Кролик, который спас девочку
В небольшом зеленом городке жила девочка. Ей очень нравился тихий, немноголюдный городок и особенно ее улица с небольшими одноэтажными домиками. Возле каждого из них местные жители считали своим долгом устраивать цветники. Так и возле ее домика была невысокая изгородь, за которой росло много белых ромашек, кустилась мята и плелась на стену вьющаяся роза.
Родители девочки были люди простые. Мама работала на небольшом хлебозаводе, где из теста делала всевозможные булочки, которые очень любили дети. А отец развозил их на фургоне по магазинам, киоскам и школьным буфетам.
В прошлом году девочка пошла в первый класс. Этот день ей запомнился еще и тем, что возвращаясь домой, она увидела в траве белого крольчонка, совсем маленького и слабенького. Она взяла его в ладошки и понесла к ближайшей калитке. Из дверей, расписанных голубями, выглянула старушка. Она сказала девочке, что поблизости никто не держит кроликов.
– Что же мне делать? – спросила девочка.
– Оставь его себе, – ответила старушка.
Девочка принесла крольчонка домой и поместила его в корзину. Что дальше с ним делать – она не знала.
– Папочка, что нужно крольчонку? – спросила девочка.
– Его нужно поить чистой водой и кормить слегка подвявшей травкой или сеном. И немного крупой. И выпускать гулять. А еще ему нужны витамины, чтобы он лучше рос.
Девочка заботилась о крольчонке так же ответственно, как и готовила уроки. Через несколько месяцев кролик вырос и уже не помещался в корзине. Пришлось его перенести в большой ящик. Каждый раз кролик радовался приходу девочки. Он бегал по кругу в ящике и становился на задние лапы, передними опираясь на края ящика. Девочка брала его на руки и гладила по его белой шерстке и длинным ушкам, что особенно любил кролик. Еще он любил, когда его выпускали погулять по двору. Он бегал по травке, так высоко и резво подпрыгивая, забрасывая задние лапы, что всех это смешило.
* * *
Как-то в мае, перед концом учебного года, к зеленому городку подошла танковая часть, как говорили соседи. Девочка не особенно интересовалась, для чего понадобились танки. Она считала, что это по части мальчишек. Прогремели первые выстрелы и взрывы.
Учительница сказала детям, что занятия в школе прекращаются, потому что стало опасно. Отец срочно занялся подготовкой подвала. Он сбил из досок две лавки и деревянный настил, который положил на земляной пол. Он объяснил дочке, что это для того, чтобы прятаться при обстрелах и бомбежках.
Еще раньше как-то учительница в школе рассказывала, что дети живут в мирной стране с добрым, миролюбивым народом. А теперь мама объяснила дочке, что началась гражданская война. Девочка не знала точно, что значит «гражданская война», но от матери ей передалась тревога и страх.
При первых обстрелах пострадала школа и хлебозавод, где работали родители девочки. Теперь папа и мама были целые дни дома. И несмотря на то, что у них много было дел по хозяйству, они почти ничего не делали. У них опустились руки. Когда в соседний дом попал снаряд, земля содрогнулась и зазвенели стекла. Девочке было очень страшно.
После обстрела соседи с улицы собрались у дома с проваленной крышей. Кто-то плакал. Девочка тоже хотела пойти посмотреть, но мама обняла дочку и не пустила.
После это каждый обстрел девочка с родителями пережидала в погребе. Ей было холодно и очень страшно. Согревал девочку в такие минуты белый кролик, которого она прижимала к своей груди. Этот пушистый и теплый комочек, наверное, боялся грохота и сотрясений больше, чем она. Девочка хотела его защитить и успокоить.
– Для чего они стреляют? – спрашивала она.
– Не знаю, солнышко, – отвечала мама. Отец не отвечал. Он тоже не мог ответить на этот вопрос.
* * *
Как-то в городе не стало света, и перестала из крана течь вода. Мама в часы затишья готовила во дворе еду. Закопченная алюминиевая кастрюля стояла на кирпичах, между которыми горел хворост.
– Вот и кроличья крупа пошла в дело, – сказала мама.
Каша получалась особенной, с запахом дыма и старого сала.
– Теперь мы с тобой едим одно и то же, – говорила девочка кролику. – Только я не могу есть травку, как ты.
Кролик молча ее слушал и только шевелил усами.
Как-то отец сказал:
– Нужно уезжать из города.
– Но куда же мы поедем? Нам некуда ехать, – причитала мать.