онца. Я перешагнул через берген и осмотрел машину. Все ее окна были закрыты, а ключа в зажигании не было. Я медленно попробовал открыть водительскую дверь; она была заперта. Никакого шанса использовать машину для быстрого отступления. В случае чего, лодка должна была доставить меня к моей машине. Помимо стиральной машины и морозильной камеры, гараж был завален садовым инвентарем, стоящими торчком каноэ, велосипедами на стойках и ржавыми старыми вещами, накопившимися за годы, и пах он соответственно. По крайней мере, там было сухо и довольно тепло. Продвигаясь дальше вдоль бока внедорожника, я посветил фонариком на его капот. В дальнем левом углу я увидел боковую дверь, за которой наблюдал из НП. Под прямым углом к ней находилась другая дверь; лестница за ней была заделана в коробку, и ее очертания поднимались на следующий этаж. Под ней было еще больше завалов. Я все еще слышал невнятное бормотание телевизора сверху и скрип половиц, когда люди наверху двигались на своих стульях. Это меня устраивало; единственное, чего я не хотел слышать, — это возбужденных криков или быстрого движения, сигнализирующего о том, что они знают, что я там. Я взял берген обеими руками, чтобы контролировать шум, и с фонариком во рту направился к двери лестницы. Луч света упал на полиэтиленовые пакеты под лестницей, содержащие крупнейшую в мире коллекцию пустых контейнеров от готовых обедов Kraft. Они не выбрасывали мусор; они прятали его. Они не рисковали. Я тоже; я взял лук из бергена и положил его так, чтобы, когда я возьму его левой рукой, трос был обращен ко мне, а стрелы были готовы к использованию. В щелях вокруг двери лестницы не было видно света. Я приложил ухо к дереву и прислушался. Голоса по телевизору стали громче, но все еще неразборчивы. Было больше стрельбы и полицейских сирен, и довольно постоянное бормотание, которое я мог отличить от телевизора; казалось, что в доме была долгая ночь телевизора, закусок и разговоров. Осмотр замка показал, что это был обычный рычажный замок. Я осторожно надавил на дверь в районе замка, затем потянул ее вперед, чтобы посмотреть, есть ли какой-нибудь люфт. Он был около полудюйма. Затем, опустив руки вниз двери и все еще находясь с той же стороны, что и замок, я сильно и медленно надавил, чтобы проверить, был ли он задвинут. Он поддался на дюйм, затем вернулся в исходное положение. Я сделал то же самое с верхней частью двери. Она тоже поддалась, на этот раз чуть больше чем на полдюйма, и я осторожно вернул ее в исходное положение. Казалось, что с другой стороны нет никаких засовов, только один рычажный замок. Затаив дыхание, я медленно повернул ручку, чтобы проверить, заперта ли дверь. Можно потратить часы на взлом замка, только чтобы обнаружить, что дверь уже открыта; лучше не спешить и проверить очевидное. Я всегда считал, что задержка дыхания дает мне больший контроль над медленными движениями и облегчает определение реакции на мои действия. Как я и предполагал, дверь была заперта. Следующим шагом было проверить все вероятные места, где мог быть спрятан запасной ключ. Зачем тратить время на взлом замка, если ключ спрятан всего в нескольких футах? Некоторые люди оставляют свои ключи висеть на веревочке с другой стороны почтового ящика или на внутренней стороне кошачьей дверцы. Другие оставляют их под мусорным баком или просто за небольшой кучей камней у двери. Если ключ и будет оставлен, то почти всегда где-нибудь на обычном подходе к двери. Я проверил полки над стиральной машиной, под старыми ржавыми банками с краской у двери и вдоль верхней части дверной рамы и все очевидные места. Ничего. Мне придется поработать над замком. Я опустился на колени, все время слушая телешоу, и заглянул в замочную скважину. Я по-прежнему не видел ничего, кроме темноты. Я посветил фонариком и снова посмотрел. Там блеснул металл. Я улыбнулся; проще простого. Они оставили ключ в замке. Свет от Baby-G в этой темноте был просто ослепительным, но он показывал, что сейчас почти 2 часа ночи. Я дам еще тридцать минут, и, может быть, к тому времени эти ублюдки будут в постели. Между тем, если они спустятся вниз за еще одной порцией закусок, мне нужно будет знать, поэтому я сел на пол, приложив ухо к двери, слушая дождь и телевизор. Полицейские машины все еще выли, и стрельба усилилась. Сверху скрипнула половица, затем еще одна. Я посмотрел вверх и проследил за звуком, пытаясь представить, где он находится. Движение продолжалось по полу и остановилось более или менее прямо над моей головой. Взяв лук, я повернулся и заглянул в замочную скважину, чтобы посмотреть, не собирается ли он включить свет и спуститься вниз. Ключ закрывал большую часть обзора, но я бы смог увидеть свет, так как зубцы все еще находились в секретах замка. Там был слабый проблеск, но это был рассеянный свет издалека, может быть, где-то наверху лестницы. Никто не спускался. Свет исчез. Сверху послышалось еще несколько скрипов, затем снова начался приглушенный разговор. Должно быть, началась реклама. Оставалось только ждать, пока убегали минуты. Я знал только одно: я должен был проникнуть туда и сделать это в половине третьего, несмотря ни на что. Как — я не знал; я просто буду действовать по обстоятельствам. Я снова сел и вернулся к прослушиванию телевизора и дождя. После ночных усилий мне очень хотелось пить. Морозильная камера снова загремела; я на цыпочках подошел и очень медленно поднял крышку. Загорелся свет. Я быстро осмотрел все вкусности. Там были коробки с обедами Kraft, макароны и картофель фри для микроволновки. Было очевидно, что никто особо не задумывался о кулинарной стороне этой поездки, что, я уверен, не понравилось Саре, и все это мне не годилось. Затем я нашел кое-что, что мог пожевать: батончик Magnum. Я закрыл морозилку, снял обертку и положил ее в карман, снова сел у двери, приложил ухо и начал есть, присоединившись к фильму. Было уже 2:20. Это было на грани. Я доел мороженое, и палочка отправилась в карман к обертке. Я снова посмотрел на часы. Два двадцать пять. Я не мог больше ждать. С фонариком во рту я открыл отвертку на Leatherman и вставил ее в замочную скважину. Когда она надежно зацепилась, я начал поворачивать ключ по его естественной линии, чтобы открыть дверь, одновременно потягивая дверь на себя, чтобы снять давление с засова, лежащего в дверной раме. Ключ повернулся до упора; теперь для его открытия потребуется гораздо большее усилие, но это создаст шум. Я подождал. Кто бы ни доставал копов, он скоро сделает это снова. Через тридцать секунд это случилось: крики, выстрелы и сирены. Я сделал последние необходимые повороты ключа и выключил фонарик. Приоткрыв дверь на пару дюймов, я гораздо отчетливее услышал телевизор. Судя по интенсивности стрельбы, криков и воплей, вся полиция штата пыталась поймать плохих парней. Сверху не лился отчетливый свет, только слабый отблеск. Я взял лук и приготовил стрелу. Удерживая ее левой рукой, я положил правую руку на дверную ручку, готовый действовать. У меня будет разбег: оставаться незамеченным как можно дольше и шуметь только в том случае, если они это сделают. Это был не очень хороший план, но этого было достаточно. Если слишком много беспокоиться об этих вещах, вы никогда не приступите к работе; просто начните, и половина дела будет сделана. Затем надейтесь, что опыт, знания и подготовка помогут вам справиться с остальным.