Берендеи остановились около границы и недобро посмотрели на меня.
— Что? — спросил, состроив недоуменное выражение лица, — Не собираюсь я ему помогать и развязывать войну с вами тоже не собираюсь. Могу в этом поклясться.
Я понял, что если не хочу настроить берендеев против себя, то следует всё сделать как подобает. Иметь во врагах оборотней так себе перспектива. Эти парни нужны не во врагах, а в союзниках, тогда и жизнь проще покажется.
— Клянёшься? — прогудел Микола.
— Клянусь, что не собираюсь помогать Валерию, ни словам, ни делом. Клянусь, что не стану добывать для него горюнь-камень и, если произойдёт так, что он случайно окажется в моих руках, ни за что не передавать вурдалакам. Слово моё твёрдо, воля моя крепка, да будет так.
— Принимаю клятву, — произнёс Микола.
— Принимаю, — добавил Фрол.
— Фух, — выдохнул я, мысленно вытирая пот со лба и улыбаясь. Небольшую лазейку себе оставил. Пусть я пообещал не отдавать горюнь-камень вурдалаком, но и перевёртышам его вернуть тоже не поручился.
— Теперь ваша очередь, — произнес вслух.
А как же… пропускать на свою территорию берендеев просто так я не собирался. Только когда оба громилы произнесли ритуальные слова, сделал приглашающий жест, мгновенно почувствовав, как чуры затихли, втягивая в себя защитную магию.
— Прошу, заходите. Придется немного пройтись, прежде чем мы сделаем переход на Кромку.
— Без проблем, — пробасил Микола.
Сначала не хотел тащить берендеев через всю деревню, надеясь, что Каркуша поможет открыть «дверь» за грань прямо тут, но хорошо подумав, поменял решение.
Валерий появился неожиданно и спутал все карты. Я хоть и думал, что мы повстречаемся в скором времени, но всё-таки не рассчитывал, что это произойдёт сегодня, и таких неожиданностей могло произойти много, а уж на Кромке и подавно, конечно, не в лице вурдалака, а в лице других его обитателей. Именно поэтому Каркуша нужна была мне полной сил и здоровья, если так можно высказаться о нечисти.
Радовало, что шагающие рядом берендеи были на моей стороне.
Уверен, они не спустят Валерию попытки завладеть горюнь-камнем. Попробуют на корню задавить эту идею. Мне же такое поведение оборотней было только на руку.
Пускай вурдалак прячется от перевёртышей, зато не будет доставать меня в ближайшее время, а потом… В голове уже формировался определённый план, и одну из ключевых ролей в нём должны были сыграть Микола с Фролом.
— Про какую ведьму говорил кровосос? Нам надо с ней встретиться, — на ходу произнёс берендей.
— Не надо, — попытался пресечь на корню попытки громил наехать на Марту.
— Ты не понимаешь, — помотал массивной головой Микола, — Насколько я понял, жизнь этой Марты зависит от договора с Валерием. Такие как она, не станут жертвовать собой, найдут способ извернуться. Марта опасна, а значит, необходимо избавиться от ведьмы как можно скорее, пока она не начала действовать. Нельзя допустить, чтобы горюнь-камень оказался у вурдалаков.
— Так, стоп. Никто не будет избавляться от ведьмы. Марта находится под моей защитой.
Берендеи остановились, отказываясь идти дальше, и хмуро на меня посмотрели.
— Что ты предлагаешь? Мы не можем рисковать.
— Дайте мне две недели, даже меньше. Марта обещала ничего не предпринимать за это время, и я ей верю.
— Ты собираешься спасать ведьму?
— Ага.
Микола с Фролом переглянулись.
— Кромешник, овчинка не стоит выделки. Сам себя погубишь. Валерий не тот — кто отказывается от своих принципов. Ты проиграешь не только жизнь ведьмы, но и свою.
Пожал плечами.
— Попробовать стоит, но я почему-то уверен в успехе своего предприятия, если, конечно, вы мне поможете, — и я начал рассказывать берендеям только что сформировавшийся в голове план по нейтрализации Валерия.
Берендеи слушали внимательно, кивали и даже иногда ухмылялись.
— Что скажете? — уже подходя к полю, поинтересовался у оборотней.
— Всё гениальное — просто.
— Ага, — кивнул соглашаясь, — Вам надо будет просто придержать этого ублюдка на пару минут, а всё остальное за мной.
— Его ещё поймать нужно, но мы справимся, — оскалился Фрол, — Только и ты потом будь осторожен. Вурдалак опасен везде, всегда и в любом состоянии.
— Принял к сведению.
— Кстати, давно хотел спросить, да как-то возможности не представлялось… Как вампиры размножаются?
— Обычным для них способом. Укусил — получил нового собрата.
— Не-е, я не о том. Как они сексом занимаются?