Незваные гости, не ожидавшие такого поворота событий, заметно растерялись. Их замешательства оказалось достаточно, чтобы Хранилище Предков пополнилось свежими ядрами душ. Бряцанье камней наследия, осыпавшихся на пол, привело в чувство уцелевших ардэнцев. Преимущество от неожиданности сразу испарилось.
— Хорошая скорость, — хлопнув в ладоши, Златояр похвалил подопечную. — С таким хилым телосложением умно поставить на ловкость и точность. Вот только выносливости не достаёт. Ничего, исправим.
— Согласен, — поддержал его Сарэс. — Она не теряет времени зря, уклоняется и бьёт наверняка, чтобы убить с одного удара. Без колебаний метит в шею, висок и подмышки. Пробить легко. Особых сил не нужно.
Между тем черноглазый мужчина с белобрысой подругой не спешили вступать в бой. Они активно перешёптывались, бросая красноречивые взгляды на представителя Ядрыша и хрипловатого ардэнца.
«Наёмники», — Сарэс едва ли не по губам прочёл их спор. Черноглазый собирался сбежать, прикарманив аванс. Его подруга, напротив, хотела остаться и выбить из нанимателя доплату. В итоге они решили немного подождать.
Тем временем боевая таблица заметно сократилась. На верхней строке активно замигало имя Клементии Ардэн. На её счету числилось чуть больше половины из заявленных участников. А это означало досрочную победу, ведь у оставшихся в зачёте совсем ничего не числилось.
Повторно ударил гонг, оповещая о завершении боя.
Ахридба шустро метнулась к Клементии и увела её за стол, где принялась пичкать алхимическими яствами для общего восстановления. Щиты убрались, подтверждая, что тренировка завершена. Следом по залу пронеслось оповещение с результатами, похожим на избиение детей. Четверо не вступивших в бой оказались дисквалифицированы и зачислены победителю в качестве поверженных противников. Остальные, кроме Клементии и убитых, считались ранеными. В зависимости от тяжести повреждений и угрозе их жизням, противников в процентном отношении плюсовали к счёту единственного победителя.
— Чистая победа! — восхитился Златояр. — Для претендентки на место Владыки задатки впечатляющие. Будем развивать!
— Вы все арестованы! — заверещал представитель советника Ядрыша. — Нападение… Сопротивление… Неповиновение…
Он не смог толком сформулировать свои обвинения, испуганно кидаясь отдельными словами и фразами. Его надменность исчезла, обнажив злобу ни на что неспособного человека.
— Надоел, — Златояр активировал пылающий знак Карающей Длани высшего ранга. После чего достал «Кольцо Захвата», но Сарэс его остановил.
— Куинн сюрпризов не любит, поэтому я давно сообщил ему о вторжении. Стражи Крепости и уполномоченные представители вот-вот будут здесь для проведения расследования, — советник едва упомянул их, как Ахридба доложила о появлении новых гостей.
— Используете положение, чтобы обойти законы мира? — хрипловатый ардэнец сделал попытку пристыдить Златояра. — Об этом узнают. Лорд Основатель такое не потерпит.
— Вы правы. Лорд Основатель не любит, когда люди у власти ведут себя подобным образом, — неторопливо проговорил Куинн, появившись в зале в сопровождении двух стражей. — Всем доброго вечера или скорее уже ночи.
— Приношу извинения, что потревожил вас в столь поздний час, — Сарэс склонился перед интендантом Крепости в приветственном поклоне. — Однако дело, как можете сами убедиться, не терпит отлагательств.
— Я разберусь, — флегматично ответил Куинн и, заметив Златояра, с натянутой улыбкой обратился уже к нему: — И вам доброй ночи, капитан. Какими судьбами здесь?
— Мне передали под опеку Клементию Ардэн. А здесь… — Златояр провёл рукой по воздуху, указывая на тренировочный зал. — Хотел проверить уровень подготовки новой подопечной. Оценить её потенциал и убедиться в полной некомпетентности Ардэнского Ордена.
— Проверили? Убедились? — Куинн равнодушно и даже скучающе посмотрел на Клементию.
— Эй! Послушайте, преступники здесь не мы, а они. У нас ордер! — выпалила белобрысая наёмница. — Эту освободить, а ту отправить к вам в Крепость.
Интендант развернулся на окрик и с интересом воззрился на символ, горящий над её головой.