Старая пара все еще сидела в своей машине: она с трудом пила банку «Доктора Пеппера» через вставные зубы, а он читал внутренние страницы газеты. Хороший денек. Я мог прочитать заголовок даже через лобовое стекло. Похоже, я был прав: черный кортеж, задержавший меня в Вашингтоне, должно быть, перевозил либо Нетаньяху, либо Арафата, потому что обоих мальчиков встречали в Америке. Я вернулся к машине и медленно выехал по гравийной дороге на главную улицу, повернув налево, обратно к водопаду Ньюз и кольцевой дороге. Однако я не следовал указателям обратно в Роли. На этот раз я хотел попасть на дорогу в Фейетвилл. Фейетнам, как некоторые называют его в Штатах из-за высокого уровня потерь, является родиной 82-й воздушно-десантной дивизии и спецназа США. Они базировались в Форт-Брэгге, единственном месте в Северной Каролине, которое я знал. Примерно в часе езды к югу от Роли — так мне сказали на заправке — я впервые побывал там в середине 1980-х годов на совместных учениях с «Дельта Форс», американским аналогом полка. «Дельтекс» был разработан для развития атмосферы сотрудничества между двумя подразделениями, но для меня это вызвало лишь огромную зависть. Я до сих пор помню, как меня поразил огромный размер этого места; весь город Херефорд можно было бы уместить в то, что они называли «фортом», дважды. Количество и качество представленного оборудования было невероятным. У «Дельты» были крытые тиры калибра 7,62 и 5,56 мм; у нас в Стерлинг-Лайнс был только 9-мм аналог. У нас также был только один спортзал, а у них их были десятки, включая джакузи, сауны и огромную скалодром для их горной группы. Неудивительно, что мы переименовали это место в Форт-Брасс. У них в одном подразделении было больше вертолетов, чем у всей британской армии; к тому же, в одной только этой базе было больше личного состава, чем во всех британских вооруженных силах вместе взятых. Фейетвилл фактически является гарнизонным городом, где весь бизнес ориентирован на военных. Войска — это те, у кого есть деньги и желание их тратить. Как и они, за все время, что я там бывал, я никогда не чувствовал необходимости выезжать за пределы города. 401-я представляла собой широкую однополосную дорогу. Я проехал через несколько небольших городков, которые могли бы стать отличными декорациями для фильмов 1950-х годов или, еще лучше, не отказались бы от пары тысячефунтовых бомб, чтобы избавить их от страданий, прежде чем местность начала открываться кукурузными полями и лугами. Вдоль дороги встречались дома и небольшие промышленные здания, рядом с открытыми сараями, полными тракторов и другой сельскохозяйственной техники, и каждые несколько миль, на случай, если люди забывали, что находятся в глуши, я натыкался на сбитое животное, месиво из крови и меха, плоское, как блин, посреди черного асфальта. Я понял, что приближаюсь, когда достиг реки Кейп-Фир. В этом месте ширина реки составляла около 300 метров, и она становилась все шире по мере приближения к морю, и вскоре я проехал знак «Город Фейетвилл» и внимательно следил за всем, что могло бы направить меня к Форт-Брэггу. Бульвар Брэгг был широкой двухполосной дорогой с травяным разделительным газоном посередине, но, проехав мимо рядов автосалонов с новыми внедорожниками и спортивными автомобилями под километрами красно-бело-синих флажков, она снова сузилась до двух полос. Здания по обе стороны были в основном одноэтажными шлакоблочными складами за фасадом магазинов. Корейские ломбарды и портные теснились с вьетнамскими ресторанами и закусочными, представляя собой странную хронику всех конфликтов, в которых когда-либо участвовали США. Им не хватало только иракской шашлычной, чтобы завершить картину. Я начал замечать тип торговых точек, которые приехал сюда найти. Неоновые вывески и плакаты рекламировали специалистов по чистке обуви, тату-мастеров и оружейные магазины — «Проверь перед покупкой — у нас есть собственный тир». На каждом тротуаре молодые мужчины и женщины ходили в аккуратно выглаженной форме BDU (боевая форма) и с очень короткими стрижками — у мужчин обычно была «белая стена» с небольшим бугорком сверху. Было очень странно видеть солдат в форме на улицах без оружия и не на патруле; террористическая ситуация в Европе означала, что солдатам вне службы запрещалось ходить в форме; они стали бы легкой мишенью. Я въехал на базу и сориентировался. Американские военные объекты не похожи на европейские, напоминающие лагеря военнопленных времен Второй мировой войны, опять же из-за террористической угрозы. Это место было открытым и обширным, с автопарками и группами мужчин и женщин, совершающих марш-броски, поющих строевые песни, их знамя подразделения гордо развевалось во главе колонны. Я не мог вспомнить название нужной мне дороги, но поехал наугад, по дорогам, по обе стороны которых стояли здания, больше похожие на шикарные апартаменты, чем на казармы. Я нашел ее — Ядкин, длинную дорогу, которая выходила с базы и вела в городскую черту. Со времени моего последнего визита в конце восьмидесятых здесь было построено довольно много. Дороги, отходящие от главной улицы, имели такие названия, как Бульвар Буря в пустыне или Дорога Справедливой Причины. Мне было интересно, доберется ли когда-нибудь Фирма до того, чтобы называть улицы в честь своих операций — если да, то им пришлось бы называться такими вещами, как Переулок Шантажа или Улица Разделаем Их По Крупному. Я продолжал ехать по Ядкину, пока она не вывела меня за пределы базы, мимо «Швейного дела № 1 Ким», «У Сьюзи Джей» (я не был уверен, какую услугу она предлагала) и целых кварталов магазинов военного снабжения. Был один, который я помнил, под названием «Кавалерия США». Это был настоящий универмаг для любителей начать собственную войну: стеклянные прилавки, демонстрирующие острые, колючие штуки, стойки с формой BDU, военными футболками и боевыми касками, ряды и ряды ботинок и полки с плакатами и книгами с такими политкорректными названиями, как «Большая книга самодельного оружия Рагнара» и «Продвинутый арсенал анархиста: рецепты самодельных зажигательных и взрывчатых веществ» — всегда хороший вариант для подарка на Рождество в последнюю минуту. Я проехал мимо витрин магазинов с муралами, изображающими воздушные десанты. На одном в окне висел гигантский плакат с Джоном Уэйном в форме. Еще через милю я увидел нужный мне магазин и заехал на парковку. Магазин Джима был размером с небольшой супермаркет; фасад выглядел как деревянное ранчо, но остальная часть была из побеленного шлакоблока. Передние окна издалека выглядели почти как коттеджные, с множеством маленьких квадратных стекол, но, подойдя ближе, можно было увидеть, что это просто белые крашеные прутья за толстым закаленным стеклом. А противотаранные барьеры на трети высоты окон тоже не для того, чтобы привязывать к ним лошадей. Через вестибюль я видел клавиатуры, видеомагнитофоны и ряды телеэкранов, на которых показывали Джерри Спрингера. Однако слева от всего этого, в месте, где совсем не было окон, они хранили то, за чем я сюда приехал. Я вышел на небольшую веранду, где большая красная вывеска предупреждала меня: «Перед входом оружие должно быть разряжено, затворы открыты, и спасибо, что не курите». Внутри оружейный магазин Джима был L-образной формы. Справа от меня был ломбард; остальная часть исчезала за углом слева, мимо прилавка, продающего журналы и сладости. Напротив был небольшой магазин внутри магазина, продающий ювелирные изделия. Место больше пахло универмагом, чем ломбардом. Было очень чисто, с полированным кафельным полом. Я повернул налево к ряду стеклянных витрин, в которых были пистолеты — сотни их — а за ними, на настенных стойках, винтовки, на любой вкус, от болтовых до автоматических. После того как я взял проволочную корзину, меня встретил очень упитанный белый мужчина лет тридцати пяти, одетый в зеленую футболку поло с логотипом Джима, с «Глоком» 45-го калибра в кобуре-блинчике на поясе и широкой ул