— Всего понемногу, — уклончиво ответил Сарэс.
— Ясно. Желтушечка, значит? — предположила Сильванка и заговорчески вполголоса добавила. — Никому не скажу. Тут полно таких звёздно-космических. Среди тех шестерых тоже были. Чтоб им в Диких Землях возродиться и там же остаться.
— Сильно ты их ненавидишь, — покачал головой Сарэс, пытаясь выказать толику солидарности.
— На дух не переношу, — Сильванка презрительно фыркнула. Её взгляд стал твёрдым, как сталь и от него повеяло мстительным холодом.
1.1. Кроль: Рыбалка Младилена Буруги
«Где это я? — тревожно подумал израненный кримп, слушая разговоры людей снаружи. — Ничего не помню. Кто я? Моё имя… У меня же должно быть имя?»
— Этого на утилизацию, — лаборант в белом комбинезоне передал громоздкий контейнер своему коллеге. Тот принял груз и сразу принялся изучать сведения на крышке. Он несколько раз заглянул в закрытое сеткой окошко, чтобы убедиться в соответствии содержимого его описанию.
— Слушай, тут написано: «Кримп, лиловый кроль», — озвучил второй лаборант с сомнением в голосе. — Может, ошибка?
— Что? — первый коллега заглянул в описание, а затем в контейнер через сетчатое окошко.
— Он белый. Совсем белый и не светится. Никак не светится, — затараторил второй лаборант, словно пытаясь оправдаться в чужой оплошности.
— Всё в порядке. Это кримп госпожи Присциллы, — первый коллега постучал по крышке контейнера, как бы привлекая внимание кроля внутри него. — Слышал, она напала на кого-то из претендентов на наследие Владыки Раснаса и её кроль сильно пострадал в бою. Видимо, ему повредили энергетические каналы. Вот он больше и не светится. Можно сказать — «сдох зайка». Поэтому на утилизацию его и поскорее, пока не окочурился и не развонялся здесь.
— Утилизировать?! Меня?! Нет! — громко возмутился кримп, но вместо слов раздался странноватый визг.
— Смотри-ка очнулся. Пищит грозно, — со смешком выдал первый лаборант. — Боевой какой!
— Вы говорили, ему сильно досталось. Наверное, кричит, потому что болит где-то? — с толикой сострадания проговорил его коллега, заглядывая в контейнер через окошко. — Может вколоть транквилизаторов? Как думаете?
— Незачем. Вон уже Р-бокс подъехал, — первый лаборант кивнул куда-то в сторону. — Так что бросай его к остальным тушкам дефективных и пускай катится с ними на переработку.
Контейнер затрясло. Кримп инстинктивно вжался в тёмный угол, прячась. Тряска закончилась. Крышка контейнера открылась и кроль полетел верх тормашками в меховую кучу. С лязганьем захлопнулось нечто металлическое и наступила темнота. В ней слышались шорохи и тихое попискивание.
«Страшно», — кримп отполз к стенке Р-бокса. Перспективы оказаться в разобранным виде напугали кроля до лихорадочной тряски.
И снова лязгающий звук. Свет ворвался в бокс и практически ослепил кримпа, отчего ему стало ещё страшнее. Спустя несколько секунд зрение восстановилось, и он увидел себя на медленно ползущей механической ленте. Мохнатая гора, в которой он лежал, зашевелилась и как-то быстро поредела. Не разбираясь в чём дело, кримп вложил все силы в задние лапы и прыгнул.
С треском его принял защитный барьер и отбросил назад на ленту. В этот миг на ней открылся люк и его мрак не предвещал кримпу ничего хорошего. От отчаяния кроль заверещал во всё горло. В голове помутнело. Реальность закружилась, погружаясь в кроваво-красное марево.
Бух! Бах!
Сквозь алую пелену кримп увидел, стремительно меняющееся окружение. Металлические пластины, каменная кладка, пузырящаяся грязь, шелест дождя, шум деревьев, шорох листвы, плеск воды…
«Рыба? Откуда здесь рыба?» — в нос кримпа полезли знакомые запахи речной живности. Он с трудом разлепил глаза и увидел перед собой ряды чешуек, а чуть дальше широкие дыры рыбацкой сети. Кто-то подвесил всё это добро на ветке и неподалёку разжёг костёр. Кримп отчётливо услышал треск горящего дерева, а ещё мужское пение. Такое невнятное, сумбурное, грубоватое, а главное, оно становилось всё ближе.
Внезапно сетка упала на землю и распахнулась. Речная живность тут же задёргалась, подскакивая с бока на бок. Кримп съёжился, пряча мордочку от хлыстающих рыбьих хвостов.
— Ух ты! Кто это тут? — громкий голос раздался совсем близко. После чего неизвестный мужчина стал шарить по сетке, расталкивая рыбу по углам.