— Оружие ей тоже обновили? — Ифрэна обратилась к Урсуле так, словно та обязана знать ответ. — Поможет ли?
— Сила на стороне справедливости. Ведь так? — Урсула коснулась руки командующего Карающей Длани. — Пусть победит достойнейший.
Сарэс поймал на себе ледяной взгляд Ифрэны. Ей как будто хотелось высказаться, но что-то сдерживало.
— Владыка Раснаса жестокий человек, не способный прощать даже малые обиды. Он уничтожит каждого, кто осмелиться ему противостоять. Надеюсь, Лорд Основатель помнит об этом и не станет напрасно рисковать, — она не сводила глаз с Сарэса, словно ожидая ответа. Вот только советник не желал продолжать беседу в таком ключе. Да и бой на арене уже начался.
Бааль в отличие от Тувана не стала расслабляться. Поставив защитный барьер, она сразу атаковала противницу. Два огненных смерча устремились к Клементии. Столкновение вызвало взрыв и клубы чёрного дыма. Народ на трибунах возликовал, считая бой завершённым. Однако, ветер развеял дым, показав всем невредимую Клементию. Хрупкая блондинка демонстративно отряхнула одежду и в один прыжок очутилась возле противницы. Бааль даже ахнуть не успела, как подаренная ей солнечная броня разлетелась на части. Установленный ей защитный барьер даже не замедлил Клементию.
По трибунам пронёсся вздох удивления. Тем временем Бааль активировала колючий хлыст. Взмах. Удар. Ещё один. Ещё… Наследница Ардэнов хлестала по арене не в силах попасть по хрупкой на вид девушке. Выкрикивая ругательства, она носилась за Клементией, угрожая превратить её лицо в кровавое месиво.
Одно за другим вспыхивали камни в драгоценных украшениях, восстанавливая потраченные силы носительницы. Ещё один взмах хлыста и трибуны взорвались криком радости. Колючий край располовинил хрупкую блондинку. Все ждали оглашения результатов боя, но гонг молчал. Разделённое надвое тело Клементии развеялось тёмной дымкой.
— Иллюзия? — пробежало по трибунам.
И тут Бааль взревела во всё горло. Она упала на колени держась за обрубок руки, в которой только что держала кнут. Стоящая над ней Клементия бесцеремонно срезала уши наследницы Ардэнов. Под ноги упали крепящиеся на них драгоценные украшения семейства Карбиан. Всего мгновение и по краям арены оказались отсечённые ступни и руки Бааль. Как и уши их украшали бесценные подарки. Клементия забрала изх себе вместе с оружием наследницы Ардэнов.
Рассекая воздух, кнут ударил по спине Бааль. Девушка истошно заголосила. Клементия ударила снова. Теперь удар пришёлся по ногам. Следующий задел лицо, разорвав щёку до кости. Хрупкая блондинка спокойно расхаживала вокруг соперницы, методично нанося удары её же оружием.
— Пощады! — прокричал кто-то с трибун. Слово сразу же подхватили и начали скандировать. Однако Клементия как будто не слышала их. Она продолжала наносить всё новые увечья своей противнице.
При этом гонг молчал.
Народ стал волноваться и требовать остановить бой. С трибун посыпались оскорбления в адрес Клементии. Но она их не слушала. Когда тело Бааль Ардэн превратилось в бесформенный комок, народ уже впал в истерику. Требования закончить раунд доносились со всех трибун.
А гонг по-прежнему молчал.
— Как интересно, — Ифрэна нагнулась через край трибуны, вглядываясь в арену.
Между тем экзекуция закончилась. Клементия даже не пыталась убить изувеченную Бааль. Она брезгливо отбросила кнут и как будто забыла о ней. Медленно пройдясь по краю арены, Клементия остановилась и, метнувшись к центру, вонзила клинок в пустоту за своей спиной.
Воздух пошёл разноцветными разводами. Постепенно в нём проступили очертания женской фигуры. На трибунах застыла тишина. Перед Клементией появилась невредимая Бааль Ардэн. Клинок разбил артефакт, позволяющей той скрыть своё присутствие. Наследница Ардэнов тут же упала на колени и стала молить о пощаде.
В ответ на её слова раздался гонг, завершающий третий раунд. Победительницей стала Клементия, а побеждённой Бааль. Открылись «Врата переноса». Вместо медиков на арене появились люди из службы утилизации кримпов. Они забрали то, что ранее походило на Бааль Ардэн.
— Сумрачное тело, — догадался Златояр. — Надо же. А так сразу и не догадаться. Вот умница. Вот молодец!
Капитан радовался победе подопечной как своей собственной. Между тем люди на трибунах обсуждали увиденное и никак не могли прийти к общему мнению. А тут ещё объявили начало третьего этапа без перерыва и жеребьёвки. Всего один раунд, где выступят сразу три финалиста.