— С возвращением, советник! — Ахридба вежливо кивнула, приветствуя Сарэса. — Отчёт готов.
— Отлично, — он устало упал на широкий диван и с превеликим удовольствием вытянул ноги. — Рассказывай, что удалось получить. Начинай с официальной версии. Слухов, сплетен, домыслов мне и так хватило с головой.
— Хорошо! — Ахридба активировала психонергические потоки и создала визуализированную толпу из опрошенных ей людей.
Расследование ночного нападения на Клементию Ардэн практически завершилось. Госпожа Присцилла покорно сдалась и не пыталась отрицать свою вину. Оправдаться или как-либо объяснить свою выходку она так же не стала. С момент ареста преступница не произнесла ни слова.
— Как она попала в поместье? — Сарэс хотел понять, насколько главы Ордена замешаны в «несчастном случае» своей воспитанницы.
— Официально её там не было, — Ахридба хитро прищурила глазки. — Зато вне протокола, Присцилла пришла вместе с Бааль Ардэн. Молодая наследница Ордена лично проводила гостью к малому поместью.
— Слепки теневых образов? — советник строго глянула на помощницу. — Представители Крепости Дознания наверняка собрали их в немалом количестве.
— Верно, но они повреждены. Поэтому я сделала свои, используя врождённый навык следопыта, — с гордостью заявила Ахридба. — Хотите посмотреть маршрут передвижений Присциллы и Бааль?
— Да, будет интересно поразмыслить над возможными оправданиями глав Ардэнского Ордена. К слову, о них, — Сарэс поднялся с дивана и прошёл к столу. — Приказ о роспуске уже пришёл? Не вижу его здесь.
— Нет. Несколько советников выступили против и предложили провести дополнительное расследование, — Ахридба наморщила лоб. Видимо, ей было обидно за то, что её действия поставили под сомнение.
— Хорошо. Так даже лучше, — Сарэс улыбнулся помощнице, понимая какие чувства она сейчас испытывает. — Организуем открытое слушание, на котором я потребую перерождения глав Ардэнского Ордена. Признаться, я весьма горд тем, как ты держалась в ситуации у Главных ворот.
— Видели? Вы меня видели? — изумилась Ахридба. В глазах девушки разгорелся огонь восхищения.
— Конечно же, — советник похлопал в ладоши. — Как я мог пропустить столь шумное событие и никак его не зафиксировать. Не думал, что мне придётся использовать это. Но Лютибр и Рия Ардэн не оставили выбора.
— Мне говорили, что вы жестоки, — на лице Ахридбы появилось выражение глубокой печали. — Вы ведь собрались не просто поймать их на лжи? Вы задумали…
Она не договорила. Сарэс посмотрел ей в глаза, пытаясь угадать ход мыслей помощницы.
— Эти глупые, алчные людишки использовали перерождённого Владыку Раснаса в своих личных, мелочных целях. Они обокрали ребёнка и почти сгубили его, — властно высказался советник, отчего Ахридба боязливо спрятала глаза. — Клементия Ардэн не только не пробудила наследия жизни, она не смогла к нему даже прикоснуться! Вся десятилетняя милость Совета досталась Бааль Ардэн.
— Поэтому вы готовы уничтожить целый Орден? — помощница, казалось, была не согласна. — Не все же виновны.
«Глупышка, это мой шанс проредить сам Совет. Ардэны — лишь приманка, а разбирательство — ловушка на более крупную дичь», — Сарэс мысленно посочувствовал Ахридбе, пока ещё не понимающей всего его замысла.
2.3. Клим: Воссоздание ядра
Из-за набежавших грозовых облаков на улице заметно стемнело. За окном громко застучали капли воды. Они падали с крыши и, разбиваясь о каменный карниз, бросались брызгами в стекло.
— Клим, перестань вести себя как ребёнок, — Сарэс тряхнул друга за плечо. Тот лежал на кушетке и, отвернувшись к стене, молчал.
— Всё уже случилось. Ничего не исправить, — он силой попытался развернуть Клима к себе. Тот грубо отмахнулся, буркнув под нос, чтобы тот убирался.
— Она была хорошей девушкой. Нам всем её очень жаль… — продолжил Сарэс, но Клим резко повернулся и пнул его в живот.
— Жаль?! Кому?! Вам?! — он подскочил с кушетки и стал в бешенстве расхаживать по комнате. — Ненавижу всех! Как можно…
Слова застряли у него в горле. Бескрайняя обида задушила их в зачатке.