Если просмотреть старые выпуски «Сторожевой башни» начиная с 1879 года, хорошо заметно, что люди ожидали основные события прямо тогда. Хотя они и верили, что 1914 год является концом «времен язычников», эта дата сравнительно мало фигурировала в их рассуждениях. Гораздо больше они думали о 1874 годе и о том, что Христос начал Свое незримое присутствие именно тогда, т. е. вошел в Правление Своим Царством. Поэтому они ожидали своего очень скорого перехода в небесную жизнь. После наступления этого возможность стать частью «невесты Христовой» исчезнет. Они также ждали, что задолго до 1914 года мир войдет в период великой смуты, которая, разрастаясь, превратится в хаос и анархию. К 1914 году все завершится, закончится, Иисус Христос полностью возьмет в Свои руки управление земными делами, и Его Царство целиком заменит все человеческие системы Правления.
Это соответствующим образом проиллюстрировано в следующем материале из выпуска «Сторожевой башни» за январь 1881 года (для удобства читателей выделены определенные моменты).
Мы также видим, что сроки жатвы еврейского и евангельского времен параллельны не только по своему началу, но и по продолжительности; жатва еврейского времени продолжалась все 40 лет от помазания Иисуса (30 год н. э ) до разрушения Иерусалима в 70 году н. э. Наша жатва, начавшись в 1874 году, завершится вместе с концом «дня гнева» и концом «времен язычников», в 1914 году ожидается похожий, параллельный период времени в 40 лет. Первые 7 лет еврейской жатвы были особо посвящены сбору «спелой пшеницы» из тогдашней церкви; 3,5 года Он был с ними как Жених, а дальнейшие 3,5 года, когда Он пришел к ним как Царь и вошел в славу, проходили под Его руководством и управлением.
Как говорил Иоанн, Он очистил Свое гумно, собрал пшеницу в житницу Свою, а солому сжег. Итак, мы усматриваем здесь наличие параллели: мы видим (как уже было показано — см. «Рассвет дня»), что закон и пророки объявляют, что Он присутствовал во время кульминации «юбилейных циклов» в 1874 году, что тогда началась жатва и что прибытие невесты в безопасное место займет семь лет и завершится в 1881 году. Но как, когда и почему «дом служителей» преткнулся о Христа? Если мы утверждаем это, значит, мы догадываемся о том, как, когда и почему евангельский дом претыкается, особенно в свете того факта, что завершающая работа того времени во многих подробностях повторяет все черты нашего.
Мы верим, что Христос сейчас присутствует в том смысле, что Он начал принимать Свою великую власть и править. Работа эта начинается с отделения «пшеницы от плевел» в живой церкви и с того, что вся «пшеница» из всех времен присоединяется к Нему в управлении Его Царством. Побеждающему Он даст сесть с Ним на престоле Его и власть над народами до тех пор, пока все не будет подчинено Ему. Мы думаем, что эта работа должна начаться с того, что Он возьмет Свою невесту, и двое станут одним.
Тогда настоящей «отправной» датой для Сторожевой башни несомненно был 1374 год. Христос присутствовал, начиная с этою момента. В течение следующих сорока лет Он должен был закончить Свою жатву. Веря во все это, люди считали, что грядущие драматические события должны произойти очень скоро, может быть, уже в 1881 году, как утверждается в Дополнительной статье, озаглавленной «Долго ли, Господи?». Обратите внимание на следующие отрывки:
Это вопрос, который, несомненно, многие себе задают: «Когда же с нами произойдут перемены»? Многие из нас ждали этих перемен годами, и мы все еще с большим удовольствием думаем о том дне, когда соберемся в Иисусе и увидим Его таким, какой Он есть. В статье по поводу этих перемен, помещенной в декабрьском выпуске журнала, мы высказали мнение о том, что время это ближе, чем многие думают; и хотя мы не будем пытаться доказывать, что эти перемены произойдут в какое–то определенное время, тем не менее, мы предлагаем взглянуть на некоторые свидетельства, согласно которым, по всей видимости, перевод или переход из естественного в духовное состояние настанет в первой половине или к осени текущего 1881 года. Свидетельство того, что перемена произойдет к тому времени, усиливается, так как мы увидели, что переход в духовные тела не является браком на небесах. Пока мы считали, что в небесном браке и произойдет эта перемена, и знали, что с 1878 года в течение трех с половиной лет номинальной церкви (которая теперь осталась покинутой) была дана особая милость, мы не могли ожидать перемены в этой половине 1881 года или в течение этих трех с половиной лет. Но поскольку мы признаем, что вступление в небесный брак не только означает, что мы подготавливаемся (признавая Его присутствие) для этой перемены, но и подразумевает саму перемену, то тогда свидетельства тому, что мы вступим в небесный брак (или изменимся) в течение указанного времени, становятся убедительными и привлекают к себе всех заинтересованных, так как стоят того, чтобы их внимательно рассмотреть. Помимо всех прямых доказательств тому, что перемена в нас близка, факт, что теперь можно понять, как эта перемена произойдет, является свидетельством, что мы близко стоим ко времени перемены, ибо истина должна явиться «в назначенное время» и понять ее можно только в ее время. Мы помним, что после весны 1878 года (когда считали что Иисус должен был явиться как Царь) вопрос о святости брачной одежды стал очень волновать людей. И помимо параллели с концом еврейского времени и милости, которая в то время была дана еврейскому народу, что подразумевало присутствие Царя, забота о брачной одежде также была доказательством, что все рассуждения верны, поскольку «Царь вошел посмотреть возлежащих» (Мф. 22:11), и поэтому всем хотелось знать, какими они предстали перед Ним. Итак, поскольку осмотр возлежащих гостей происходит непосредственно перед переменой, которая предшествует самому браку, а мы сейчас говорим о перемене, то кажется, что ее время близко.
Сейчас мы представим то, что извлекли из символов и пророчеств и что, по всей видимости, указывает на то, что святые перейдут в духовное состояние и дверь в высокое призвание закроется к 1881 году.
За этим следовала подробная аргументация, и осень 1881 года подчеркивалась как вероятное время перехода в небесную жизнь, время, «когда дверь — возможность стать частью невесты — закроется». Это произойдет за 35 лет до 1914 года, который казался им просто концом, моментом, когда все завершится.
Совершенно очевидно, что ожидание того, что помазанные христиане, принадлежащие к «классу невесты», перейдут в небесную жизнь к осени 1881 года, не осуществилось. Шли годы, время ожидания удлинялось, и 1914–му году начали уделять большее внимание, Однако он все еще считался временем конца, когда будут полностью уничтожены земные правительства и «номинальное христианство», ибо считалось, что Христос начал Свое совершенное Правление в 1878 году, как об этом говорится в книге «Приблизилось время», опубликованной Расселлом в 1889 году.
… Он пришел как Жених и Жнец в начале их жавты (в начале Своего служения); и непосредственно перед распятием назвал Себя их Царем, властвуя над ними как Царь, произнося над ними суд, оставляя их дом покинутым и очистив их храм (см. Лк, 19:41–46; Мк. 11:15~!7). То же произошло и во время этой жатвы; мы познали присутствие нашего Господа как Жениха и Жнеца в течение первых трех с половиной лет с 1874 по 1878 год н. э. С того времени стало совершенно очевидным, что в 1878 году настало время, когда в доме Господнем должен начаться царский суд. Об этом говорится в Отк. 14:14–20, и мы видим нашего Господа как коронованного Жнеца. 1878 год, будучи параллелью принятия Им силы и власти в этом сравнении, явственно отмечает время, когда наш духовный, невидимо присутствующий Господь на самом деле принял Свою власть Царя Царей — время., когда Он взял в Свои руки великую власть Правления, которую пророчества тесно связывают с воскресением Его верных слуг, с началом смуты и гнева для народов земли (Отк. 11:17–18).