– Ну, мне теперь положено, я же писатель, – усмехнувшись он снова сел в кресло, – а если серьёзно, то я тебе благодарен. Ни когда работал в участке, ни когда ты заставила работать в нашем агентстве, я не был так счастлив, как сейчас. Но и понимаю, что не был бы здесь без того пути, который прошёл. А год назад, когда ты решила резко закрыть то агентство и начать всё сначала без меня, я хотел тебя придушить, но твои шуточные слова о том, что мне с моим опытом нужно писать книги сделали своё дело. Фу-х, как мне полегчало!
– Я не совсем такие книги имела в виду… – замявшись, я обратилась к воспоминаниям, но быстро прогнала их из головы. – А почему такая секретность?
– Первоначально эта затея казалась мне глупой, а издатель посчитал, что тайна сыграет нам на руку.
– Тогда сейчас ты решил открыто говорить, потому что…
– Потому что издатель организовывает приём в мою честь на следующей неделе, говорит, что моя персона привлечёт больше внимание к книгам и продажи вырастут, – самодовольно улыбнулся Артур. – Молод, красив и свободен.
– Не замечала за тобой такого ребячества, – засмеявшись кинула в него комок попавшейся под руку бумаги, он же с лёгкостью поймал его.
– Прости, конечно, но новый цвет волос – не твоё, – после минутного размышления ни с того ни с сего выдал бывший партнёр, заставив меня поперхнуться от такой наглости.
– Не помню, что спрашивала твоё мнение. Тем более не ты ли восхвалял ещё недавно перемены в моей жизни?
– Я уверен, что у тебя всё прекрасно, просто… не узнаю тебя. Но ты права — это только моя проблема.
– Кто ищет – вынужден блуждать, разве не так?
– Ещё о блужданиях… последнее время тебя видели в компании странных мужчин, – пряча взгляд, протянул он.
– Та-ак… Тебя, случайно, не твой друг подослал с таким разговором?
– Я и сам вижу, что он страдает.
– О, Богиня Заступница, дай мне сил! Давай не будем обсуждать мою личную жизнь. А другу своему посоветуй уже смириться и жить дальше без меня.
– Он тебя любит.
– Нет, – жёстко прекратила его рассуждения, – думаю, ты и сам это прекрасно понимаешь. Это привычка, смешанная с упрямством, не более. Давай закроем тему, – напряжение и холодность сковали воздух в кабинете. После окончания романа все о нём узнали и почему-то теперь сочувствуют бедному-несчастному брошенному Ачестеру. И ничего, что мы были много лет тайными любовниками, его всё устраивало и менять он ничего не собирался. Чес периодически искал себе достойную супругу, а я ждала, мы расходились и сходились, а толку? И вот теперь ему сочувствуют. Где логика?
Вот если бы кто-нибудь зашёл!..
В полной тишине раздался стук, заставив меня вздрогнуть, и через некоторое мгновение я впустила ещё одного моего старого коллегу из участка. Нужно быть поаккуратнее со своими желаниями.
– Светлого дня, Эль, Артур!
– Светлого! Надо же, я сегодня весьма популярна, – пока мужчины здоровались, нервно глянула в окно. Интуиция кричала, что что-то случилось. Вот только что?
– Элеонора, – официально начал рыжеволосый детектив Алессандро Тайлер или же просто Лис, – мне нужно задать тебе пару вопросов.
Вот тебе и интуиция.
– Конечно. Присаживайся.
– Тебе знаком этот парень? – Лис протянул мне магоснимок, а у меня под ложечкой засосало. На снимке был мёртвый незнакомый молодой мужчина. – Его нашли сегодня утром на заброшенном складе, в кулаке у него была твоя визитка.
– Я его в первый раз вижу, – перебирая в голове воспоминания, ни в одном из них я не находила нужные черты лица. – Его убили?
– Неизвестно. Он сейчас в морге. Посмотри внимательно, как считаешь, откуда у него может быть твоя визитка?
– Не знаю…
– Ты в последнее время общалась с драконами?
– Нет. А это здесь при чём?
– Он – дракон, – ошарашено посмотрев на Лиса, я снова вернулась к магоснимку. Он не был похож на представителей этой расы. Ни животных черт, ни красоты. Худой и тощий, он не укладывался в моё представление о драконах. Такое ощущение, что он был болен перед смертью, но это невозможно!