Авдотья, заметив, что я не попался на её уловку, мгновенно поменялась в лице.
Улыбка исчезла, уступив место зловещему оскалу, черты лица заострились, делая его более острым, в глазах заплясала тьма.
На секунду привиделось, что сквозь кожу проступили кости черепа.
Отшатнулся назад и моргнул пару раз.
Нет, показалось.
— Всё же забрал дар, — прошипела женщина, — но ничего, я своего добьюсь, не мытьём — так катаньем. Не поможет никакая защита. Сам отдашь, добровольно, если жизнь дорога будет.
Захотелось ответить матерно и в рифму, а то — ишь чего удумала: угрожать мне решила, швабра деревенская, но вместо этого всего лишь покрутил пальцем у виска. Определенно — местная сумасшедшая. Связываться с психбольными себе дороже. У девицы поди и справка есть из соответствующего учреждения.
Впрочем, они всё тут такие, в этой Тумановке.
Подумал, а у самого глубоко внутри закрались нехорошие подозрения. Уж слишком много совпадений.
То — что произошло за последние сутки, не укладывалось в голове, но самое главное — на бред походило всё меньше и меньше.
Слишком много странностей, которые преследовали меня на протяжении жизни начали подбираться к своему логическому завершению.
Ещё немного и я нашел бы разгадку, но этому не суждено было случиться.
Авдотья, а это была именно она, дернулась вперёд, наклоняясь над рабицей, и выпростав вперёд руки, попыталась вцепиться в меня пальцами, но тут же с визгом отскочила обратно и затрясла ладонями.
С удивлением увидел, что кончики её пальцев обуглились, словно она схватила руками не воздух, а раскалённую медь.
— Чтоб ты провалился, пришлый! — бросила напоследок соседка и скрылась в зарослях кустарника, а минутой позже я увидел, как она направилась в сторону своего дома.
М-да, всё страньше и страньше.
С другой стороны, мне ли удивляться? У самого дар имеется, пусть и простенький, но ведь есть. Я хоть и не считал отвод глаз чем-то особенным, даже пытался объяснить его с научной точки зрения, но в глубине души понимал, что всё не так уж и просто.
Тогда почему не быть всему этому…
Подобрать название происходящему пока не получалось, так как я не понимал, что на самом деле происходит в Тумановке.
Ещё раз покосился на соседний участок.
— Эй, род-с-ственник! — раздался заплетающийся голос алкаша.
— О-оо, вернулся алкаш, — пробормотал себе под нос.
— Сейчас Марта подойдет. Поможет. Надо Стефанию чин по чину проводить, помянув как следует.
Глаза пьянчуги загорелись в предвкушении.
— Её бы похоронить сначала.
— Так знамо дело, поверх земли не оставим, — мужик поёжился и с опаской глянул на мрачный, темный дом бабы Стефы, — Кому ж надо, чтобы она умертвием стала? Тьфу-тьфу-тьфу. Чур заступник, забери душу грешную, не оставь на земле маяться.
— Ага-ага, зомби нам точно тут не нужны, — произнес с улыбкой, глядя на вмиг побелевшего мужика.
— Какие зомби?
— Поднятые мертвецы, — пояснил спокойно, — А ты что, разве не об этом говорил?
— Ну да, — закивал местный пьяница, — Только не зомби, а упырь. Бабка твоя большой силы ведьма была, если восстанет, таких бед наворотит…
Даже не знал, что ответить на слова мужика. Всерьёз такое воспринимать казалось полнейшей дикостью.
Кто в наше время верит в упырей?
Всего лишь глупые выдумки, но мужик реально начал трястись от страха, всё больше вжимая голову в плечи и нервно оглядываясь.
Алкаш очень хотел поскорее свалить от дома бабки, но упрямо держался, чего-то ожидая.
— Звать-то тебя как? — поинтересовался я.
Надо было налаживать контакт с местными. Так почему бы не начать с пьяницы? Несмотря ни на что, он мне показался самым адекватным человеком из всех, встреченных в Тумановке.
— Прохор.
— Алексей, — представился в свою очередь и протянул ладонь, но пьяница косо на меня посмотрел и спрятал руки в карманах испачканных в земле брюк.
— Ты, это-ть, чего удумал, ведьмак?
— Ведьмак? — повторил удивленно.
— Ну да, Стефа-то померла, а значит, передала тебе силу. Больше некому.
Вот силы я как раз в себе не ощущал: ни ведьмачьей, ни какой-либо другой.
Больше всего хотелось завалиться на диван и проспать как минимум сутки. Забытье, в которое я впал у кровати умирающей бабки, не в счет. После него, не то — что отдохнувшим себя не почувствовал, а устал ещё сильнее.
Жаль, что нельзя было забить на всё происходящее и отрубиться хоть ненадолго, меня не смутил бы даже труп старухи по соседству, настолько сильно хотелось спать.
Я вообще удивлялся, что ещё способен стоять на ногах после суток блуждания по лесу, а если учесть, что в машине я спал в пол глаза, то становилось невероятным, как я не отключился прямо на месте.