ы, возможно, встретиться с ней позже, после окончания работы. Я был женат четыре года, и дела шли не очень хорошо. Теперь они были в ужасном состоянии. С Сарой мне нравились задушевные разговоры и узнавать о вещах, о которых я никогда не удосуживался узнать или даже не знал, что они существуют. До тех пор я думал, что Cosi Fan Tutte — это итальянское мороженое. Вот оно. Любовь. Я не понимал, что со мной происходит. Впервые в жизни я испытывал глубокие, любящие чувства к кому-то. Более того, у меня сложилось впечатление, что она чувствовала то же самое. Хотя я не мог заставить себя спросить ее; страх отказа был слишком велик. Когда афганская работа закончилась, мы летели домой из Дели, и уже шли на снижение к Хитроу, прежде чем я набрался смелости задать ей тот самый вопрос. Я все еще не очень много знал о ней, но это не имело значения, я не думаю, что она знала обо мне намного больше. Мне просто очень нужно было быть с ней. Я чувствовал себя ребенком, которого высадил родитель и который не знает, вернутся ли они когда-нибудь. Смелость или отчаяние, я не был уверен, что именно, но я не отрывал глаз от бортового журнала и очень небрежно сказал: «Мы же все равно будем видеться, правда?» Страх отказа исчез, когда она сказала: «Конечно». Затем она добавила: «Нам нужно будет провести разбор полетов». Я подумал, что она меня неправильно поняла. «Нет, нет… я надеялся, что позже мы сможем увидеться… ну, знаете, вне работы». Сара посмотрела на меня, и я увидел, как ее челюсть слегка отвисла от недоверия. Она сказала: «Я так не думаю, а ты?» Должно быть, она увидела замешательство на моем лице. «Ну же, Ник, это же не так, будто мы влюблены друг в друга или что-то в этом роде. Мы провели много времени вместе, и это было здорово». Я не мог смотреть на нее, поэтому просто уставился в страницу. Черт, я никогда не чувствовал себя таким раздавленным. Это было похоже на то, как пойти к врачу на плановый осмотр и узнать, что у меня будет медленная и мучительная смерть. «Послушай, Ник» — в ее голосе не было ни капли сожаления — «у нас была работа, и мы ее сделали успешно. Это значит, что она была успешной для нас обоих. Ты получил от этого то, что хотел, и я тоже». Она помолчала. «Послушай, чем ближе мы были, тем больше ты меня защищал бы, верно? Я права?» Я кивнул. Она была права. Я, вероятно, умер бы за нее. Прежде чем она успела сказать еще хоть слово, я сделал то, что всегда срабатывало в прошлом, с самого детства: я просто отрезал. Я посмотрел на нее так, как будто только что предложил ей выпить, и сказал: «А, ладно, просто подумал, что спрошу». Меня никогда еще так изящно не посылали. Я ругал себя за то, что вообще подумал, что она захочет быть со мной. Да кто, черт возьми, я такой? Я определенно страдал от болезни мечтателя. Прошел всего месяц после того, как мы приземлились в Хитроу, когда я ушел от жены. Мы просто существовали вместе, и мне казалось неправильным спать с ней и думать о Саре. Когда появилась сирийская работа, я не знал, что она тоже будет в ней участвовать. Мы встретились для получения инструкций в Лондоне, на этот раз в лучших офисах — Воксхолл-Кросс, новом доме СИС с видом на Темзу. Она вела себя так, будто между нами ничего и не было. Возможно, для нее и не было, но для меня было. Я составил план. Больше никогда она или любая другая женщина не обманет меня. Я сел на кровати и закрыл коробку из-под обуви. Это могло подождать. Мне нужно было настроиться на это место и попытаться почувствовать его. Я вернулся на кухню, наполнил кофеварку водой, насыпал молотые зерна и включил ее. Затем я вернулся в гостиную. Sperm Bank — или просто Sperm, как мне теперь нравилось их называть, — все еще громко играли. Я свалился боком в одно из кресел, спиной к одному подлокотнику, ноги перекинув через другой. При первом осмотре я ничего не нашел. Мне придется тщательно обыскать каждую комнату, вытащив все наружу. Где-то, как-то, может быть, найдется небольшая зацепка, крошечный намек. Может быть. Единственное, в чем я был уверен, это в том, что если я буду торопиться, я ничего не найду. Оглядываясь вокруг, я задумался. Сара на самом деле не так уж сильно отличалась от меня. Вся моя жизнь состояла из вещей, которые можно выбросить, от зубной щетки до машины. У меня не было ни одной вещи, которой было бы больше двух лет. Я покупал одежду для работы и выбрасывал ее, как только она пачкалась, оставляя позади вещи на сотни фунтов, потому что они мне больше не были нужны. По крайней мере, у нее была фотография; у меня не было никаких памятных вещей о семье, школьных годах или армии, даже о Келли и обо мне. Это было то, чем я всегда собирался заняться, но так и не сделал. Я вернулся на кухню, понимая, что думаю больше о себе, чем о ней. И я искал не себя. Я начал чувствовать себя довольно подавленным. Это будет долгая, очень долгая работа, но мне придется делать все по правилам, если я хочу, чтобы это сработало. Я налил себе чашку кофе и пошел к холодильнику, затем вспомнил, что молоко годится только для медицинских исследований. Сухих сливок я не нашел, поэтому придется пить черный. Я взял кофейник с собой и возвращался в гостиную, как раз когда Sperm решили закончить свое выступление. Я снова бросился в одно из кресел и закинул ноги на журнальный столик, потягивая горячий кофе и думая: «Надо начинать; как и в большинстве случаев, как только втянешься, все будет в порядке».