— Клементии пятнадцать, а она своё наследие даже не получила, — высказалась ещё одна покупательница. — Очевидно, что в ней таланта, как у того сверчка за печкой. Лишь стрекотать и может. Букашка букашкой.
— Да уж, не чета Бааль. Вот кто у нас талантище, — с гордость выдал мужчина в чёрном. — Жаль, что на испытание Владыки она отправится лишь в качестве сопровождения. Аж стыдно.
— Бедняжка, с такими данными и будет прислуживать плебейке юродивой, — горестно покачала головой дама в шляпе. — Но ничего! Главы Ордена поставили на место столичного советника и здесь разберутся.
— Верно, как такую талантливую девушку не заметить? — вторила ей одна из рядом стоящих покупательниц. — Вот старикана из совета вышвырнут, а место нашей Бааль отдадут. Справедливо же?
— Справедливо, — согласились с ней все присутствующие горожане.
— Расшумелись! Вы покупать пришли или языками трещать? — возмутилась хозяйка магазина. До этого момент она кокетливо общалась в сторонке с молоденьким кавалером. Когда же тот ушёл, она вернулась к работе и шустро разогнала сплетников.
— Выбрали что-нибудь? — с недовольным тоном поинтересовалась торговка у Сарэса. — Или вы здесь просто уши развесили для просушки?
— Бесспорно, мне было крайне интересно услышать мнение горожан о прибывшем недавно высокопоставленном госте, — вежливо поклонившись ответил ей советник. — Признаться, мне было неудобно мешать их беседе ненужными вопросами. И вас отвлекать я не хотел.
— Короче! Незачем юлить? — торговка нахмурилась и пристально осмотрела Сарэса. — Вы же не местный. Так зачем в наш город пожаловали? Ищите что-то необычное?
Она так уставилась на советника, что могла бы проделать в нём дыру и не одну.
— Да. Ошейник для буйного кримпа, — с кивком ответил Сарэс. — Слышал, что в Храсе есть умельцы, которые улучшают их с помощью трофейных артефактов из Диких Земель.
— Я таким не занимаюсь, — торговка взяла в руки самый дорогой ошейник и протянула советнику. — Но знаю одного оценщика, который вам поможет.
Взгляд женщины красноречиво намекнул на покупку. Сарэс кивнул, соглашаясь прикупить бесполезный ошейник питомца. Оплата прошла тут же и лицо торговки просияло.
— Он живёт в квартале отсюда. Зовут Торос, — она отложила в сторону оплаченный ошейник и взяла в руки дешёвую безделушку. — Держите, звёздочка приведёт вас куда нужно.
Сарэс не стал спорить. Он покорно принял вместо своей покупки дешёвый одноразовый навигатор. С вежливым поклоном распрощавшись с торговкой, советник отправился гулять дальше.
— Вам правда нужен такой ошейник? Зачем? — стала любопытничать Ахридба. — Я могу заказать через совет…
— Не нужно, там всё равно не сделают столь уникального как в этих местах, — Сарэс остановил порыв помощницы. — Пойдём глянем на этого оценщика. Что-то мне имя его кажется знакомым. Торос. Хм.
Выйдя через проулок на соседнюю улицу, советник активировал полученный в лавке навигатор. Тот споро привёл его к массивной двери с изображением бычьей головы.
— Заперто. Никто не отвечает, — выдала Ахридба после нескольких неудачных попыток войти в здание. — Может там никого нет?
— Может и нет, — расплывчато ответил Сарэс, потихоньку сканируя помещение за массивной дверью: короткий коридор, ступеньки, скрытый проход в подвал, две просторные комнаты, а над ними несколько коморок.
— Сарэс? — внезапно прогремел мужской голос откуда-то сверху. — А я-то думаю, кто же так робко ощупывает моё добро! Ты тут вшей искал, не иначе?
— Торос! С каких пор ты стал оценщиком? — искренне удивился советник, невольно расплываясь в радостной улыбке.
Дверь радушно распахнулась и уже из глубины дома прилетели слова: «Заходи! Не стесняйся!».
Игнорируя тайный ход, Сарэс поднялся по ступенькам в просторную комнату. Хотя просторной она ему сейчас совсем не казалась. Вдоль стен растянулись стелажи, под завязку забитые разного рода контейнерами, мешками и свёртками. По центру стоял широкий стол, а рядом с ним громоздкий стул. Сам хозяин жилища носился между стеллажами, собирая разбросанные по полу вещи и распихивая их по полкам.