ное, он не собирался возвращаться в Великобританию. Указывая на окно, он сказал: «Посмотри на погоду. Посмотри на людей. Посмотри на образ жизни. Зачем мне возвращаться?» Я узнавал его в течение двух-трех недель; я заходил туда пару раз в неделю, когда знал, что у него смена, и мы болтали. Я встречал там и других геев, но у них не было того, что было у Николаса. Он был тем, кто мне нужен. Вернувшись в Великобританию, я открыл на его имя адрес для корреспонденции. Затем я пошел в мэрию и зарегистрировал Николаса в списке избирателей по адресу этого места жительства и подал заявление на получение дубликата его водительских прав. Он пришел из DVLC через три недели. В течение этого времени я также посетил Регистрационную палату рождений и смертей в Сент-Кэтринс-Хаус в Лондоне и получил копию его свидетельства о рождении. Он не любил рассказывать мне о своем прошлом, и я никогда не мог добиться от него ничего, кроме его дня рождения и места рождения, а попытки копнуть глубже вызвали бы подозрения. К тому же, его партнер, Брайан, начал злиться на то, что я вокруг него кручусь. Мне потребовалось несколько часов, чтобы просмотреть регистры с 1960 по 1961 год, прежде чем я нашел его. Я пошел в полицию и заявил, что у меня украли паспорт. Мне дали номер дела, который я указал в своем заявлении на замену. Добавленный к копии свидетельства о рождении, он сработал: Ник Дэвидсон Второй вскоре стал гордым обладателем новенького десятилетнего паспорта. Мне нужно было пойти дальше. Чтобы иметь подлинное удостоверение личности, необходимо иметь кредитные карты. В течение следующих нескольких месяцев я подписался на несколько книжных и музыкальных клубов; я даже купил ужасно выглядящую фарфоровую статуэтку Worcester из воскресного приложения, заплатив почтовым переводом. В ответ я получил счета и квитанции, все выписанные на адрес для корреспонденции. Затем я написал в два-три крупных банка и задал им ряд вопросов, которые создавали впечатление, что я крупный инвестор. В ответ я получил очень подобострастные письма на бланках банков, адресованные мне. Затем я просто зашел в строительное общество, сыграл дурачка и сказал, что хотел бы открыть банковский счет. Пока у вас есть документы с вашим адресом, им, кажется, все равно. Я положил несколько фунтов на новый счет и позволил ему работать. Через несколько недель я настроил несколько постоянных поручений в книжных клубах, и наконец был готов подать заявку на кредитную карту. Пока вы зарегистрированы в списке избирателей, имеете банковский счет и не имеете плохой кредитной истории, карта ваша. А как только у вас появляется одна карта, все остальные банки и финансовые компании будут изо всех сил стараться, чтобы вы взяли и их карты. К счастью, оказалось, что Ник Первый не оставил никаких неоплаченных счетов, когда уехал. Если бы оставил, пришлось бы начинать все сначала. Я думал пойти еще дальше и получить номер социального страхования, но на самом деле в этом не было смысла. У меня были деньги, и у меня был выход, и к тому же вы можете просто пойти в местное отделение DSS и сказать, что вы начинаете работать в следующий понедельник. Они дадут вам временный номер на месте, который прослужит вам годы. Если это не сработает, вы всегда можете просто придумать его; система настолько неэффективна, что им требуется целая вечность, чтобы выяснить, что происходит. Как только у меня заработали паспорт и карты, я использовал их для поездки, чтобы убедиться, что они работают. После этого я продолжал использовать их, чтобы поддерживать активность карт и получить в паспорт несколько отметок о въезде и выезде. Как и я, если бы мне нужно было исчезнуть, Сара оставила бы позади все, что знала. Она не стала бы связываться с семьей или друзьями, она полностью выбросила бы из головы все мелочи повседневной жизни, которые составляли ее жизнь, все маленькие странности, которые могли бы ее выдать. Я начал вспоминать все, что она рассказывала мне о своем прошлом, потому что без посторонней помощи это было единственное место, куда я мог обратиться. На самом деле я очень мало знал, кроме того, что некоторое время назад у нее был парень, но она бросила его, узнав, что он встречается еще с одной женщиной. Говорили, что во время ссоры с ней он потерял палец; и это было все, что я знал об этом. Может быть, Микки Уорнер с металлической головой мог бы помочь, если бы я представил это как вопрос для проверки благонадежности. На самом деле, у меня было бы много вопросов к нему. Что касается семьи и ее воспитания, она никогда мне многого не рассказывала. Все, что я знал, это то, что, хотя мы, возможно, и происходили из разных слоев общества, у нас, казалось, был один и тот же эмоциональный фон. Ни одни из родителей не заботились о нас. Ее отправили в школу, когда ей было всего девять, а меня просто бросили. Ее семейная жизнь была пустыней, и в ней не было никаких подсказок. Чем больше я думал об этом, тем меньше становилась иголка и тем больше стог сена. Все сводилось к тому, что если она хотела исчезнуть, она могла это сделать — никто бы ее не нашел. Я мог бы идти по ее следу месяцами и все равно не приблизиться к цели. Я напряг мозги, пытаясь вспомнить что-нибудь, что могло бы помочь, какую-нибудь маленькую подсказку, которую она могла бы когда-нибудь обронить и которая дала бы мне зацепку. Я нажал кнопку вызова и заказал пару бутылок пива, отчасти чтобы заснуть, отчасти потому, что, как только я доберусь до Вашингтона, больше алкоголя не будет. Для меня работа и выпивка никогда не сочетались. Может быть, Джош сможет помочь. Я мог бы связаться с ним, когда он вернется из Великобритании, и, возможно, он сможет получить доступ к некоторым базам данных и провести некоторые тайные проверки. Я задумался, стоит ли говорить ему правду, но решил не делать этого. Это могло бы втянуть нас обоих в дерьмо. Внезапно меня осенило, что какая-то часть меня надеется, что я ее не найду. Я почувствовал депрессию, но решил продолжать и покончить с этим. Я сразу же поеду в ее квартиру, встречусь со своим новым приятелем Металлическим Микки и дальше буду действовать по обстоятельствам. Принесли пиво, и я решил просто отдохнуть до конца полета. Пока я смотрел фильм, мои мысли перенеслись к Келли. Она, вероятно, сидела за столом со своей бабушкой, рисовала картинки, пила чай и пыталась вытащить рубашку из джинсов всякий раз, когда бабушка ее заправляла. Я мысленно отметил, что нужно ей позвонить. Я сделал еще глоток пива и изо всех сил старался думать о чем-нибудь другом, но Сара не выходила у меня из головы.