Но тут — война… Вредные они для экономики, эти войны. С началом Крымской кампании (1853–1857) банки прекратили обмен ассигнаций на золото и серебро. Как всегда во время войн, станок перегрелся, печатая купюры.
Витте Сергей Юльевич (1849–1915) — профессиональный железнодорожник, затем улыбкой судьбы стал министром путей сообщений, и далее наверх — вплоть до премьера. Когда Витте после войны с Японией получил титул графа, его многочисленные завистники стали звать его «графом Полусахалин-ским». Южная половина острова Сахалин по условиям Портсмутского мира действительно отошла японцам аж до 1945 года. Для нас же сегодня важно другое: Витте — один из действительных авторов «русского экономического чуда» конца XIX — начала XX века
Опять серебро превращалось в сокровище, а кредитные билеты — в труху.
Снова возникла опасность кризиса.
И опять пришел на помощь умный реформатор; на этот раз — Витте, министр финансов Александра И. В 1895–1897 годах он осуществил свободный размен кредитных билетов на золото. Выпуск бумажных рублей был равен числу золотых рублей — империалов.
Финансовый кризис в России мог сделаться реальностью… но не начался.
Было несколько мелких кризисов перепроизводства в конце XIX — начале XX века. И только. А финансовый кризис так и не грянул вплоть до Первой мировой войны. Финансовая система России оставалась самой стабильной, самой надежной в Европе.
Никогда Россия не была так близка к кризису, как в годы выпуска ассигнаций. С этой скользкой тропки ее увели решительные действия Николая I Павловича.
Война и бумажные деньги
До Великой войны 1914–1918 годов во всех странах одновременно ходили и бумажные, и металлические деньги. Мелкие номиналы было удобнее выпускать монетами. Самые крупные — купюрами. И большие суммы лучше всего было уплачивать купюрами. 500 рублей ассигнациями — одна бумажка. Медной монетой — целый воз. Но деньги бумажные и металлические свободно обменивались друг на друга.
Во время же войны, уже в 1914 году, во всех странах Европы отменили обмен купюр на золото. Бумажные деньги окончательно стали бумажками, которые обеспечиваются только чувством патриотизма и доверием к своему правительству. Тем более тогда на деньгах не писали ничего похожего на китайское: «обеспечивается всеми запасами риса и бронзы». Никакого обеспечения «всеми запасами хлеба и чугуна».
Все воевали, все откладывали решение проблем на «потом». Печатный станок работал на полную мощность. Результат: никакая порча монеты не могла вызывать инфляции такого масштаба, как в годы Первой мировой войны.
В Британии за семь военных и послевоенных лет, к 1920 году, цены выросли на 300 %.
Конечно, и в мирное время объем наличных фунтов тоже увеличивался. (С 1950 по 1986 год он вырос, например, в 10 раз.) В 1950-м каменный двухэтажный дом в графстве Йоркшир стоил 2–3 тысячи фунтов. В 1985-м — более 50 тысяч.
Но росли и доходы населения. В 1950 году заработная плата в 200 фунтов считалась приличной. В 1986-м — обычным был месячный доход в 2 тысячи.
А после Первой мировой доходы населения не увеличились. До 1925 года экономика и финансовая система победителей восстанавливались крайне медленно.
Кризис? Да… Точно такой же кризис приносила и всякая другая война. Но тут масштаб был совершенно иной. Есть общая закономерность: чем сложнее экономика — тем она уязвимее. Это проявилось еще во время войн Афин и Спарты. Для спартанцев вторжение афинян в их страну проходило безболезненно. А вот вторжение спартанцев на территорию Афинского государства вело к огромным разрушениям. Напряженная интенсивная экономика не терпела разрыва связей, остановок, разрушения инфраструктуры.
Экономика с бумажными деньгами — намного более сложный и тонкий инструмент, чем экономика с деньгами металлическими. Но она и более хрупка. Скоростной автомобиль может выполнять функции, совершенно недоступные паровозу. Он движется в несколько раз быстрее. Но человек с кувалдой паровозу почти не опасен, он просто ничего не сможет с ним сделать. А дорогой автомобиль несложно разнести вдребезги при первых же ударах.
Талон на повидло
В Германии времен Первой мировой инфляция была сравнима с британской. Но в 1918-м Германия войну проиграла… Победители наложили на нее совершенно фантастическую контрибуцию.