И снова воронка. Лиловый всполох мелькнул в кустах у её края. Не успел Клим и шага ступить, как из воронки выскочил разъярённый стальной пёс. Одичавшего волкодава так назвали из-за серебристого окраса и крепких, как сталь мышц.
— Плавление! — Клим направил на него правую ладонь. Густой поток психонергии ударил в грудь злобной собаки. Пёс кубарем отлетел обратно к воронке. Мгновенно вскочив на лапы, он бросился в новую атаку. Серебристая шерсть вспыхнула синим пламенем, охватив всё его тело. Казалось, животное не осознавало, что бой уже проигран. Клим же легко уклонился от клыкастой пасти волкодава, метившего ему в горло.
— Разрыв! — едва команда слетела с губ, как раздалась серия мелких взрывов. Все они шли из собачьего тела, разрывая его на части.
Ба-бах! Угроза устранена.
Из кустов, что стояли возле воронки, раздался не то крик, не то плач. Клим не стал томиться в неведенье. Активировав защитный покров, он подбежал к воронке. Тут же из кустов помчался на утёк белый кроль. Лиловый всполох оставил в воздухе световой след. Клим бросился за ним. На ходу он сформировал «сеть ловца» из остатков психонергии. Нагнетать ещё один поток ему показалось лишним.
Раз, два, три… Бросок! Сеть мухой догнала удирающего кроля и распахнулась как раз над ним. Четыре, пять… Белый мохнатый комок тут же оказался пойман в хилую ловушку, рассчитанную как раз на столь мелкую дичь.
— Попался?! — Клим подобрал с земли полнёхонькую «сеть ловца». Кроль как будто скулил или даже подвывал. Что прозвучало совсем уж странно. А когда тот попытался рыкнуть, Клим догадался в чём дело. «Лиловый кроль» опять сменил сущность.
«Похоже пёс заметил лёгкую добычу и решил полакомиться. Когда же угроза для кроля оказалась смертельной, сработала пассивная способность. Что-то вроде спасения жизни. В результате: смена тела и воронка на месте срабатывания навыка. Любопытный побочный эффект. Знать бы ещё от чего», — Клим внимательно осмотрел следы вокруг себя.
— Значит если Кримп нападёт на кроля, то они снова обменяются сущностями, — озвучил он финальный вывод. — И как же теперь быть с сумрачным телом? Неужели всё из-за него? Странный побочный эффект. Нельзя чтобы кто-то узнал о нём.
Что бы проверить догадку, Клим решил создать ещё одно сумрачное тело. Только придать иную форму. Такую, чтобы подходила сущности стального волкодава.
— Не расстраивайся. Я верну тебе тело. Будешь снова бегать, лаять и кусаться, — ласково разговаривая с пойманным кролем, Клим вернулся к скальным обломкам. А там его уже ждал Кримп в теле мимикрирующей твари.
Заметив хозяина, питомец радостно подскочил на месте. А в следующий миг подставил морду для ласк. Шершавые, бугристые чешуйки зашуршали под ладонью Клима.
«Мутация какой-то рептилии», — он не пытался угадать первоначальный вид мимикрирующей твари. Просто в очередной раз удивлялся причудливости мира после Взрыва.
— Смотри, кого я поймал, — Клим показал Кримпу «сеть ловца» с присмиревшим в ней кролем. — Настоящий стальной волкодав. А теперь, давай немного с ним поиграем.
Он составил простенькую подавляющую формацию, после чего поместил в неё пса-кроля. Животное вело себя на удивление смирно. Видимо, почувствовало, что человек ему не враг. Между тем Клим сформировал светящийся шар, который запустил в кроля, чтобы активировать трансформацию сумрачного тела.
Раз! И на земле появился бледно-серый двойник Клима. Он стоял на четвереньках, неуклюже перебирая конечностями. Клим вошёл в формацию. Её ограничения на него не действовали, в отличии от преобразившегося кроля.
— Вставай, — ласково произнёс Клим, подхватывая сумрачное тело за руки и поднимая с колен. — Вот так. Пока побудешь в таком виде. Хорошо?
Двойник внимательно его слушал, не отводя глаз. Собачья сущность перманентно проскальзывала в его мимике и движениях. Животное казалось растерянным или даже напуганным. Видимо, трансформация окончательно сбила волкодава с толку.
— Не бойся, хороший мальчик, — Клим потрепал сумрачного двойника по голове, как это делают с питомцами. — А теперь давай оденем тебя. А то без шерсти наверняка прохладно и непривычно.
Принудительной командой, он выудил из закромов Кримпа комплект тёплой одежды. Она не стесняла движений и пассивно сохраняла один и тот же температурный режим.