— Теперь понятно?
— Вполне, — кивнул и сглотнул набежавшую слюну.
— К сожалению, по уговору от девятнадцатого березозола восемьсот шестнадцатого года мы не можем лишать жизни невежд, но тех, кто обладает даром — совсем другое дело. Мы не нарушаем правила и не творим беспредел. Сейчас я в своем праве. Марта мне должна и долг её должен быть оплачен.
— Я прошу лишь об отсрочке, — выдохнула ведьма, сжав ладони.
— Нет! — рявкнул вурдалак, — Слишком поздно. Слишком долго я ждал. Пришло время расплаты.
Вурдалак оказался полностью уверен в своих силах, что не удивительно. Наверняка прожил не одну сотню лет, испил дохрена юшки и был способен прибить не одного ведьмака за раз, что уж говорить о таком новичке, как я.
— Ты не можешь его тронуть! — в голосе Марты прорезались истеричные нотки, — Он преемник Стефании.
Брови вампира поползли на лоб от удивления.
— Он, Кромешник?
— Угу, — кивнула ведьма.
— Так какого дьявола ты молчала? — рявкнул вурдалак, — Это меняет дело. Так… — хмырь побарабанил пальцами по столу и вперил в меня цепкий, не предвещающий ничего хорошего взгляд, — Если хочешь, чтобы твоя подружка осталась в целости и сохранности, отправляйся на Кромку и принеси горюнь-камень.
— Горюнь-камень?
— Ты что, глухой? — прорычал Валерий.
— И где его искать? — спросил из любопытства.
— У Ратмира. Как только вернешь его, отпущу ведьму.
— Марта, так ты этот камень просила меня забрать у волколака?
— Угу.
Вздохнул. Видимо от судьбы не уйдешь.
Только вот была у меня одна загвоздка.
— Не выйдет, — развёл руками.
— Это ещё почему?
— Потому что я не знаю, как туда попасть, — тут я, конечно, слукавил, — просто соваться неподготовленным в подобное место я не намеревался. Хотя, не совсем так, я не планировал встречаться с большим злым ВОЛКОМ, а вот нырнуть на Кромку…
— А я тебе не верю, — хмыкнул вурдалак.
Пожал плечами.
— Даже если бы и получилось перейти грань… В моём теперешнем состоянии, я вряд ли сумею вернуться обратно. Не хватает знаний и умений. Это огромный риск.
— Риск есть всегда и везде, а ты постарайся справиться. Ведь на кону как-никак твоя жизнь, к тому же, убьёшь двух зайцев одним мхом: и подругу свою спасёшь, и опыта наберёшься, — хмыкнул Валерий.
— И ведь не поспоришь.
— Тогда решёно, — хлопнул в ладоши вурдалак и поднялся с места.
В это время звякнул колокольчик на двери, заставляя нас с ведьмой вздрогнуть и перевести взгляд на вошедшую в кафе парочку. Молодой парень лет восемнадцати обнимал за талию хрупкую девчонку. Стоило им оказаться внутри, как девушка сжалась, испуганно оглянулась, ойкнула, и вырвавшись из объятий ухажёра, бросилась прочь. Парнишка поспешил за ней следом.
— Сейчас вы оба молча встанете и пойдёте следом, — голос вурдалака прозвучал повелительно.
— Куда, интересно?
— В моё гнездо. На территорию клана Чёрных дроздов. Марта останется со мной, — ублюдок с вожделением глянул на шею женщины, туда — где неистово бился пульс, и облизнулся, — Уж я за ней присмотрю. А тебя до деревни проводит мой внук и проследит, чтобы не сбежал и вовремя оказался на Кромке.
— В гнездо? Ты живешь на дереве? Это каким же оно должно быть, чтобы поместился весь клан. Или их несколько? Вы что, заняли всю берёзовую рощу?
Валерий посмотрел на меня как на идиота.
Я нёс полнейшую дичь, но именно она не давала мне окончательно подчиниться гипнозу, который применил этот хмырь, а вот глаза Марты остекленели, и она сделала так, как велел вурдалак.
Вот только я не собирался идти как баран на заклание. Не на того напал, ублюдок.
Сил вступить в противостояние с вурдалаком у меня не хватило бы, но не поддаться чужому внушению я был вполне способен. Оберег Чура на груди нагрелся, не давая чарам Валерия покорить мой разум, татуировка нагрелась, причиняя боль, но проясняя сознание.
Жаль, что с ведьмой дела обстояли намного хуже. Марта превратилась в безвольную куклу и как её привести в чувства, я не знал.
Во всяком случае, сначала необходимо было выбраться из кафе, а потом действовать.
Нужно застать вурдалака врасплох, а значит, придется ненадолго сделать вид, что его способности на меня подействовали.
Распахнул глаза и даже приоткрыл рот для наглядности, а потом потихоньку развернулся, и как Марта, ломаной походкой направился на выход, лихорадочно пытаясь придумать, как вывести ведьму из зомбического состояния.
Оставлять её этому уроду я не планировал. Единственный выход — побег. Я собирался составить этого урода с носом.