– Нет. С её смертью более или менее всё понятно, а вот к жизни у меня остались вопросы.
– Вот как… – я видела, что его глаза зажглись любопытством, но он сдержался. Поразительно, после стольких лет общения с тысячами магов и копошением в их грязном белье, он сохранил способность удивляться.
– Так как его зовут?
– Максимиллиан Брэтт.
– А девушек рядом не узнаёте?
– Нет, не думаю, что встречался с ними…
– А чем занимается профессор Грин, – потянувшись к чашке, я медленно вдохнула аромат напитка. Вроде ничего запрещённого не почувствовала, но ведь должен быть подвох. Один глоток, и в голове так пусто… Ну и как, скажите, работать?
– Вот этот чай, к примеру, его разработка.
– Даже так… А что именно он с ним сделал?
– Он – маг земли, а специализация его – растения и их влияние на разум и магическую силу. Очень специфично и весьма увлекательно.
– Да уж. Увлёк так увлёк. А «Исток», случайно, не его творение? – в ушах начало шуметь, фоновые звуки, которые обычно не привлекали моё внимание, неведомым образом стали острее. Студенты спешили: кто-то уронил книги, кто-то разлил воду.
– Был у него такой опыт, но успехом не увенчался, к сожалению. И, как бы прискорбно бы это ни звучало, я приложил к этому руку, отказавшись одобрить результаты. Я состоял в комиссии, и мой голос был решающим. Уверен, он соберётся.
– Он расстроился, что вы не поддержали его?
– Немного. Но сейчас у нас всё хорошо, вот, новый сорт для меня вырастил.
– В чём суть этого «Истока»?
– Всё просто. Он надеялся, что с помощью препаратов на основе выведенного им особого сорта растения сможет повлиять на внутренний источник, а точнее – на его способность меняться. Знаешь, сколько выгоревших магов в нашем государстве? А сколько тех, кто от рождения наделён только искорками? Или тех, у кого источник нестабилен? Знаешь, сколькие бы отдали всё, чтобы иметь возможность это изменить? В этом и была суть «Истока» – в надежде. Это всё, что нужно знать. Исследования пошли не по плану. Половина данных засекречена.
– Кто-то умер?
Профессор Алестер отставил чашку и встретился со мной взглядом. К этому моменту шум в ушах улёгся, и информация стала восприниматься более чисто и ясно.
– Каждый, кто участвовал в эксперименте, подписывал бумаги, хотя не уверен, что они до конца понимали все перспективы. Официально в ходе эксперимента никто не умер, но выявилось пагубное воздействие препарата на здоровье испытуемых. После его окончания пара магов умерли.
– Ещё один наркотик.
– К сожалению.
– Но почему тогда кто-то голосовал за продолжение эксперимента?
– Потому что в середине наблюдался скачок роста внутреннего источника почти у каждого испытуемого. Но в конце он выгорал подчистую.
– А где я могу поговорить с Максимиллианом?
– На кафедре, конечно, – мужчина замолчал, с новым интересом разглядывая меня. – Следующий приём по расписанию?
– Конечно, – чай оказался не так плох. Я чувствовала, что усвояемость информации возросла как никогда, оставалось надеяться, что после того, как воздействие спадёт на нет, разум останется при мне, – увидимся через неделю, – ловко подорвавшись, пока профессор не загрузил меня очередной мыслью, которую, по сложившейся практике, я буду обдумывать не только одну неделю до следующего приёма, двинулась к выходу. У меня и так нет ни свободного времени, ни места для новых идей.
Спиной ощущая его прожигающий взгляд, поспешила закрыть дверь. И тут же сморщилась, словно от зубной боли. Поспешила. Где нужная мне кафедра-то не спросила…
Говорят, возвращаться – плохая привычка, поэтому я юркнула в поток спешащих студентов. Кто-кто, а они выведут меня туда, куда нужно.
Глава 17.
Слыша гул голосов, отдельные выкрики, дружные взрывы смеха, чьи-то вопросы и смущённые ответы весёлого студенческого братства, я вспоминала беззаботные годы своей юности. Когда-то я со своими одногруппниками также весело проводила время, особо не задумываясь о будущем, не тревожась и не вникая. Отличное время, когда выходишь из-под контроля родителей, но ещё не берёшь по полной ответственность за свою жизнь. По крайней мере, такой была я и большая часть моих тогдашних друзей. Самое страшное для меня было не получить проходной балл.