Однако, вопреки ожиданиям, индейское золото не принесло Испании счастья; наоборот — чем больше его становилось, тем быстрее оно дешевело. Переизбыток золота спровоцировал перепроизводство денег, понеслись галопом инфляция и цены не только в Испании, но и во всей Европе. Так начался новый глобальный кризис…
В 1630 году Голландию охватила «тюльпанная лихорадка» — вся страна кинулась торговать луковицами тюльпанов. Тюльпаны росли в цене почти ежедневно, за одну луковичку давали… каменный дом, стада быков, десятки акров земли. В дело шли даже расписки-обязательства вырастить новый сорт; их покупали и продавали на многочисленных биржах.
Голландцы, как и американцы четыре века спустя, искренне верили, что рост цен на тюльпаны будет вечным; они нашли почти философский камень. В цветы инвестировались целые состояния, под них закладывали последнюю рубаху. Но в 1637 году случился обвал — «лишние» деньги кончились. Ровно за один день цены на тюльпаны упали вполовину, через неделю — на 80 %. Вскоре правительство установило своеобразный «валютный коридор»: за 1 луковицу нельзя было отныне требовать более 50 гульденов, а ведь еще вчера счет шел на десятки тысяч. Разразившийся кризис аналогов не имел…
Жан Леон Жером. Тюльпанная лихорадка
А продавали тюльпаны и «фьючерсы» под них — на биржах. В Голландии уже с XVI века начали появляться первые биржи. На них встречались коммерсанты, заключались сделки, обменивались деньгами.
Амстердамская биржа была крупнейшей в мире. Но в каждом городке и даже деревеньке имелась и своя биржа. Ее роль зачастую выполняли таверны, где за кружкой пива собирались дельцы рангом пониже.
Соответственно, с бирж-то кризисы теперь и начинались…
Спекуляции цепными бумагами на Амстердамской бирже. (Гравюра. 1720 г.)
На протяжении многих веков — вплоть до начала XX столетия — Британия была главной мировой державой, а фунт стерлингов — основной международной валютой.
Одним из главных инструментов этой экспансии была Ост-Индская компания, представляющая собой гигантскую монополию. Ост-Индская компания торговала со всем миром; пытаясь влиять на политику других государств, часто провоцировала кризисы и прочие пакости.
Людольф Бакхейзен. Возвращение Голландского флота Ост-Индской компании. (1677 г. Париж, Лувр)
Свою экономику англичане укрепляли за чужой счет; главным плательщиком по их долгам несколько столетий подряд являлась Индия.
Формально Индия до 1858 г. не являлась британской колонией, вся фактическая власть принадлежала здесь той же Ост-Индской компании (она даже имела собственные суды, выпускала свои деньги). Время от времени местное население поднимало бунты, но они неизменно подавлялись кроваво и жестоко. Пожалуй, самое известное такое волнение — восстание сипаев в 1857–1859 гг. (на картине)
Опиумные войны Англии с Китаем — классический пример кризиса, навязанного силой оружия.
Чтобы подчинить себе экономику Поднебесной, британцы организовали масштабный импорт опиума. А когда китайские власти воспротивились, отправили военную эскадру. Войн было две, и обе Китай проиграл. Он не только вынужден был заплатить англичанам огромную контрибуцию, но согласиться с дальнейшей экспансией опиума и признать господство Британии. В Китае вскоре началась смута и хаос. Кстати, производила и поставляла опиум… все та же Ост-Индская компания.
Обстрел китайских джонок английской эскадрой. (Гравюра. 1857 г.)
Гражданская война в США во многом была вызвана финансовым кризисом, но и сама породила новый кризис невиданной силы: посеяли ветер — пожали бурю.
Каждая из сторон пыталась задавить другую денежной массой, которую они щедро печатали. За первые 4 года войны количество «южных» денег выросло почти в 12 раз, цены — в 28. К концу войны они обесценились окончательно и исчезли из обращения. На Севере было немного лучше. Победители свою валюту — «гринбэки» — хоть и сохранили, но решительно не знали, что делать с ней дальше. «Гринбэки» золотом не обеспечивались, тогда как вся Европа уже меняла свои ассигнации на «презренный металл». В итоге грянул кризис.
Выиграли — опять олигархи. Морганы, чей банк вел эмиссию «гринбэков», преспокойно меняли бумагу на серебро и стали потому миллиардерами.
Гражданская война Севера и Юга (1861–1865 гг.)