Официант театрально снял крышку, и белый дым вырвался наружу. Тарелки аккуратно ставили перед нами. Пока пар не рассеялся, было невозможно понять, что же он скрывает. Рик загадочно усмехался.
– Ничего не хочешь вернуть?
– У моей клиентки есть одно пожелание-условие, – встретившись с ним взглядом, решила, что теперь пора и нарисовавшиеся бонусы обсудить.
– Даже так?
– Даже так. Она хочет с ним встретиться.
– А тебе, похоже, это не нравится, – то ли спрашивая, то ли констатируя, сказал мужчина, беря нож.
Дым рассеялся, и на тарелке оказался отличный стейк, у меня – почти полностью прожаренный, у оборотня же полностью сырой. Догадка, что именно за мясо сегодня нам подают, острой стрелой разрезала сознание и угодила прямо в сердце моей жадности. Надеюсь, платит он!
– Можешь не переживать, он с ней встречаться не будет. Это не входит в наши планы. Как я тебе уже говорил, мы планируем сегодня уехать. Да даже если бы остались… он бы не стал.
– Почему?
– Не интересно.
Молча поскрежетав зубами, отрезала себе кусочек мяса.
– Всё же я вынуждена настаивать. Раз ему она уже не интересна, пусть скажет ей в глаза, – на мгновение позволила себе полностью отдаться во власть вкусовых рецепторов. Теперь я допускаю возможность, что мясо может так стоить. – У тебя отличный вкус. Выбор бесподобен.
– Рад, что угодил. Ты этого достойна.
– Ну, вот опять…
– Что?! Мне уже нельзя и комплемент сказать? Тем более, что это правда. Знаешь, что самое важное в моей работе? Быть честным настолько, насколько это возможно. Ложь всегда чувствуется, даже если и не сразу. Поэтому мои комплименты правдивы… всегда. Я так вижу. Знаешь ли, я всегда так считал: нужно обращать внимание именно на хорошее. Если видеть только грязь, то жизнь становится очень грустной, моя дорогая Эль. А у тебя, право, какие-то комплексы, раз ты не можешь спокойно принимать комплименты.
Улыбнувшись, поняла, что мне нечего возразить.
– Каждый видит то, что хочет, – сейчас, когда тёплые лучи играли в его волосах, я по-новому посмотрела на всю эту ситуацию. Нет, не хорошо брать чужое, но говорят подлецы красиво.
– Это всё красиво, но я всё же вынуждена настаивать на встрече. Вы же считаете себя наподобии психоменталистов, исцеляете своих клиенток… Так вот, с Ванессой он не закончил. Все другие женщины довольны и других встреч не желают. С моей клиенткой всё не так. Не идеально, а репутацию свою вы любите.
– И с чего, ты решила, что я могу на него повлиять?
– Потому, что ты главный в вашей… организации, – усмехнувшись, с удовольствием насадила кусочек на вилку, а ведь хотела сказать «шайка», но лучше поберечь чувства мужчины. – Отличное место. Думаю, Ванесса будет прогуливаться около вольеров с нечистью… через два часа.
– Слишком самоуверенно, – мужчина сложил пальцы домиком и положил на них подбородок, внимательно меня разглядывая.
– Может быть… но тебе это нравится. Ты здесь только благодаря этому, а вовсе не из-за моей внешности. В твоей жизни было очень много поистине красивых и ухоженных женщин, богатых, привлекательных. Когда я оставила тебя в первый раз в баре, твоя гордость была задета. Хотя по-настоящему в начале тебе стала интересна не я, а мои украшения, – поведя рукой над фужером, привлекла внимание к озвученным предметам. – Специфические колечки, интересные, как и их дарители. А в силу своей… профессии – будем говорить так, ты достаточно образован и подкован в разных сферах жизни, и тебя привлекла загадка, что есть во мне такого, что два мужчины, не последние, так сказать, дали мне свою защиту. В купе с тем, что я – интуит с даром видеть сокрытое, но это ты уже узнал, это чуть позже… Во время беседы ты слегка наклоняешь голову – тебе интересно, также ты наклоняешься корпусом, следишь за моими словами и движениями, тебе неосознанно хочется быть чуточку ближе, приподнятые брови, едва заметные касания к шее… – проведя рукой по своей там, где должен быть кадык, – расширенные зрачки – всё это признаки заинтересованности. Твоё тело кричит об этом. Не говоря о том, что мы сидим здесь, а артефакт уже у Ванессы. Конечно, ты манипулятор с опытом и привык так себя вести, но вот только отчётливо понимаешь, что не с очередной целью. Ах, да, забыла упомянуть, что чем теснее меня касаются какие-то вещи, тем отчётливее работает моя магия интуита, – встретившись с ним взглядом, отсалютовала фужером с вином, ловя его лёгкую усмешку.