себе кожаную дорожную сумку, бросил в нее свой рюкзак быстрого реагирования и направился в аптеку за принадлежностями для бритья и умывания. После этого я зашел в магазин одежды за парой джинсов, парой рубашек и запасным нижним бельем. Я зарегистрировался у стойки бизнес-класса American Airlines и быстро прошел в зал ожидания, где сразу же позвонил по мобильному телефону своей «семье». Это были хорошие люди, Джеймс и Розмари. Они любили меня как сына с тех пор, как я поселился у них много лет назад, или, во всяком случае, такова была легенда. Джеймс всегда был похож на отца; он определенно был тем человеком, который повел бы своего восьмилетнего ребенка на HMS Belfast. Оба государственных служащих, досрочно вышедших на пенсию, они так и не завели детей из-за своей карьеры и все еще делали все возможное для королевы и страны. У меня даже была спальня, которую они называли «комнатой Ника», на чердаке. Если все ваши документы показывают, что вы там живете, у вас должна быть комната, не так ли? Это были люди, которые подтвердили бы мою легенду и сами были ее частью. Я навещал их всякий раз, когда мог, особенно перед операцией, в результате чего моя легенда со временем становилась все сильнее. Они ничего не знали об операциях и не хотели знать; мы просто говорили о том, что происходит в общественном клубе, и что делать с тлей на розах. Джеймс был не лучшим садовником в мире, но такие детали придают правдоподобие легенде. Находясь в этом районе, я использовал свои кредитные карты в одном-двух местных магазинах, забирал почту и уезжал. Это было хлопотно, но детали имеют значение. «Привет, Джеймс, это Ник. Быстрая смена планов. Я еду в отпуск в Америку». Я мог сменить имена, но не Джеймса и Розмари. Они просто привыкли к смене деталей; в конце концов, я был их третьим «сыном» после выхода на пенсию. «Надолго?» «Пару недель, наверное». «Ладно, хорошего тебе отпуска, Ник. Будь осторожен; это жестокая страна». «Постараюсь. Увидимся, когда вернусь. Передай привет Розмари от меня». «Конечно, до скорого. О, Ник…» «Да?» «Местные выборы в совет. Прошел либерал-демократ». «О’кей, либерал-демократ. Мужчина или женщина?» «Мужчина, Феликс что-то там. Его программа была против разрешения на строительство супермаркета». «А, о’кей. Он заблокирует его?» «Не глупи. И раз уж заговорили о блокировках, проблема с септиком вчера решилась». «О’кей, пока. Знаешь что, я рад, что у тебя там с дерьмом разобрались, потому что я тут по уши в нем». Мы оба все еще смеялись, когда я нажал «отбой» и посмотрел на бизнесменов, лихорадочно склонившихся над своими ноутбуками. Теперь оставалось только ждать рейса, а моя голова медленно наполнялась мыслями о Саре. Я не хотел выполнять эту работу. Она меня подставила, но я все равно скучал по ней. Я понимал, что если то, что мне сказали, правда, ее определенно нужно остановить; просто я не хотел быть тем, кто это сделает. Я устроился в кресле бизнес-класса, сначала слушая крики и перебранку прыщавых, гормональных мальчиков и девочек из группы, сидевших на двадцать рядов позади меня, а затем очень мягкий голос американца с западного побережья, говоривший, как замечательно, что сегодня летный экипаж и бортпроводники могут нас обслуживать. Нас напоили и накормили курицей, покрытой чем-то, и только тогда я закрыл глаза и начал серьезно думать о том, как я собираюсь найти Сару. Даже в Великобритании каждый год пропадает четверть миллиона человек, более 16 000 из них — навсегда, и в большинстве случаев не потому, что их похитили, а по собственному желанию. Если подойти к этому правильно, это очень просто сделать. Сара знала, как это сделать; это было частью ее работы. Найти пропавшего человека в Великобритании было достаточно сложно, но огромные размеры США и тот факт, что я не мог ни к кому обратиться за помощью, означали, что это будет похоже на поиск иголки в стоге сена, на поле, полном стогов сена, в стране, полной полей. Что бы ни происходило у нее в голове, как и у большинства людей в этом бизнесе, у Сары была своя «подушка безопасности». Частью этого была бы другая личность. У меня было два запасных удостоверения личности на случай, если одно из них будет обнаружено. Каждый находит свой способ создать такую личность и, что особенно важно, скрыть ее от Фирмы. Если вам когда-нибудь придется бежать от них, вам понадобится этот начальный импульс, и если Сара задумала исчезнуть, это было бы хорошо спланировано. Она не из тех, кто делает что-либо наполовину. С другой стороны, я тоже. Я подумал о своем новом приятеле, Николасе Дэвидсоне, с которым я столкнулся в Австралии годом ранее. Он был немного моложе меня, и у нас было одинаковое имя, что всегда хорошо, так как это помогает при реагировании на новое удостоверение личности. Но что более важно, и Ник, и Дэвидсон — очень распространенные имена. Я нашел его в гей-баре в Сиднее. Обычно это лучшее место для того, что я задумал, в какой бы стране вы ни находились. Николас, как я вскоре узнал, жил и работал в Австралии шесть лет; у него была хорошая работа за барной стойкой и партнер, с которым он делил дом; самое глав