асно-бело-синих флажков, она снова сузилась до двух полос. Здания по обе стороны были в основном одноэтажными шлакоблочными складами за фасадом магазинов. Корейские ломбарды и портные теснились с вьетнамскими ресторанами и закусочными, представляя собой странную хронику всех конфликтов, в которых когда-либо участвовали США. Им не хватало только иракской шашлычной, чтобы завершить картину. Я начал замечать тип торговых точек, которые приехал сюда найти. Неоновые вывески и плакаты рекламировали специалистов по чистке обуви, тату-мастеров и оружейные магазины — «Проверь перед покупкой — у нас есть собственный тир». На каждом тротуаре молодые мужчины и женщины ходили в аккуратно выглаженной форме BDU (боевая форма) и с очень короткими стрижками — у мужчин обычно была «белая стена» с небольшим бугорком сверху. Было очень странно видеть солдат в форме на улицах без оружия и не на патруле; террористическая ситуация в Европе означала, что солдатам вне службы запрещалось ходить в форме; они стали бы легкой мишенью. Я въехал на базу и сориентировался. Американские военные объекты не похожи на европейские, напоминающие лагеря военнопленных времен Второй мировой войны, опять же из-за террористической угрозы. Это место было открытым и обширным, с автопарками и группами мужчин и женщин, совершающих марш-броски, поющих строевые песни, их знамя подразделения гордо развевалось во главе колонны. Я не мог вспомнить название нужной мне дороги, но поехал наугад, по дорогам, по обе стороны которых стояли здания, больше похожие на шикарные апартаменты, чем на казармы. Я нашел ее — Ядкин, длинную дорогу, которая выходила с базы и вела в городскую черту. Со времени моего последнего визита в конце восьмидесятых здесь было построено довольно много. Дороги, отходящие от главной улицы, имели такие названия, как Бульвар Буря в пустыне или Дорога Справедливой Причины. Мне было интересно, доберется ли когда-нибудь Фирма до того, чтобы называть улицы в честь своих операций — если да, то им пришлось бы называться такими вещами, как Переулок Шантажа или Улица Разделаем Их По Крупному. Я продолжал ехать по Ядкину, пока она не вывела меня за пределы базы, мимо «Швейного дела № 1 Ким», «У Сьюзи Джей» (я не был уверен, какую услугу она предлагала) и целых кварталов магазинов военного снабжения. Был один, который я помнил, под названием «Кавалерия США». Это был настоящий универмаг для любителей начать собственную войну: стеклянные прилавки, демонстрирующие острые, колючие штуки, стойки с формой BDU, военными футболками и боевыми касками, ряды и ряды ботинок и полки с плакатами и книгами с такими политкорректными названиями, как «Большая книга самодельного оружия Рагнара» и «Продвинутый арсенал анархиста: рецепты самодельных зажигательных и взрывчатых веществ» — всегда хороший вариант для подарка на Рождество в последнюю минуту. Я проехал мимо витрин магазинов с муралами, изображающими воздушные десанты. На одном в окне висел гигантский плакат с Джоном Уэйном в форме. Еще через милю я увидел нужный мне магазин и заехал на парковку. Магазин Джима был размером с небольшой супермаркет; фасад выглядел как деревянное ранчо, но остальная часть была из побеленного шлакоблока. Передние окна издалека выглядели почти как коттеджные, с множеством маленьких квадратных стекол, но, подойдя ближе, можно было увидеть, что это просто белые крашеные прутья за толстым закаленным стеклом. А противотаранные барьеры на трети высоты окон тоже не для того, чтобы привязывать к ним лошадей. Через вестибюль я видел клавиатуры, видеомагнитофоны и ряды телеэкранов, на которых показывали Джерри Спрингера. Однако слева от всего этого, в месте, где совсем не было окон, они хранили то, за чем я сюда приехал. Я вышел на небольшую веранду, где большая красная вывеска предупреждала меня: «Перед входом оружие должно быть разряжено, затворы открыты, и спасибо, что не курите». Внутри оружейный магазин Джима был L-образной формы. Справа от меня был ломбард; остальная часть исчезала за углом слева, мимо прилавка, продающего журналы и сладости. Напротив был небольшой магазин внутри магазина, продающий ювелирные изделия. Место больше пахло универмагом, чем ломбардом. Было очень чисто, с полированным кафельным полом. Я повернул налево к ряду стеклянных витрин, в которых были пистолеты — сотни их — а за ними, на настенных стойках, винтовки, на любой вкус, от болтовых до автоматических. После того как я взял проволочную корзину, меня встретил очень упитанный белый мужчина лет тридцати пяти, одетый в зеленую футболку поло с логотипом Джима, с «Глоком» 45-го калибра в кобуре-блинчике на поясе и широкой улыбкой. «Привет, как дела сегодня?» На своем плохом американском я ответил: «Хорошо, а у вас?» Я не волновался; временное военное население значительно облегчало задачу скрыть плохой акцент. К тому же, они бы просто подумали, что я австралиец — американцы всегда так думают. «Все хорошо, сэр. Чем я могу вам помочь сегодня?» «Просто осматриваюсь, спасибо». Он засиял. «Если вам что-нибудь понадобится, просто крикните». Направляясь к оружейному прилавку, я прошел мимо полок, заставленных по-супермаркетски коробками с патронами и всем необходимым для охотника, вплоть до курток «Барбур» и охотничьих палок, которые, на удивление, выглядели вполне уместно. Противоугонные баллончики висели на стойках. Я не мог решить, взять ли газовый баллончик CS или перцовый баллончик, поэтому в итоге положил оба в корзину. В обувном отделе продавались камуфлированные ботинки из гортекса и ассортимент резиновых сапог и кожаной обуви. То, что я хотел, и в конце концов нашел, были обычные высокие штурмовые ботинки, что-то среднее между кроссовками и ботинками. Ботинки из гортекса и скоростные ботинки были хороши, но мне никогда не хотелось возиться с тем, чтобы держать ноги сухими. Как только они промокали, что и произойдет сегодня вечером, все, я просто продолжал идти. Я не стал примерять ботинки; это не было похоже на шестидневный марш через Аппалачи. Я взял их десятого размера; у меня был девятый, но я помнил по нескольким болезненным дням в паре новых американских кроссовок, что их размеры на один больше, чем в Великобритании. Я подошел и посмотрел в оружейные шкафы. На выбор были сотни револьверов и полуавтоматов. Я увидел то, что хотел, и подождал своей очереди. Рядом со мной женщина лет тридцати с небольшим держала на спине двухлетнего ребенка в переноске. Один из продавцов помогал ей выбрать новую нейлоновую кобуру для ее Smith & Wesson .45 CQB, и они оживленно обсуждали плюсы и минусы различных моделей. Та, что она несла, была из нержавеющей стали. Как она говорила продавцу, матово-черная, из сплава, была легче, но стальная была заметнее и, следовательно, лучше отпугивала. Это было фантастическое оружие, и оно всегда было бы моим оружием выбора, если бы не тот факт, что я предпочитал 9-мм, потому что магазины вмещали больше патронов. Хотя, если ей понадобится больше семи патронов в магазине плюс один в патроннике, она все равно будет в дерьме. Разговор вернулся к новой кобуре, а не к тому, чтобы держать пистолет в сумочке. Чуть дальше молодой чернокожий парень в синем спортивном костюме получал инструктаж о преимуществах револьвера 38-го калибра перед полуавтоматом. «С этой крошкой вам даже не нужно целиться», — гласила рекламная речь. «Особенно на стрельбище, где вы будете ее использовать. Просто направьте ее, как палец, в центр массы, и она их положит». Клиенту это понравилось; он собирался ее взять. Женщина ушла, и ко мне подошел продавец. «Привет, чем я могу вам помочь сегодня?» Снова пришло время плохого акцента. «Могу я посмотреть ваши электрошокеры на нижней полке?» «Конечно, без проблем». Продавец был чернокожим, лет двадцати пяти, одетый в зеленую фирменную рубашку. Он тоже был «при оружии». Это был Sig 9mm в такой же нейлоновой кобуре-блинчике, которая заинтересовала женщину. Он наклонился и вытащил поднос с электрошокерами. Они продавали самые разные типы, от маленьких ручных до тех, что выстреливают проволочными зондами, которыми можно атаковать кого-то с пяти метров, и до больших, напоминающих полицейские дубинки. Меня привлек ручной электрошокер под названием «Zap-Ziller — чудовище электрошокеров!» главным образом из-за слогана. На коробке даже была картинка динозавра, которая сообщала мне, что он обладает останавливающей силой в 100 000 вольт. Я прочитал упаковку, чтобы убедиться, что она соответствует моим потребностям: «Короткий разряд длительностью четверть секунды испугает нападающего, вызовет незначительные мышечные сокращения и окажет отталкивающий эффект. Разряд средней продолжительности от одной до четырех секунд может заставить нападающего упасть на землю и привести к некоторой умственной спутанности. Это может отбить у нападающего желание продолжать атаку, но он сможет подняться почти немедленно. Полный заряд в пять секунд может обездвижить нападающего, вызвать дезориентацию, потерю равновесия, падение на землю и оставить его слабым и ошеломленным на несколько минут после этого. Примечание: Любой разряд длительностью более одной секунды, вероятно, заставит вашего нападающего упасть. Если вы не поможете ему спуститься, гравитация может причинить ему вред». Я надеялся на это. В Сирии они точно сработали. В отделе одежды я выбрал комплект лесн