Он активировал субнавык оценки. Появившиеся данные подтвердили страшную догадку. Сущность Клима оказалась в теле Расса.
«А Расс? Кримп?» — он обеспокоенно заозирался. Сердце быстрее забилось в груди. Клим хотел немедленно найти питомца. Сторожащий дверь Сталикс вполне мог ему помочь.
Вытащив из галереи одеяний самый просто и неброский, Клим облачился в него и вышел в коридор. Грифолк сразу поднял морду и принюхался.
«Признает ли меня?» — встревожился Клим, но в следующий миг расслабился. Сталикс скуля уткнулся в протянутую ладонь хозяина.
— Хороший мальчик. Узнал меня, умница, — в полголоса похвалил он питомца. — А теперь давай найдём Кримпа.
Долго искать лилового кроля не пришлось. Он сам вышел к хозяину, как только тот, оказавшись на улицах столице, свернул в пустынный проулок.
— Вернись! — скомандовал Клим, приказывая Кримпу сбросить обличие сумрачного тела.
На мостовую шлёпнулся чёрный меховой комок, искрящийся лиловыми всполохами. Зверёк сразу же кинулся в ноги хозяина. Клим поднял его на руки, радуясь, что питомец никак не пострадал. Однако в свете последних событий ему могла грозить серьёзная опасность.
— Маленький мой, ты такой умница, — похвалил он Кримпа. — Как же тебя спрятать?
Кроль напрягся. Ему явно не хотелось расставаться с хозяином. Да и Клим не хотел бросать его в беде.
— Нужно найти тебе подходящее тело для обмена сущностями. Кого-то из… — он почувствовал присутствие человека. Среди обширных умений Владыки нашлось много полезного, что срабатывало в пассивном режиме. И сейчас Клим отчётливо видел данные гвардейца Карающей Длани, следившего за ним.
«На ловца и зверь бежит», — вспомнил он поговорку. — А вот и оно.
Клим воспользовался субнавыком ментального контроля, чтобы подавить волю гвардейца. После чего спровоцировал того на агрессию. Бедняга, как безумный, набросился на Кримпа. Беззвучный взрыв, оставил следы на стенах проулка. Защищающий их барьер пошёл рябью, а после и вовсе пропал. На мостовой появились глубокие трещины.
— Уходим! — скомандовал Клим.
Он подхватил побелевшего кроля и как ни в чём не бывало вышел из проулка. Гвардеец-Кримп проследовал за ним. Сталикс ждал их неподалёку, притаившись в тени высокого дома. На ходу Клим соорудил энергетическую клеть, в которую поместил пойманного кроля. Затем нашёл среди умений Владыки тот, что управляло сознанием. Запечатать сознание гвардейца, запертого в мохнатом питомце, оказалось совсем не сложно. Клим порадовался тому, сколь широки и необъятны стали его возможности в теле Расса. Он вышел на главную улицу и остановился в нерешительности.
Возвращаться в апартаменты Владыки Раснаса ему не хотелось. Если бы не расследование Сарэса и не желание узнать о судьбе Присциллы, то Клим сбежал бы из столицы в тот же день. Но сейчас…
— Вы вернулись? — раздался голос за спиной. — Успешной ли была прогулка? Вижу вы что-то поймали.
Сарэс не моргая смотрел в глаза Клима. Ощущение, будто тот обо всём догадался вызвало у него противоречивые чувства страха и радости.
«Признаться?» — только он решился…
8.1. Кроль: Заячье сердце
Клея осознала, что Клементия вовсе не перерождение Владыки Раснаса. Хрупкая девушка, терпеливо сносящая выходки измывающихся над ней ардэнцев, просто не могла им быть.
«Машенька, мечтавшая превратиться в чудовище», — вспомнила она отчаявшуюся белокурую женщину, выводящую кровью на полу слова любви к своему мучителю.
«Сцилла, желавшая полюбить того, кто искренне и беззаветно любил её», — некогда хаотичные обрывки воспоминаний Клеи выстроились в последовательную цепочку событий.
«Клементия. Сумрачное тело. Я…» — она уставилась на мокрые от слёз ладони.
В груди саднило от горестного понимания невозможности влюблённой привязанности между ней и хозяином. Клея больше не хотела носить женское тело перевоплотившейся Сциллы. Болезненная ревность никак не давала ей покоя. Казалось, она ломала её, выкручивая суставы и воруя удары израненного сердца.
«Эй, детка, я теперь брюнетка. Бежать бессмысленно я стреляю метко! Спасения нет, ты застрял в моей сетке!» — в голове отчётливо прозвучали дерзкие слова какой-то песенки. Как ответ на неё волосы Клеи почернели, как смоль. Она испуганно сбросила обличие сумрачного тела, надеясь стать белым кролем.