Четвёртого игрока, из тех, кто смог попасть внутрь пирамиды, нигде видно не было. Видимо "Мирт" уже сумел избавится от него, и его тело сейчас покоилось на дне пропасти.
Повернув голову, человек - явно имевший Японские корни, презрительно взглянул на только что объявившегося здесь ещё одного соперника. Громко рассмеявшись, он с издевкой крикнул "Вирту".
- Слышь, ты, пресмыкающиеся - стой где стоишь. Сейчас я разберусь вон с той мерзкой тварью - он кивнул на "Мирта".
- А потом, так и быть, займусь и тобой!
- Да мне без разницы - усмехнулся "Вирт".
- Дерзай, я не гордый - подожду!
"Мирт", до которого только что дошло, что ему и его соплеменникам нанесли явное оскорбление. Сбросил рюкзак на пол, и яростным криком бросился в атаку.
Ловко отскочив в сторону, Японец с разворота ударил мечом пролетевшего мимо него "Мирта" по спине, фактически разрубив его пополам. Мерик, ещё успел заметить недоумённый взгляд того, когда он сложился и рухнул на пол. Переступив через поверженного соперника, победитель поднял рюкзак и заглянув внутрь него довольно ухмыльнулся. Подняв его затем высоко над головой в руке, он ехидно прокричал:
- "Вирт", вот он твой приз - хочешь его забрать, двигай сюда. Посмотрим, на что годятся мутировавшие ящерицы.
В отличии от "Мирта", тот никак не отреагировал на нанесённое оскорбление. Он просто молча двинулся вперёд. Но то, что случилось через несколько секунд, просто повергло Мерика в состояние полного ступора. Он, к своему изумлению - даже не успел заметить, как сверкнуло лезвие меча. Просто вдруг, голова "Вирта" неожиданно отделилась от тела и покатилась по полу. Впрочем, как и его деньги, поставленные на "Вирта" - из кошелька. Ошарашенно глядя на неподвижное тело, он повернулся к Маре и ошеломлённо произнёс:
- Что б, меня!
Та только развела руками.
- А я, что говорила?!
- Да, братец, с твоей бесподобной интуицией мы скоро без штанов останемся! - Съязвил "Ликс".
- И что теперь прикажешь делать?!
- А что делать?! - Удивился Мерик.
- Билет на следующую игру уже куплен, так что деваться уже некуда. Проверю на сколько силён их игрок на собственной шкуре. Ко всему прочему и тебя заодно! - Ехидно добавил он, обращаясь к "Ликсу".
- А чего меня то проверять?! - Удивился теперь в свою очередь тот.
- Я сделаю всё что от меня только будет зависеть!
"Ликс", принадлежал к новому поколению "КРС - секретарей", специально созданному "Аскомофеном" для поддержки Рейдеров службы безопасности Нейросети. Он мог перемещать в виртуальном пространстве вместе с матрицей сознания Рейдера, значительно усиливая некоторые его функции. Можно сказать, что для Рейдера он являлся вроде своеобразного "Ангела хранителя".
Исходя из только что закончившейся игры, Мерик начал подозревать что в распоряжении победителя оказалась похожая модель КРС "Ликса". Но подобное было фактически невозможно, эта модель была строго засекречена и доступна только для Рейдеров "СБНС". Единственным способом ей обзавестись, возможно было только через продажного сотрудника в этой службе.
- "Надо бы сообщить об этом факте Алексу" - решил Мерик.
В этот момент прозвучал сигнал гонга, оповещающий о начале новой игры, и он с тяжёлым чувством забрался в игровую кабину под № 9. Некоторое время отводилось для предварительного ознакомления с правилами сценария, картой местности, а также с информацией по самим игрокам.
Как только он увидел, что и в этой баталии выступают два старых знакомых игрока по прошлой игре - он чуть не расхохотался. Теперь стало ясно, как Казино срубает деньги с доверчивых лохов. Всё было просто, игра была явно заряжена и велась по договорённости с этой парочкой. Большинство болельщиков в этот раз безусловно поставят на Японца, победившего в прошлый раз. Но на самом деле, в этом забеге, лавры победителя достанутся уже не ему, а "Мирту", потерпевшему поражение в прошлый раз.
Прозвенел ещё один сигнал гонга, и Мерик одел "Нейрошлем" транспортации. Через мгновение, он вместе с "Ликсом" уже был посредине бескрайней пустыни, посреди которой возвышалась Пирамида.
Глава 11. В западне
Ноги проваливались в песке, затрудняя передвижение, а впереди возвышался как назло довольно высокий курган, на который ещё предстояло подняться. Солнце палило нещадно, и самое неприятное в его фляжке, как в насмешку, оказалась совсем не вода, а какая-то сверхпротивная, бурая субстанция - явно негодившиеся для утоления жажды. Проклиная, на чём свет стоит, всех организаторов этого кошмарного марафона, Мерик изо всех сил карабкался наверх.