ого камуфляжа Gore-Tex, взяв на два размера больше, чтобы он был свободным. Gore-Tex сильно изменился с тех пор, как был впервые изобретен Богом в ответ на молитвы каждого пехотинца. В первые дни он издавал шуршащий звук при движении, что было нехорошо, если вы двигались к цели, и в результате нам приходилось носить его под боевой одеждой. Но сейчас он гораздо больше похож на ткань, чем на пластик. Я прошелся по проходам и наполнил свою тележку еще несколькими мелочами, которые, как мне показалось, мне понадобятся. Я не думал, что мне понадобится оружие, но, увидев их все, я почувствовал странное ощущение от того, что на задании без него. Заниматься оформлением разрешения на оружие легально заняло бы слишком много времени. Законы США не так безумны, как представляют себе люди в Европе, и я не хотел рисковать, воруя или покупая оружие нелегально. Обычно, если я знал, что оно мне понадобится, я планировал получить его уже в стране, потому что это означало, что мне не придется беспокоиться во время полетов коммерческими рейсами. Если это было невозможно, я бы положил его в дипломатический багаж вместе с любым другим специальным снаряжением, которое мне нужно, а затем забрал бы его в посольстве. Однако в этом задании так не получилось; сроки не позволили. К тому же, я проводил обзор PV; зачем мне оружие? Отдел охотничьих луков в задней части магазина привлек мое внимание. Трое покупателей лет пятидесяти, в бейсболках и с пивными животами, свисающими над ремнями, пытались перещеголять друг друга своими военными историями. Я услышал: «Когда я был в Дананге, целую неделю я думал, что Господь Бог заберет меня…» Мне приглянулись несколько арбалетов. Они были маленькими, но я знал, что они мощные. После того как правительство Великобритании запретило ручное огнестрельное оружие, пистолетным клубам пришлось искать другой вид спорта, и многие теперь использовали свои тиры для стрельбы болтами из арбалетов вместо пистолетных патронов. Клуб, где меня научили им пользоваться, находился в Воксхолле, прямо напротив штаб-квартиры Фирмы. Я взял одну модель и осмотрел оптический прицел и крепление для запасных болтов. Ценник гласил 340 долларов, что было нормально, но другая сторона разочаровала: наклейка сообщала, что для него требуется лицензия на оружие Северной Каролины. Единственным оставшимся вариантом для меня был обычный лук, и недостатка в выборе у меня не было. Стоек с ними было множество, с такими названиями, как Beast 4x4, Black Max и Conquest Pro. Изготовленные из углеродного волокна, алюминия или композитной смолы, с кулачками, работающими как шестерни на концах лука, чтобы придать тросу лука большую мощность, эти современные версии длинного лука заставили бы Робин Гуда пускать слюни от зависти. Мне приглянулась одна модель, Spyder Synergy 4, гордо демонстрирующая тридцать два дюйма пульсирующей мужественности от конца до конца, с кулачками и тросами, готовая к работе, если у меня будут стрелы. Я хотел самые маленькие, какие только мог найти, как и сам лук. Просматривая стойки, я понял, что мне нужны двухфутовые, и взял коробку из шести штук. Но на этом дело не закончилось. Затем мне пришлось выбрать наконечник стрелы. Я выбрал Rocky Mountain Assassin; он выглядел как Thunderbird Three со своими хвостовыми стабилизаторами, которые на самом деле были бритвами. Казалось, это был единственный, который поставлялся с уже собранными стабилизаторами. Мне очень нравилось возиться с луком на стойке «собери сам», и следующим предметом, который мне понадобился, был колчан. Они тоже были оснащены кулачками и крепились к луку, так что все было надежно закреплено и под рукой. Я продолжил и взял остальное из своего мысленного списка покупок, и с достаточным количеством снаряжения для охоты с луком до Рождества я пошел на кассу. Женщина с ребенком рассматривала ожерелье в ювелирном отделе. Ей, очевидно, не понравилась кобура, потому что стальная модель 45 CQB все еще блестела из ее открытой сумки на прилавке. За кассой сидела женщина лет двадцати с небольшим, смертельно скучающая, видимо, не слишком заинтересованная в последней модели пистолета или водонепроницаемой одежде. Ее волосы были зализаны гелем на лбу, и она даже не посмотрела на меня, когда сказала: «Картой или наличными?» Я не мог отвести глаз от ее ногтей. Они были длиной в два дюйма и почти завивались, как у Фу Манчу, и были раскрашены сложным черно-белым шахматным узором. Мне не терпелось описать их Келли. Я ответил: «Наличными», произвел оплату, поднял сумки, положил свои двадцать центов сдачи в коробку «Сладости для детей» и вышел. Пока я загружал багажник своей машины, вышла женщина с ребенком и села в минивэн. Я не мог не улыбнуться, увидев наклейки на заднем стекле: «Этот автомобиль застрахован компанией Smith and Wesson». «Гордый родитель замечательного ребенка, спонсор Burger King».