Подходя к кафедре и размышляя, как лучше начать беседу, на повороте получила влетевшего в меня юношу. Он нёс высокую стопку бумаг, которые при столкновении разлетелись по коридору.
– О, нет-нет-нет… – парень тут же кинулся собирать документы. При виде него, ползающего и собирающего листы, моё желание возмутиться и указать ему, что он на меня налетел, затихло. Взлохмаченные волосы, консервативный наряд, нервные движения вкупе с причитаниями вызвали острый приступ сочувствия с моей стороны. Видно, при столкновении я всё же ударилась головой, просто не заметила, иначе зачем, вздохнув, присела и стала помогать собирать документы. Студенты обходили нас стороной, спеша по своим делам, с минуты на минуту должен был прозвучать сигнал к началу занятий, и никому особо не хотелось себя обременять.
– Возьмите, – протянув собранные листы юноше, я встретилась со знакомыми глазами. Улыбка сама собой появилась на моем лице, может, даже чуточку хищная, ведь юноша дёрнулся в сторону, – Максимиллиан?
– Да-а, простите мы знакомы?.. Спасибо! – взяв документы, парень опять загрузил себя этой стопкой и теперь с трудом выглядывал из-за неё.
– Нет. Меня зовут Элеонора, я частный детектив. У вас не найдётся для меня пары минут?
– Да, конечно, но мне сейчас нужно отнести эти документы профессору. Может, позже? – с надеждой бросив на меня взгляд, он виновато кивнул на стопку.
– Когда вы освободитесь? И где мы можем поговорить? – продолжая мило улыбаться, я не собиралась откладывать беседу на долго, ни в коем случае нельзя уходить.
– Подождите меня в пустой аудитории, вот эта свободна. Я скоро буду, надеюсь… – указав на дверь в паре метров от нас, юноша поспешил в конец коридора. Проследив за ним взглядом и дождавшись, когда он скроется за дверью, я вошла в пустую аудиторию вместе с сигналом к занятию.
Вот точно словно в студенческие годы окунулась! Такие же столы и лавки, поднимающиеся вверх, такой же преподавательский стол и помост для отработки заклинаний... Всё как в моей академии.
Пройдя к столу в первом ряду, стала ждать Максимиллиана. Цокнув, недовольно перекатила во рту его имя и продолжила строить планы, как увильнуть от наглого дракона и сохранить свой секрет.
– Ой, простите, – юноша ввалился в аудиторию, а я ещё даже не успела заскучать. Тяжело дыша и снова слегка взъерошенный, он в ожидании приблизился ко мне, нервно сжимая руки в замок и переваливаясь с пятки на носок.
– Присаживайтесь, Максимиллиан, – почувствовав себя преподавателем, указала на соседнюю лавку, – как я уже говорила, меня зовут Элеонора. Или вас лучше звать Алекс?
– Александр – моё второе имя, оно для близких, – растерянно пробормотал парень.
– Меня интересует Нэсси. Что вы можете о ней сказать?
– Нэсси? А что с ней? – видя, что я не спешу отвечать на его вопрос, он ещё больше занервничал, – я давно её не видел. После того, как… у неё не было прогресса, и эксперимент закрыли. Мы с ней больше не виделись. Почему вы интересуетесь?
– Она умерла.
– О, боги! Как же так?! – соскочив со своего места, парень заметался по аудитории. – Как так случилось?! – он остановился около меня и требовательно задал вопрос.
– Она была наркоманкой. Вы знали? У неё случилась передозировка.
– Это всё наша вина, – соскользнув на пол, он облокотился на стол, прикрыв глаза.
– Кого? Почему?
– В ходе эксперимента у некоторых испытуемых выработалась зависимость… – тихо продолжил Максимилиан.
– В каких отношениях вы с ней были?
– Мы дружили. А почему вы интересуетесь? Вы же сказали, что это передозировка?
– Так и есть. Это просто формальности, чтобы отправить дело в архив.
– Вы же, вроде, частный детектив.
– Да, консультирую. Так, говорите, дружили с ней. Не припоминаете чего-то необычного, что произошло с ней около полугода назад? Она вам ничего не рассказывала?
– Нет, – помотав головой, он уставился на свои руки, – хотя она стала тогда более раздражительной, чем обычно, но я связывал это с тем, что… все тогда нервничали, понимаете… эксперимент прикрыли. Результаты, на которые мы рассчитывали, так и не получили. Она тогда разозлилась на меня и сказала, что общалась со мной из-за эксперимента.