«Скарлы» много чего взяли на вооружение у своих создателей, включая и некоторые их манеры.
Алекс, просмотрев картинку с видеозаписью непонятного исхода мутантов, минуту-другую молчал, после чего задумчиво заметил:
— Да, тут явно что-то происходит, а мы ни сном, ни духом!
— Какое расстояние от этого места до нашей зоны контроля?!
— Порядка 50 километров! — произнёс сконфуженно Мерик.
— Сколько?! — переспросил удивлённо Алекс.
— А какого чёрта тебя туда занесло!
— Ну просто захотелось немного посмотреть, что творится вокруг, — Мерик пожал плечами.
— А что тут такого!
— Результат-то налицо. Надо срочно доложить о подобном факте в командный центр. «Скарлы» явно чего-то замышляют, если уже не перешли к активным действиям.
В это время по помещению разнёсся сигнал боевой тревоги.
— Всем внимание!
— Зафиксирован прорыв в юго-западном секторе шестого яруса. Красный уровень тревоги. Всем занять предписанные места. Всем внимание — красный уровень боевой тревоги. Процедив проклятия в адрес всех исчадий ада, созданных благодаря человеческой игре в бога. Мерик, как и все, кто находился в помещении, бросился к капсуле «Нейроподключения». Забравшись в нее, он набрал свой код «Инсталляции». Через мгновение он уже находился в системе управления своего «Мангуста»*. Бронетранспортёр, в котором ждали своего часа ещё семь подобных «дронов», взвыл двигателем и, набирая скорость, понёсся по тоннелю к заданной в него цели.
Перечень терминов:
МАНГУСТ – Модель боевого робота среднего класса, управляемого дистанционно.
СКАРЛЫ – Искусственно выведенный вид существ, принадлежащих к классу «Arachnida» — паукообразных, на основе скрещивания генома человека и скорпиона. Имел высокую устойчивость к радиации, развитый интеллект, подобный человеку. Тело имело хитиновое панцирное покрытие, четыре «членистые» пары ног и две пары рук, одна пара оканчивалась клешнями. Хвост состоял из семи сегментов, оканчивающийся загнутой вверх иглой с ядовитыми железами. Мог выпрыскивать яд на расстояние до 10 метров. На голове располагалось (2–8 глаз), два — срединные основные и шесть боковых, располагающихся вокруг них. Роль челюстных органов играли «Уелицеры» — жвала. Размер взрослого «Скарла» — мог достигать двух метров, без учёта хвоста.
Через некоторое время навстречу начали попадаться перепуганные люди. На автомобилях, поодиночке и небольшими группами, они пробирались вдоль автострады нескончаемыми потоками. Мерик, подключившись к камерам видеонаблюдения «БТРа», был ошарашен увиденным. Здесь были сотни людей. Над «Мангустом» с воем пронеслись несколько штурмовиков. Этот тоннель, достигающий 15 метров в ширину и около 25 в высоту, был практически полностью забит движущейся вперёд боевой техникой. Шестой ярус был сугубо жилым районом, и, судя по количеству попавшихся им навстречу людей и машин, там шла полным ходом стихийная эвакуация. Все, кто мог, попросту уносили оттуда ноги.
Через несколько минут бронетранспортер остановился у организованного «КПП» перед входом на шестой уровень. Мерик вместе с остальными роботами наконец выбрался наружу. Первое, что он услышал, было ехидное замечание Алекса.
— Чёрт бы побрал этих гоблинов?! — Под «гоблинами» Алекс подразумевал Скарлов.
— Нужно было стереть в порошок все их стойбища ещё 30 лет назад, после их предыдущей подобной выходки, и всех делов, — добавил он со злостью.
— Теперь вот пожинаем плоды своего глупого великодушия.
Тогда — 5 лет назад — Скарлы также смастерили землеройные машины и одновременно атаковали десятки городов людей. С большими потерями людям тогда всё же удалось отбить эту атаку и разгромить их легионы. В назидание за это хотели уже устроить массированную термоядерную бомбардировку их поселений по всей планете, но «Аскомофен» посоветовал не прибегать к этому радикальному решению.
По его подсчётам, популяцию «Скарлов» всё равно не удалось бы полностью уничтожить. Радиация для них была как мать родная, а свои поселения они строили, как и люди, также под землёй. А вот поверхность планеты в результате этих бомбардировок постигла бы ещё более печальная участь, и она была бы угроблена для жизнедеятельности человека вконец.
— Так, гаврики, слушай мою команду, — Алекс был командиром их небольшого подразделения.