– Да, ты просто была так поглощена общением с господином Блэквелем, что все остальные остались в тени.
– Ну да, остались в тени… Как, говоришь, его зовут?
– Кого? Следователя из Драконьей Империи? Инспектор Ашейс Рорк. Заходи как-нибудь, если интересно, познакомим, – подмигнув на прощание, Рупперт схватил один пирожок с брусникой и быстрыми шагами направился к остановке экипажей.
Я же с последним пирожком осталась сидеть на лавочке и размышлять об открывающихся перспективах.
Глава 9.
Никакой фантазии – имя практически то же.
Я прекрасно осознавала, что мы встретимся вновь, но думала, на это уйдёт чуть больше лет. И вот же, зараза! Даже не поздоровался!
Медленно бредя по городскому парку вдоль берега, я не любовалась игрой воды, хотя и намеревалась, а рассматривала колечко на своей руке.
Два кольца я тщательно скрывала под заклинанием морока. Одно – подарок друга, что словно брат мне, но выбравший тёмную сторону жизни. Второе же и не подарок вовсе… хотя и прочно засело на пальце. Тяжёлое с витиеватыми узорами и большим булыжником вместо драгоценного камня, оно монументально смотрелось на моём пальце. У меня было время хорошенько всё обдумать, найти нужные трактаты, а самое главное – прислушаться к нему и сделать выводы. Год назад, когда оно впервые попало ко мне на палец, планировалось, что я верну его туда, откуда взяли, а именно – в семейную сокровищницу одного из самых закрытых драконьих родов. Древний могущественный артефакт, который смог бы отслеживать моё передвижение… хорошая идея, когда ищешь убийцу и становишься для него приманкой. По крайней мере, так казалось. Что может пойти не так? Всё, если дело касается этих облезлых ящериц с их секретами! Когда дракон его не забрал, я сразу почувствовала, что влипла, но только спустя время до меня дошло, в какой попе оказалась. Артефакт активировался моей кровью, теперь я ясно это вижу. Если посмотрю в камень, то вижу, будто там плывёт целая вселенная, не говоря о том, что я научилась чувствовать, что у него есть своя воля. Воля и мнение, чтоб их! И я, по неведомой причине, ему нравлюсь, а это плохо. Медитации и разговоры ни к чему не приводили, а в последнее время я, кажется, начала ещё и слышать отголоски магии… Только вот не моей. Втайне я надеялась, что кольцо никому не понадобится до моей кончины, хотя и понимала, что у меня всего пара лет, а потом придётся решать этот вопрос. Оказалось, меньше. Хотя, может, это всё только досадное совпадение…
Вода текла бурно, бушуя и разбиваясь о берег. Внизу, практически около самой воды, мне приглянулась скамья, к которой с набережной с двух сторон спускалась белоснежная лестница. Пройдя по ближайшей ко мне вниз, я села на скамью. Злые волны добегали практически до самых моих туфелек, но не доставали. Каждая следующая пыталась повторить и перегнать собрата.
– Смотрю, ты любишь играть с опасностью. Хотел сказать с огнём, но понял, что не только, – за моим плечом раздался знакомый голос.
Хоть я и ожидала его появления, но так погрузилась в свои мысли, что не заметила чужого приближения. Повернувшись к нему, натянула самую приветливую улыбку.
– Светлого дня, Рик. Или тебя нужно по-другому звать?
– Рик, именно он. Прогуляемся, Эль? – хмыкнув, я вложила ладонь в его протянутую руку.
При дневном свете с ним было всё так же комфортно, не чувствовалось никакой угрозы.
– У тебя весьма интересные способы знакомства, – протянул Рик, вглядываясь в моё лицо.
– Я могу сказать про тебя то же самое, – вернула ему его же фразу.
– Хорошо. Эль, мне нужно моё кольцо, тебе, видно, что-то другое…
– Фу, как не красиво. Сразу к делу. – разочаровано протянула.
– Я, конечно, могу сказать, как ты прекрасна сегодня, но, подозреваю, ты и сама это знаешь. Ты не похожа на женщину, которой нужно это слышать постоянно. Я мог бы петь дифирамбы твоим глазам и фигуре, но тогда тебе стало бы со мной совсем скучно. Зачем делать нашу игру банальной? – медленно поднеся мою ладонь к губам, он неотрывно смотрел мне в глаза.
Каков гад! Как красиво заливает! Понятно, почему женщины даже и не думают на них заявлять.
– Ну и замечательно. У меня есть вещь, которая нужна тебе, а у тебя есть вещь, которая нужна мне. Думаю, мы сможем прийти к консенсусу.
– И что же такому прекрасному детективу от нас понадобилось?