сти дух. Меня сильно трясло, и Сара застонала, тоже борясь с холодом и шоком. Я хотел перебраться за этот подъем, в другую мертвую зону, чтобы нас не было видно с другого берега реки. Ее голова свесилась у меня через плечо, ее лицо было близко к моему. Я смотрел прямо перед собой, сосредоточившись на деревьях, но все равно услышал слова. «Спасибо. Ник». Я наклонил к ней голову и постарался пожать плечами. Было странно слышать благодарность, да еще и во второй раз. В безопасности за линией деревьев я остановился и помог ей спуститься на землю. Я отвернулся и прислонился к дереву, мои легкие жадно втягивали воздух. «Ты справишься сама?» — спросил я. К моему удивлению, ответ прозвучал совсем рядом. Я почувствовал ее руку у себя на плече, когда она сказала: «Я справлюсь. Пойдем». Я пошел дальше, она следовала за мной, через подъем и на мертвую зону. Нас больше не было видно с противоположного берега, но нам все еще нужно было укрытие от воздуха и пронизывающего ветра. Он был не таким сильным, как прошлой ночью, но из-за обморожения мы могли сильно замедлиться после того, что мы только что пережили. Обычно, когда ищешь укрытие от непогоды, последнее место, куда стоит идти, — это дно долины или глубокая впадина, потому что теплый воздух поднимается вверх, но нам нужно было укрытие. Нам также нужно было попытаться найти место, где мы могли бы сохранить остатки тепла тела и подальше от шума реки, чтобы я мог прислушиваться к преследователям. Пока я пробирался с ней сквозь кроны деревьев, иглы остро вонзались мне в лицо, и целые ведра воды выливались с потревоженных веток. Лучшим укрытием, которое я смог найти, была огромная ель примерно в 100 метрах от реки, чьи ветви свисали до земли. Сара явно страдала, ползя к основанию ствола. Ветви начинались примерно в метре от ствола и касались земли примерно в метре от нас. Здесь не было никакого шума, кроме ветра, дувшего в наружные ветви. Внутри было так же мокро, как и снаружи, но было просто замечательно находиться под прикрытием. Это психологическая штука; прислонись или залезь под что-нибудь, и ты начинаешь представлять, что тебе немного теплее. Мы прижались к стволу, оба дрожали и вздрагивали. Адреналин подскочил, когда мы двигались, но его действие ослабевало. Мне просто хотелось лечь, но я знал, что, если я приложу усилия, это окупится. Я снял ремень с сумки Сары и бросил ее на землю. Затем холодными, онемевшими и очень неуклюжими руками и зубами развязал узлы. Поставив ногу на воротник куртки, я схватил остальное и начал выкручивать из нее большую часть воды. Сара посмотрела на меня, как побитая собака, свернувшись калачиком и дрожа. Я выкрутил куртку и бросил ее ей. Теперь я хотел, чтобы она осталась жива по двум причинам: я все еще не хотел тащить мертвый груз из этого района, и я хотел, чтобы она ответила на некоторые вопросы. Она накинула куртку на плечи и жадно закуталась в нее. Затем она отползла назад, пока не прислонилась к дереву, обняв себя, пытаясь заправить куртку под ноги. Я снял рубашку и футболку и тоже выжал их. Меня так сильно трясло, что казалось, будто мои мышцы свело судорогой, но это нужно было сделать. Мне нужно было выжать воду и пропустить немного воздуха в волокна, чтобы мое оставшееся тепло тела могло поддерживаться. Не то чтобы у хлопка было много воздушных карманов. «Хлопок убивает», — гласит поговорка в кругах любителей активного отдыха, и не без причины, но то, что я делал, было лучше, чем ничего. Это напомнило мне о рубашках KF, толстых шерстяных рубашках, которые мы должны были носить в пехоте. Я так и не узнал, что означают буквы KF; все, что я знал, это то, что материал чесался и кололся, а летом заставлял чувствовать себя так, будто ты носишь шинель, но в полевых условиях зимой они были отличными как в сухом, так и во влажном состоянии, волокна сохраняли тепло. Я снова надел рубашку и футболку, затем опустился на колени, чтобы снять ботинки, неуклюже расшнуровывая их онемевшими, дрожащими пальцами. Наконец я выжал джинсы, стараясь держать пистолет подальше от рук Сары. Когда я снова оделся, я все заправил, пытаясь минимизировать количество щелей, через которые ветер мог бы добраться до меня. Я засунул пистолет за пояс джинсов у основания позвоночника, туда, куда она не смогла бы дотянуться. Я откинулся на ствол, Сара сидела слева от меня. Она была в том же положении, что и раньше, свернувшись калачиком и используя куртку как можно лучше, чтобы согреться, ее руки держали воротник, поднятый вокруг лица. Всегда лучше делиться теплом тела, и два человека противоположного пола, прижавшись друг к другу, выделяют на пять процентов больше тепла, чем двое одного пола. Я толкнул ее локтем, протянул руки и кивком головы показал, чтобы она подвинулась. Она перебралась, шмыгая носом, ее волосы были насквозь мокрыми и прилипли к лицу. Высоко наверху сильный порыв ветра раскачал дерево. Я выпрямил ноги, и она устроилась у меня на коленях, прижавшись левым боком ко мне, затем я поднял ноги, чтобы прижать ее ближе к груди, что изолировало ее от земли, и увеличило площадь контакта ее кожи с моей. Ее мокрые волосы были у меня на плече, когда ее тело прижалось к моему. Я обнял ее. Ни один из нас не мог контролировать дрожь. Она прижалась ко мне, положив голову мне на грудь, и я почти сразу почувствовал облегчение. Наступила тишина, во время которой мы оба старались согреться. Я посмотрел на ее мокрые, грязные волосы, усеянные сосновыми иголками и кусочками коры. Меня почти застало врасплох, когда она заговорила. «Наверное, они сказали тебе, что я бегунья?» Ее тело дрожало. Она не повернула головы, чтобы я ее увидел, но по ее тону я понял, что период ее покорности подходит к концу. «Что-то в этом роде». Я наклонил голову, чтобы услышать продолжение, и сильнее подтянул колени, чтобы прижать ее ближе для тепла. «И ты, полагаю, им поверил? Боже мой, я готовила эту операцию больше четырех лет, Ник. А теперь ее уничтожил какой-то тупица, которого послали меня подставить». Слово «тупица» меня разозлило. «Четыре года, чтобы сделать что? Какую операцию? О чем, черт возьми, ты говоришь, Сара?» Ее речь была медленной, тон был как у учительницы, пытающейся проявить терпение, объясняя простые вещи маленьким детям. Это работало лишь частично; ее дрожь делала ее речь прерывистой. «Четыре года, чтобы достаточно глубоко внедриться и обнаружить их сеть в США и Европе — вот о чем я говорю». «Внедриться к кому? Что? Почему Лондон не знал?» «Лондон…» Она замолчала. «Причина, по которой Лондон не знает, в том, что я не знаю, кому могу рассказать. Я еще не знаю всей сети, но чем больше я узнаю, тем больше понимаю, что никому нельзя доверять». Снова последовала пауза. Она намеревалась дать мне время подумать, но я предоставил ей заполнить ее. Подняв воротник повыше вокруг ее лица, чтобы защититься от холода, она поняла намек. «Полагаю, они послали тебя убить меня?» Ее голос был слегка приглушен курткой. «Нет, просто вернуть тебя в Великобританию для допроса. Кажется, ты становишься проблемой». Она усмехнулась моему ответу. Я почувствовал, как дрожат ее плечи, когда она прикрыла рот, чтобы скрыть звук своего кашляющего смеха. «Ах, Лондон…» Смех прекратился, и начался кашель.