ый телефон-автомат, что не только означало бы возможную компрометацию, но и потерю наблюдения за целью. Я включил «Бош», прикрыл рукой дисплей с подсветкой и подождал. Я подождал минуту, не сводя глаз с дома. Свет в туалете погас, но на первом этаже все еще горел. Я сделал туннель над дисплеем рукой, нажал одну из кнопок, и подсветка снова включилась. Дисплей показал, что у меня три деления сигнала из четырех возможных, и этого мне было достаточно. Я снова выключил его. Я просидел там еще пять минут, прислушиваясь. Кто-то прошел за щелью в занавеске. Я не мог определить, мужчина это или женщина. Температура упала на несколько градусов, и теперь, когда я перестал двигаться, стало немного прохладно. Не морозно, но я чувствовал холод там, где пот стекал по спине, и где волосы на голове были влажными по краям. Мои джинсы все еще были влажными и чувствовали себя неудобно, но они высохнут. Я медленно встал, чувствуя, как мокрая одежда касается кожи. Я повернулся и начал двигаться по прямой линии от дома, и как только я оказался в приличном углублении мертвой зоны, я изменил направление и направился прямо к озеру. Я достал берген и лук, проверил, все ли застегнуто, и осторожно провел рукой по земле, чтобы убедиться, что ничего не оставил. Затем я вернулся к НП тем же путем. К тому времени было уже без пяти минут полночь, что оставляло мне много времени. Рассвет был только около пяти часов утра. Я бросил берген прямо за кустом. Ничто и никто не продвигается вперед от НП с этого момента, потому что это то, что может увидеть враг. Я открыл боковой карман и достал садовые ножницы и веревку, присел сзади куста и начал стричь. Я чувствовал себя Джеймсом, подрезающим свои розы. Я пытался сделать в кусте дыру, как можно меньшую, но через которую я мог бы проползти. Бессмысленно просто раздвигать куст и врываться внутрь; вы исказите форму, пошумите, пробираясь внутрь, а оказавшись внутри, создадите еще больше шума и движения, потому что куст будет давить на вас. Если уж делать, то делайте правильно. Первые срезанные ветки я связал вместе одним концом веревки, как букет цветов. Я отмотал еще пару метров веревки, обрезал ее и отложил связку в сторону. Мои хорошие желтые перчатки все-таки не понадобились, потому что куст оказался не колючим. Но я все равно был рад, что взял их. Я никогда не верил в мачизм, когда дело касалось строительства укрытий голыми руками. Зачем царапаться или порезаться, когда даже незначительная травма может замедлить вас? Если у вас есть пара перчаток и они вам нужны, используйте их. Цель — забраться в куст, а не показать, какой вы крутой. Я все еще осторожно пробирался, продвигаясь вглубь куста, срезая медленно и обдуманно, чтобы уменьшить шум и не напортачить. Мне не нужно было создавать слишком большое пространство; все, что я хотел, это иметь возможность проползти внутрь, добраться до передней части куста, сделать отверстие и наблюдать за целью. Я пробирался внутрь, подрезая ветку за веткой. Все, что можно было просто отодвинуть, а не срезать, я оставлял, иногда используя веревку, чтобы придержать; все это увеличивало плотность листвы вокруг меня. Мне понадобился почти час, чтобы прорыть себе туннель, и у меня осталось около шести дюймов свободного пространства вокруг и около фута куста спереди. Теперь оставалось только оборудовать остальную часть НП. Я вылез обратно, выгрузил кое-что из бергена и затолкнул в укрытие. Первым достал цифровой фотоаппарат с небольшим штативом и спусковым тросиком. Я залез внутрь и установил его. Следующей была индивидуальная маскировочная сеть охотника, которую я купил в «Войне и Ко». Я лег на спину, накинул маскировку на грудь и затем начал пробираться в укрытие. Оказавшись внутри, я осторожно прижал сеть к кусту, чтобы она зацепилась, привязав ее веревкой там, где это было необходимо. К тому времени, как я закончил, я создал уютный маленький туннель. Цель маскировочной сети состояла в том, чтобы сделать куст более густым; без нее, если бы в куст попадал прямой солнечный свет, щель была бы бросающейся в глаза. Если бы я не нашел маскировочную сеть, темно-зеленое одеяло подошло бы так же хорошо. Самое неприятное в строительстве НП ночью — это то, что вы не можете его проверить, поэтому все зависит от практики и опыта. После моей проверки на рассвете я не смогу покинуть укрытие, и если все было сделано неправильно, второго шанса не будет. Я занимался этим дерьмом с 1976 года, когда впервые поступил на службу в пехоту, так что к настоящему времени довел это до совершенства. Все, что вам нужно, — это терпение, знание техники и способность лежать там днями, иногда неделями, напролет, просто ожидая пяти секунд появления цели. Некоторые определяли эту способность как самодисциплину; я же считал, что просто слишком ленив, чтобы делать что-либо еще. Очень медленно и осторожно, стараясь не дышать тяжело и не шуметь, я начал доставать из бергена остальное необходимое. Обычно я все держал там, но, находясь так близко к цели, я хотел ограничить движения. Я положил пиццы и остальную еду сбоку от куста и прикрыл их песчаной почвой, чтобы попытаться скрыть запах от животных и насекомых и предотвратить отражение света от пластиковой упаковки — хотя, если погода сохранится, завтра этого вряд ли будет много. Телефон, 3C, паспорт и все остальное необходимое я положу в карманы, если мне придется бежать; это было похоже на то, как снова быть солдатом и носить поясной комплект. Наконец, я затолкнул берген внутрь НП. Я осторожно надел гортекс, затем встал на колени и ощупал землю руками, чтобы убедиться, что ничего не осталось лежать открыто, и чтобы разгладить любые следы, которые я оставил. Последняя проверка заключалась в том, что мои карманы были застегнуты, а снаряжение надежно закреплено внутри. Только после этого я заполз в укрытие и начал подтягивать за собой букет веток, составлявший заслонку. Теперь я был запечатан. Две-три минуты я лежал неподвижно, прислушиваясь и настраиваясь на новое окружение. Ни из одного из домов не было слышно шума, и свет в целевом доме погас; все, что я слышал, — это плеск воды. Черепахи, казалось, ушли спать. Я подождал еще пару минут, а затем пришло время привести себя в порядок, убедиться, что все на месте, и внести небольшие коррективы. Передвинув еще несколько камней и влажного песка из-под себя, я насыпал его вокруг себя, медленно выкапывая неглубокую могилу, чтобы еще больше себя скрыть. После первых нескольких влажных дюймов землю было довольно легко перемещать. Я поднес запястье к лицу и посмотрел на Baby-G. Было чуть больше двух часов ночи, а это означало, что у меня оставалось около трех часов до рассвета. Всякий раз, когда наступает затишье в бою, следует есть или спать, потому что никогда не знаешь, когда у тебя снова появится такая возможность. Я решил немного поспать; свет меня разбудит, как и любое движение. В конце концов, я слышал, как они спускают воду в туалете отсюда; если бы я был еще ближе, я бы мог им подтирать задницы. Я лег на живот и закрыл глаза, но это не сработало. Единственный камень, который я не сдвинул, оказался у меня под бедром. Я сдвинул его, но тут же на поверхность поднялся другой и занял его место. Мне было довольно уютно в гортексе, который действовал как спальный мешок, но земля в это время утра казалась ледяной, и вы ловите себя на мысли: «Какого черта я здесь делаю?» И даже если погода не плохая, вам все равно становится холодно. Полное бездействие означает, что ваше тело не вырабатывает тепло, и вы превращаетесь в ящерицу, которой нужен солнечный свет. Вы размышляете о том, что, помимо холода, скоро обязательно пойдет дождь, иначе это не был бы НП. Иногда ожидание окупается, и вы забываете обо всех неудобствах, но я лежал в укрытиях целыми днями, мокрый и замерзший, только чтобы обнаружить, что ничего нет. Я начал смеяться про себя, вспоминая одного оперативника по имени Лукас. Нам было поручено организовать НП на месте встречи на польской границе с Германией. Это был фермерский комплекс, где русские обменивали оружейный плутоний на героин. План состоял в том, чтобы сорвать встречу и заполучить плутоний. Лукас был заядлым дайвером, и он придумал схему, как забраться в сухой мешок (военный сленг для водонепроницаемого водолазного костюма) и закопаться в гору конского навоза рядом с домом. Он прожил там четыре дня. Встреча так и не состоялась, и ему понадобилась неделя, чтобы избавиться от запаха, главным образом потому, что вместо того, чтобы сказать ему немедленно уходить, мы оставили его париться в куче еще на сорок восемь часов в качестве бонуса. Когда я проснулся, должно быть, было без пяти минут пять утра, так как я только что увидел первые лучи рассвета. Как только я смог хорошо видеть снаружи, мне пора было выходить и проверять. Не то чтобы кто-нибудь, найдя что-нибудь, сказал: «О, смотрите, здесь НП», но если это привлекательная вещь, кто-нибудь может подойти, чтобы ее поднять, и тогда они окажутся прямо над вами, и вероятность обнаружения будет очень велика. Я медленно вытолкнул заслонку ногами и, приподнявшись на локтях и пальцах ног, осторожно вылез назад. Я увидел пару следов, оставшихся от моей уборки в темноте, поэтому я немного вылез и использовал заслонку, чтобы их замести. Пока я это делал, я посмотрел на сам куст. Он выглядел неплохо; я был довольно горд своей работой. Я снова начал очень медленно пробиратьс