Почему эти слова пришли на память только сейчас, я не знал.
О чем говорила тогда мать? О каком наследии?
Сплошные загадки.
Смутное беспокойство начало возрастать в душе, но я отринул его в сторону.
Внимание привлекло легкое шуршание высокой травы метрах в десяти от меня.
Резко обернулся и обомлел.
На поле, почти у самой кромки аномального леса сидела маленькая девочка, на вид лет десяти — одиннадцати и крутила в пальцах соломинку, иногда засовывая её в рот и довольно покусывая.
На вид ребёнок выглядел очень странно. Платье старого образца, но красивое, праздничное. Явно из твердого сукна с ярко красной окантовкой по краям рукавов и горловом вырезе. В тон ей такая же лента, вплетённая в тёмные шелковистые волосы, небрежно разбросанные по плечам. На лице выделялся яркий румянец и глаза… глаза странного красно-коричного оттенка.
Или мне это показалось в предрассветных сумерках?
Тряхнул головой и вновь посмотрел на девочку.
Точно, показалась.
— Ты кто? — спросил хрипло.
Глупый, конечно, вопрос, но очень хотелось удостовериться, что малышка не моя очередная галлюцинация, потому как выбравшись из леса, я пришел к выводу, что всё случившееся там, обычный психоделический бред.
Может в этом лесу грибы растут, которые выделяют особые флюиды, вот и мерещится чёрте что, или газ галлюциногенный вырывается из-под земли, или я треснулся головой о лобовое стекло машины настолько сильно, что конкретно повредил мозг.
— Тебе какая разница? — недружелюбно буркнула малышка, — Иди, куда шёл, а лучше уезжай отсюда.
Вот ведь, детки нынче пошли. Никакого уважения к старшим.
— Эй, ты чего такая бука? Лучше подскажи — это Тумановка? — спросил малышку, указав в сторону виднеющихся домов.
— Да, — кивнула девочка, подтвердив мои подозрения.
— А сама ты тоже оттуда?
Малышка пожала плечами, не собираясь отвечать на вопрос, выдав совершенно неожиданное:
— Тебе туда не надо. В деревне не любят чужаков.
— А я не совсем чужак. У меня бабушка там живёт, — почему-то решил сказать правду, — Ну, или жила. Баба Стефа. Знаешь такую?
Взгляд девочки мгновенно изменился. Он не стал менее настороженным, но в нём появился неожиданный интерес. Малышка словно энтомолог рассматривала меня как редкого жука, наколотого на картонку.
От пронзительного взгляда стало как-то неуютно. Чтобы сбросить охватившее меня оцепенение, засунул руку в карман, вытащил злополучное яблоко, которое так и не съел, протянул девочке.
— Хочешь?
Малышка посмотрела на меня, как на идиота, вскинула черные брови и насмешливо фыркнула:
— Это не шаурма! Сам жри свои яблоки!
От такой борзоты я немного прифигел и не сразу сообразил, что малышка вскочила на ноги и побежала прочь.
— Эй, ты куда? Остановись! Не вздумай ходить в лес! Там опасно! — но мелкая засранка слушать меня не стала, юркнув за дерево.
До моего слуха долетел её смех. Странный смех, словно не человеческий.
Да ну, нафиг!
— Нет, я туда не пойду. Ни за какие коврижки, — пробормотал себе под нос.
Перед глазами предстала только что встреченная девочка.
Что если она окажется в ловушке? Что если на неё нападёт стая волков, даже скорее, не волков, а оборотней?
СТОП! Какие нахрен оборотни?
Я же уже решил, что это самые обыкновенные галлюцинации. Да и вообще, сейчас день. Что может случиться?
Правильно — ничего.
— Девочка точно местная, — завопила рациональная часть мозга, — Значит, прекрасно знает обо всех опасностях и рисках посещения леса, но — это всего лишь ребёнок, а дети в большинстве случаев, плевать хотели на предостережения и запреты родителей…
— Твою же левую пятку, — проворчал я и уже собрался шагнуть обратно под кроны деревьев, как по какому-то неведомого наитию, повернул голову вправо и отчётливо увидел бело-красное пятно, мелькнувшее на краю поля, и остановился как вкопанный.
«Как она так быстро успела пересечь такое большое расстояние?» — промелькнула в голове мысль, но я отбросил её за ненадобностью.
Плевать, за последние сутки со мной произошло столько странностей, что ещё одна значения не имеет. Главное, что девочка в безопасности.
Кивнув своим рассуждениям, направился вперёд, туда, где мне предстояло жить в ближайшее время.