— Отлично! — Климу не терпелось увидеть, как сущность стального волкодава переместиться в тело грифолка. — Теперь установим защитную формацию и зафиксируем весь процесс в мельчайших деталях. На раз, два…
На подготовку ушло несколько часов. Побелевший лиловый кроль заёрзал на месте. Видимо, ему не терпелось примерить тело грифолка, и Клим вполне разделял его чувства.
— Ещё чуть-чуть, — он завершил установку барьера и вывел за него Кримпа, оставив Сталикса с каменным монстром в центре расчищенной площадки.
Глубоко вздохнув, Клим активировал защитную формацию, а после отдал приказ грифолку к атаке. Кроль взвизгнул и сразу же беззвучный взрыв оставил воронку на том месте, где тот находился. Каменный гигант, шатаясь, прошёл до барьера. Рыча, он упёрся в него лбом, словно не замечая препятствия. Защитная формация задрожала и едва не рассыпалась.
— Сталикс! Сталикс! Хороший мальчик. Стоять! — обратился к нему Клим, источая радостное добродушие. — Спокойно…
В следующий миг истошно завопил Кримп в теле мимикрирующей твари. Только Клим обернулся к нему, как тело рептилии рассыпалось прахом, не выпустив ядра и не оставив камней наследия. И сразу второй беззвучный взрыв прошёлся ударной волной по барьеру, полностью разрушив его.
— Кримп! — вскрикнул Клим.
Не веря, что питомец самоуничтожился, он искал глазами созданное своими руками кроличье тельце. К страху потери любимца примешалось острое чувство досады. Ведь Кримп не только лучшее изобретение Клима, он шанс подобраться к Рассу достаточно близко, чтобы отправить того на перерождение. Потерять его сейчас, значило начать всё заново.
«Недопустимо», — у Клима от волнения сбилось дыхание.
И тут из образовавшейся двойной воронки выскочил чёрный, как смоль, кроль. Лиловые всполохи окутали его аурой необычайно густого сияния. И этот малыш со всех лап бросился в ноги Клима. Тот хотел отскочить, но в последний момент передумал, почувствовал, что тот не опасен.
— Кримп, гадёныш, напугал меня. Какой же ты живучий, — Клим поднял питомца на руки, поглаживая по прижатым к спине ушам. — Жаль, что ты не перенял способности мимикрировать. Или всё-таки перенял? А? Ну-ка, ну-ка, покажи…
Он совершенно забыл про Сталикса. А тот стоял неподалёку и вёл себя относительно спокойно. Стальному волкодаву не составила труда совладать с телом грифолка. Вот только крылья для него оказались в новинку. «Пёс» распахивал их, поднимал, опускал, взмахивал, складывал на боках, то и дело обнюхивая.
Нарадовавшись воссоединению с лиловым кролем, Клим наконец-то вспомнил и о новом питомце. Он сразу заметил, как грифолк, обретя живое ядро сущности, начал меняться. Потоки энергии, сохранившиеся в камне, перестали хаотично выплёскиваться наружу. Клим отметил для себя то, как структура созданной им скульптуры постепенно преобразилась. Верхний слой камня раздробился и, слившись с психонергией стального волкодава, приобрёл серебристо-серый металлический цвет. Получившееся после слияния меховое и перьевое покрытие стало выглядеть естественней.
«Он меняется не только структурно и внешне», — проведя оценку состояния грифолка, Клим удовлетворённо хмыкнул. Ему понравилось, с какой лёгкостью Сталикс слился с вымышленным созданием, вдохнув в него жизнь. Осталось приручить «пса», не прибегая к насилию. Потому что насилия Клим сторонился в отличие от Расса.
— Сталикс! Хороший мальчик, — уверенно позвал он грифолка. — Ко мне! Ко мне, мальчик!
Грифолк смерил Клима настороженным взглядом, после чего неуверенно шагнул в его сторону. Тут же обеспокоенный Кримп спрыгнул с хозяйских рук, преградив путь гигантскому монстру. Лиловый кроль принял обличие сумрачного тела Клима. Сталикса явно озадачило появление двойника хозяина. Он остановился и, склонив голову на бок, уставился на Кримпа.
— Так, малыши, не драться! — строго, с нажимом обратился Клим к своим питомцам и сразу же пригрозил им: — А то накажу!
Сталикс на его голос среагировал почти по-собачьи. Он гордо вскинул морду и лёг на землю, вытянув перед собой лапы, точно сфинкс. Кримп же виновато свесил голову.