В узкой прямой галерее, около 20 метров длиной, которая начинается за полукруглой, посетитель словно оказывается на пути стремительно бегущих животных, чьи копыта гремят прямо над его головой. На стенах соперничают две группы. На левой стене четыре коровы и три небольшие не полностью нарисованные лошади. Композиция на правой стене, в которой господствуют 13 лошадей, гораздо интереснее. Пять лошадок, похожих на шетлендских пони, храбро рысят вперед, хотя над ними взмывает огромная корова. На этой же стене находятся две знаменитые "китайские" лошади (см. стр. 114 и 116-117), получившие такое название из-за тонких ног и толстых животов, какими снабжали лошадей китайские художники классического периода.
Сокровища Ласко гораздо разнообразнее сокровищ Альтамиры, но фигуры на стенах и потолках этих пещер равно ставят перед учеными множество загадок. Изображены там главным образом животные, служившие добычей кроманьонским охотникам, - зубры, лошади, олени. В целом они нарисованы с огромной жизненной достоверностью, чего никак нельзя сказать об изображениях человека. Последних очень мало, и это либо условные сочетания палочек, либо химеры вроде птицеголового человека.
Художники золотого века доисторического искусства выражали себя главным образом в малой скульптуре и рисунках на кости, а не в настенной живописи, и только на исходе ледникового периода, перед самым возникновением земледелия, на стенах пещер появляется много изображений людей (см. стр. 141-147).
Такая странность, естественно, породила немало разных истолкований - в рисунках усматривали, например, магические заклинания, символические изображения обрядов и мистические знаки, указывающие на предполагаемую природу Вселенной. Но главное значение кроманьонского искусства - и настенного, и остального - ясно и бесспорно. Возникновение изобразительного искусства, не уступающего ничему из созданного людьми в последующие эпохи, знаменовало появление совершенна нового элемента в человеческой жизни. Его связь с чисто практической борьбой за выживание, которая столь долго составляла основу и смысл человеческого существования, была лишь косвенной. С этих пор высочайшие устремления человечества сосредоточиваются не на физических, а на интеллектуальных и духовных потребностях.
Загадка Венер каменного века
Среди дразнящих любопытство произведений кроманьонских художников особое место занимают женские фигурки, которых археологи назвали "Венерами" за пышность их форм. Около шестидесяти таких фигурок было найдено на территории от Франции до Сибири, но все они, включая показанные здесь, были сделаны 20-27 тысяч лет назад и почти все характеризуются материнской зрелостью форм. Назначение Венер все еще служит предметом споров, однако большинство специалистов видит в них символ плодородия, изображение богини-матери, которую кроманьонцы почитали как источник и хранительницу всех благих вещей. Она была матерью, хранительницей очага, покровительницей охоты и, может быть, даже считалась прародительницей рода людского.
Этой глиняной фигурке из Чехословакии присущи типичные черты Венер - преувеличенно большая грудь и живот, неоформленные руки и ноги; нижняя часть ног у этой фигуры отбита, но они почти наверное были лишены ступней
Вырезанная из камня Венера из Виллендорфа была найдена в Австрии. Ее руки - просто полосы на груди, а вьющиеся волосы закрывают всю голову и лицо, точно шлем
Венера из Лепюга (Франция), старейший член этого прихотливого сообщества, вырезана из слоновой кости. Нижняя ее половина состоит из выпуклостей, свойственных женской фигуре, но крайне преувеличенных, а руки, плечи и голова образуют одну шееподобную колонну
Венера из Кьоццы (Италия) сохраняет общую форму обломка песчаника, из которого ее вырезали. Ее живот анатомически реалистичен, а поперечная выемка создает ощущение жировых складок
Эта вырезанная из бивня мамонта Венера была найдена в Гагарине (СССР, верховья Дона). Ноги у нее сведены к перевернутому конусу - вероятно, ее просто втыкали в землю, чтобы она стояла
Блистательная кроманьонская скульптура
Хотя в наше время признание кроманьонцу как художнику принесла живопись, он, кроме того, умел создавать скульптурные и резные изображения, превращая кусок кости или рога в фигуры, полные жизни и изящества. Дошедшие до нас предметы все очень невелики. Самый большой из этих четырех образцов, костяная рыба справа, имеет в длину менее 20 сантиметров. Многие предметы просверлены, чтобы носить их на ремешке, а диск слева мог служить пуговицей. Почти все кроманьонские резные фигурки изображают животных - естественная тематика для людей, живших охотой. Но какие бы практические задачи ни ставили себе эти художники, они изумительно чувствовали - и передавали - красоту, присущую изображаемым объектам.