«Сука потеряла палец; она захлопнула дверью машины ему руки! Это научит его связываться с Сарой. Если бы ты знал ее так, как я, Ник, ты бы понял, что она замечательная женщина. Слишком хороша для такого мужчины». Кто-то, должно быть, включил мобильный телефон рядом с нами — Металхеда понесло. «А она носит такую чудесную одежду, ты бы не поверил!» Подъехав к перекрестку, я увидел, что вход находится со стороны улицы Н. Латиноамериканец в синей футболке поло и зеленых рабочих брюках поливал улицу прямо перед главным входом, а зелень перед зданием получала обильное орошение из ирригационной системы. Главные двери были сделаны из сплава медно-золотого цвета и стекла. Слева латунная табличка приветствовала нас в здании; справа сенсорный экран системы контроля доступа гарантировал, что приветствие не будет злоупотреблено. Металлический Микки достал длинный пластиковый ключ, который выглядел так, будто им нужно заводить детскую игрушку. Он вставил его в замочную скважину, и двери открылись. Мы вошли в мир черных мраморных полов, темно-синих стен и потолков, с которых можно было свободно падать. Лифты были впереди нас, примерно в двадцати метрах дальше по атриуму. Справа от них стояла полукруглая стойка — очень в стиле Теренса Конрана, с блестящей деревянной столешницей и черной мраморной стеной под ней. За ней сидел столь же элегантный и деловой на вид портье, который бы отлично смотрелся у дверей пятизвездочного отеля. Казалось, Металлический Микки знал его довольно хорошо. Он приветствовал его бодрым: «Ну, привет, Уэйн, как дела сегодня?» Уэйну было около сорока, и, очевидно, у него был очень хороший день. «Все отлично», — улыбнулся он. «Как у вас дела?» Было очевидно, что он не знал имени Металлического Микки, иначе бы назвал его, но лицо он узнал. «У меня все просто отлично», — ухмыльнулся Микки. Затем он посмотрел на меня и сказал: «Это Ник, друг Сары. Он поживет в квартире несколько дней, пока Сары нет, так что я ему все покажу». Я улыбнулся Уэйну и пожал ему руку, просто чтобы доказать, что я не представляю угрозы. Уэйн улыбнулся в ответ. «Если вам что-нибудь понадобится, Ник, просто наберите HELP на внутреннем телефоне, и все будет сделано». «Большое спасибо. Мне понадобится парковочное место Сары, если оно у нее есть». «Просто скажите мне, когда вы хотите забрать пропуск». Он засиял. Мне нужно было еще кое-что. Я наклонился к Уэйну, как будто посвящая его в секрет. «Если Сара придет, пожалуйста, не говорите ей, что я здесь. Я хочу сделать ей сюрприз». Уэйн понимающе кивнул, как мужчина мужчине. «Нет проблем. Знаете что, я позвоню вам по внутреннему телефону, если увижу ее». Металлический Микки и я поднялись на лифте на шестой этаж. Дверь открылась в коридор, такой же роскошный, как и вестибюль внизу, с такими же цветными стенами и неброским настенным освещением. На толстом синем ковре были видны следы от пылесоса. Металлический Микки на удивление молчал, пока мы шли по коридору, держа руки в карманах и перебирая ключи. Он остановился у двери квартиры 612. «Вот мы и пришли». Он сначала открыл большой пятиригельный замок, затем что-то вроде замка Yale, и распахнул для меня дверь. Я вошел первым и заблокировал дверной проем, который вел прямо в гостиную. Он понял намек, покачивая ключами между большим и указательным пальцами перед моим лицом. «Хотите, я останусь и сварю вам кофе, или вам еще что-нибудь нужно?» Я сказал: «Мне нужно будет кое-что обсудить с вами по работе, вы же понимаете. Позже. Но кроме этого, приятель, нет. Но большое спасибо за все. Мне просто нужно немного времени одному, чтобы разобраться; это моя первая подобная работа, мне нужно сделать ее хорошо». Он кивнул, как будто понимал, о чем я говорю, что было очень кстати, потому что я не понимал; это просто пришло мне в голову. Это не было ничего личного, я просто не хотел, чтобы он был рядом. Он протянул мне свою визитку. «Мой домашний и пейджер». Я взял ее у него. «Спасибо, постараюсь не звонить вам в нерабочее время. Не думаю, что в этом будет необходимость. Все может подождать до понедельника». Всегда полезно быть вежливым с людьми, потому что никогда не знаешь, когда они могут понадобиться. К тому же, Металлический Микки был безобидным. Когда он начал идти обратно к лифту, я высунул голову из дверного проема и крикнул: «Большое спасибо, Майкл». Он просто взмахнул правой рукой в воздухе и сказал: «Пока-пока, и помни, если тебе что-нибудь понадобится, просто позвони». Я закрыл дверь и остался стоять на пороге, набирая номера Металлического Микки в своем 3C — карточки всегда теряются. Закончив, я огляделся, ни на чем конкретно не задерживая взгляда, просто настраиваясь на это место, а не врываясь и ничего не замечая. Я знал, что под дверью не будет писем, потому что все они шли через центральный почтовый ящик. Я также знал, что не будет ничего осязаемого, вроде блокнота с подробным планом ее действий, но если не торопиться, можно сразу схватиться за шестипенсовик и пропустить пятифунтовую банкноту. Я пошел, чтобы запереться, чтобы никто не мог войти; это была естественная реакция на то, что я находился в чужом доме, когда не должен был, но в данном случае в этом не было необходимости. Я хотел, чтобы она вошла; это, безусловно, значительно облегчило бы мою работу, и если бы Уэйн был внимателен, я бы получил предупреждение. Меня осенила странная мысль. Я столько раз видел Сару во временном жилье, когда мы останавливались в отелях или квартирах, но это был первый раз, когда я увидел, где и как она живет на самом деле. Я чувствовал себя вуайеристом, как будто подглядывал за ней, пока она раздевается, через замочную скважину ее спальни. В основном это была большая однокомнатная квартира, обставленная, как я сразу увидел, «пакетом для проживания» — стандартной мебелью, предоставляемой по дипломатическим каналам. Очень шикарно, очень дорого, очень изысканно, но мало, что МИД, вероятно, называл минимализмом, потому что так это звучало модно. Остальное вы покупали сами на выделенные средства. Она, очевидно, еще не успела этим заняться. В главной комнате был ковер немного светлее синего, чем в прихожей снаружи, и подходящий синий диван и кресла. В дальнем левом углу стоял длинный сервант с тремя ящиками, напротив большого окна с видом на заднюю часть здания и один из рукавов, впадающих в Потомак. Рядом с окном стоял книжный шкаф, четыре полки которого были заполнены книгами в твердом переплете. Я подошел и просмотрел корешки. Довольно много названий, казалось, касались Ближнего Востока и терроризма, и был полный комплект мировых отчетов Economist за 1997 год. Одна полка начиналась с биографий — Мандела, Тэтчер (конечно, она бы ее имела), Кеннеди, Черчилль — и заканчивалась парой книг Гора Видала, плюс несколько тяжелых книг по американской истории и сборник пьес Оскара Уайльда. На нижней полке лежали книги, похожие на большие, журнальные издания. Они лежали плашмя из-за своего размера, и мне пришлось по