Деньги за работу в порту и за продовольствие выдавались оболами — а они в один прекрасный день стали в два раза дешевле…
То, что у греков было эпизодом, в огромном и могучем Риме стало делом постоянным и даже обыденным.
Митридат VI Евпатор (132-63 до н. э.) — царь Понтийского царства. Постоянно воевал со скифами, греками, армянами, римлянами, покорил Боспорское государство, подчинив все греческие города Черноморья, Малую Армению, Колхиду. Но в итоге римляне, после трех войн, его разгромили
Новый финансовый кризис грянул уже в 211 году до н. э. из-за Второй Пунической войны. Власти Римской республики портили монету так лихо, что пришлось вместо ассов ввести серебряный сестерций (sestertius), приравненный к двум с половиной фунтам меди.
Ограбление колоний давало много — но и снаряжение войск, и плата легионерам стоили громадных по тем временам средств.
И римляне с античным задором продолжали портить монету — теперь уже сестерции!
Новый и очень жестокий кризис грянул в 88 году до н. э.
В результате войн с царями Понта (было такое царство в Малой Азии) «малоазиатские деньги», то есть деньги греческих государств драхмы, оказались ослаблены. И тогда кредитный кризис распространился на всю империю. Вес асса был снова уменьшен вдвое, хотя приниматься он должен был по-прежнему как полноценная монета.
В своих речах римский философ и оратор Цицерон в 66 году до н. э. говорил, что война с греческим тираном Митридатом (правившим на территории нашей страны, в Причерноморье) привела к кризису всей имперской финансовой системы.
Профессор Оксфордского университета Кей считает, что эта ситуация в Древнем Риме напоминает нынешний финансовый кризис, начавшийся в США и вовлекший в себя Великобританию.
«Назовите "малоазиатскими деньгами" американские высокорисковые ипотечные бумаги, а денежной системой Рима — британскую банковскую систему, и вы получите описание текущего кризиса», — уверен Кей.
На протяжении всей римской истории деньги постоянно «теряли в весе» — и золотые, и серебряные.
К концу III века н. э. собственно серебра в сестерции — «серебрянике» осталось менее 4 %. Полновесная серебряная монета, недельный заработок солдата, превратилась в легкую и в медную. То есть в дневной заработок римского солдата.
Мафия бессмертна
Разумеется, не одни императоры портили монету. Это пытались делать и их подчиненные, и просто жулики.
При императоре Аврелиане дело дошло до открытого и громкого скандала, переросшего в беспорядки: управляющий монетным двором Фелициссим наладил выпуск серебряных денег, в которые «щедро» добавлялась медь. Тем самым этот «счастливейший» сберег немало драгоценного металла, но не для императорской казны, а для себя. Понятно, что вершить подобные дела в одиночку он не мог и потому действовал в сговоре со многими чиновниками империи, среди которых имелись даже сенаторы.
Одни, выражаясь нынешней терминологией, крышевали злоумышленников, другие — сплавляли медь с серебром, третьи — чеканили «легкие» монеты.
Аврелиан Луций Домиций (214 или 215–275) — римский император с 270 г. Был довольно-таки агрессивным императором. Отбросил готов за Дунай, вытеснил алеманнов из Реции и Италии и воссоединил с империей почти все отпавшие ранее области. Еще он был очень тщеславным. Его первым из императоров стали официально величать господином и богом, был введен даже новый культ «непобедимое солнце». Солнце не солнце, но в итоге Аврелиан бесславно погиб от рук заговорщиков
Проведенное по приказу императора расследование выявило беспрецедентный размах преступной паутины. Тысячи людей оказались за решеткой. В Риме вспыхнули беспорядки. Для их подавления в город были стянуты войска, завязались уличные бои.
Как оказалось, в провинциях действовали тайные монетные дворы и подпольные медные рудники.
Сил полиции не хватало справиться с такой армией фальшивомонетчиков.
Только регулярные войска смогли разгромить вооруженные шайки в провинции Паннония и доставить в Рим порядка семи тысяч преступников разного калибра. Состоялся самый большой в истории процесс над фальшивомонетчиками.
Большую часть казнили, но некоторых, наиболее искусных, отправили на принудительные работы, и притом как раз на монетный двор, ибо уж кто-кто, а они-то отлично разбирались в денежном деле.
Лишь тогда удалось в какой-то мере справиться с опасной эпидемией, угрожавшей полностью разорить Римскую державу.