– Шутишь?! Ну тебя! Если тебя не беспокоит яд, то тогда что? – её внимательный взор пытался залезть в мою бедовую головушку и выяснить все секреты. Я же с самым загадочным видом пыталась оставить их при себе.
– Ты права. Меня беспокоит… как буду тебя размещать, – в меня полетела скомканная салфетка, а я ведь с самым серьёзным лицом спрашивала.
– Я серьёзно, а ты как всегда… – Лия обиженно поднялась из-за стола, а её почти пустая тарелка полетела к мойке.
Меня всегда завораживали её бытовые заклинания, а точнее лёгкость, с которой тарелки по её воле выплясывали. Усмехнувшись, отправилась к окну, на своё излюбленное место, только наблюдала не за рекой, а за пыхтевшей ведьмой. По комнате полетели: одеяло, подушки, запасной комплект белья. Они дружно застилали диван, который под недобрым взглядом ведьмы разложился в весьма удобное ложе. Ни единой складки, идеально аккуратно, словно в лучших домах.
– Ну вот! Беспокоиться нечего, – довольная Лия подошла ко мне и села рядом. В том, что она лучше меня знает, где что лежит, я и не сомневалась. Есть вещи, которые не меняются. Она была моим идеальным помощником.
– Да… – ах, если бы она могла также легко унять мои мысли. Сегодня утром в морге была очередная жертва, в этот раз её нашли очень быстро, но вот только улик всё так же не было, и крупицы сомнений, что жили в моей душе, разгорались в пламя, что пыталось меня сожрать. Я бы могла попробовать помочь… но вместо этого усиленно делаю вид, что я не при чём. Но с другой стороны, стоит мне обозначить свои способности, и я никогда не уйду от этого, даже если захочу, – меня не отпустят.
– Я прогуляюсь, – оставив фужер и подхватив кофту, поспешила на выход. – Не жди меня, Лия, – выкрикнула под её недоумевающим взглядом и прикрыла за собой дверь.
У нас климат мягкий круглый год: нет снега и особой жары, но по вечерам хочется закутаться в тёплую кофту, особенно около прохладной реки. Выше по течению который день не прекращаются дожди, и теперь вода гордым бушующим потоком спешит дальше, норовя вот-вот размыть берега, благо маги-погодники не дремлют вместе со всем городским отделением благоустройства. Они каждый день вливают кучу магии в заклинания, которые должны оберегать простых жителей, чтобы мы, не боясь, подходили так близко к бушующей стихии. Стоя на берегу, я вглядывалась в тёмные воды.
Мысли бегали по кругу, не останавливаясь ни на минуту. Вздохнув, полезла было за кристаллом связи, но передумала. Нужно вначале его обновить, – модель этого года более комфортна в использовании и конфиденциальна. И почему только Имбирий не причастен к новой разработке?! Был бы у меня практически халявный артефакт. Он – талантливый артефактор, но сосредоточил своё внимание на охранных разработках.
Отложив идею на потом, я решила прогуляться по ухоженным аллеям вдоль берега. Смысл жить в респектабельном районе, если даже не гулять здесь. Навстречу мне попадались зажиточные горожане и высокомерные аристократы, решившие прогуляться на ночь глядя. Всё-таки в неплохом районе я снимаю жильё!
Погрузившись в свои мысли и посмеиваясь над ними, не заметила, как некоторое время за мной не просто наблюдают, но и спокойненько идут на расстоянии пары шагов. Сердце подпрыгнуло и, казалось, забилось где-то в горле. Страх противно растекался по телу, немели пальцы, а во рту пересохло. И, как назло, уже никто не спешил мне навстречу, даже захудалого вора не сыскать. А деревья становились всё гуще, формируя укромный уголок, в котором можно и жизни лишиться, – никто не увидит. Такая перспектива меня не устраивала, и я резко сорвалась на бег.
Если что, просто решила пробежаться, и плевать, что в домашнем платье.
Бежать было неудобно, я то и дело норовила запутаться в юбке, шаги, что следовали за мной, также перешли на бег. Я кожей чувствовала, что преследователь не отстаёт, хотя не слышала ни хруста веток под его ногами, ни тяжёлого дыхания, а в какой-то момент меня поразила мысль, что он как будто играет со мной, делая вид, что мне удаётся убежать. И я резко остановилась.
В такие игры любят играть или маньяки, или те, в ком живёт зверь – оборотни и драконы. Страх ушёл, а интуиция подсказывала мне, что не стоит бежать, если я не хочу играть, не следует провоцировать хищника внутри. Ведь чем дольше мы будем бежать, тем вероятнее, что инстинкты возьмут верх. А что я знаю о его инстинктах? Ничего.