— Кар, — прозвучало надсадно, а затем Каркуша в очередной раз впилась в мою мочку уха, и в сознание хлынул поток информации.
Пошатнулся, потому как передача знаний произошла очень быстро. Я ещё не успел полностью их структурировать, но уже примерно знал, что нужно делать.
— Спасибо, — поблагодарил ворону, которая просто свалилась мне в ладони, — Марта, подержи, — передал ведьме птицу, — А ты, Сергей, пока накинь капюшон и склони голову, чтобы твоего лица не было видно, и это… молчи, пока не скажу. Будем импровизировать.
Лихоманки приближались, о чем-то переговариваясь и споря, наверняка делили между собой, кому мы достанемся, только вот нам повезло… Повезло встретить на пути патрульного постового Устимова Сергея Ивановича, который оказался Усудцем. Не окажись его с нами, я даже не представляю, как мы сумели бы выбраться из этой передряги.
Тем временем лихоманки поравнялись с нами.
— Какая неожиданная встреча! — проворковала белая как снег девушка со скуластым лицом и практически мертвыми, немигающими глазами.
— К нам пожаловали гости! — выдала её сестра, тряся тройным подбородком.
— Это просто удача, что вы забрели к нам на огонёк, — продолжила третья: румяная, раскрасневшаяся, словно только что вышедшая из бани девица и протянула ко мне свои костлявые руки.
— Прочь, — рявкнул в ответ, выставив ладонь с татуировкой вперёд, и одновременно задвигая Марту себе за спину.
— Кромешник? Удивительно. Давненько вашего брата тут не было. Что тебе нужно?
— Проход на ту сторону…
Договорить не успел, как был прерван.
— Проходи, но только за плату.
Вздернул брови, выражая недоумение.
— И что вы хотите?
— Их, — указала горбатая девушка с вывернутыми как при артрите пальцами.
— Не пойдёт, — покачал головой, — К тому же, вы меня не дослушали. Я требую, чтобы вы освободили деревню и оставили её обитателей в покое.
— А-ха-ха, — послышался смех лихоманок, — А ты смешной.
— Потому что в своём праве.
Я знал, что сёстрам необходимо питаться болью и страданиями других, чтобы продолжать своё существование, но они не имели право грести всех без разбора. Лихоманки никогда не следовали закону, постоянно нарушая правила, стремясь поглотить как можно больше душ, но сначала, заставить своих жертв страдать, долго и мучительно.
— Это только слова, тебе они не помогут. Сначала мы позабавимся с ведьмой, потом с тем милым мальчиком, а тебя оставим на закуску.
Усмехнулся.
— Не выйдет. Вы сегодня облажались по полной, девочки. Сергей… — обратился к Устимову и тот поднял голову, скидывая капюшон.
— Ууу-ууу, — прокатилось над полем.
— А теперь посмотрим, кто в каком праве.
— Усудец, — злобно прошипели лихоманки и сделали шаг назад.
Я очень надеялся на сообразительность Сергея и на то, что он сумеет отыграть свою роль до конца, и парень не подвёл.
— Вы не можете брать все жизни подряд, — произнес Сергей и шагнул вперед.
Голос его прозвучал глухо, а от самой его фигуры полыхнуло такой силой, что даже я пошатнулся.
— Охренеть, — прошептал одними губами.
Усудец направился прямо в деревню, лишь обернулся на миг и указал на меня с Мартой:
— Это мой проводник, ведьма — помощница. Кто их тронет — поплатится своей сутью.
— Кар, — раздалось жалобное.
— Ворону тоже не трогать, — бросил Сергей и пошагал к ближайшему дому, а мы, как привязанные пошли за ним.
Впрочем, ничего другого нам не оставалось.
Только бы у Устимова хватило сил выдержать испытание до конца. Я уже понял, что намеревался сделать парень, хотел предложить ему действовать подобным образом, но Серёга догадался сам, без всяких подсказок.
Мы могли бы не заморачиваться и пройти мимо деревни, оставив лихоманок и дальше хозяйничать, но я не мог так поступить. Пускай, на кромке обитала нежить, но эта нежить должна была иметь шанс отправиться в Навь, а затем — уйти на перерождение. Во всяком случае, большинство из обитателей Кромки не заслуживали раствориться в небытие.
Я хотел помочь, вся моя суть противилась тому, чтобы оставить деревню на растерзание сестрам, да и Сергей не смог пройти мимо. Дар Усуда взбунтовался бы по полной, рискни парень его проигнорировать.
Подошли к избе. Лихоманки плелись следом, не отставая ни на шаг и шипя себе под нос разные ругательства.
Ага, только собирались как следует попировать, а тут раз — и облом. Мало кому такое понравится.