Пока Устимов пытался догнать преступника, анализировал свои чувства, а они были в полном раздрае.
Капитан ДПС мог почти с уверенностью сказать, что парень, которого он преследовал, был странным, от подозреваемого исходили те же эманации что и от «иллюзорных» мест, которые он видел. Всё это заставило преследовать летящий впереди автомобиль с оглушительно бьющимся сердцем и нетерпеливым ожиданием чего-то невероятного.
Какого же было удивление капитана, когда парень вломился в кусты «призрачного», как он называл его про себя, леса.
Стоило подобному случиться, древесная растительность исчезла, а её место заняло открытое пространство: пестрое разнотравье из лютиков, клевера, зверобоя и незабудок. Именно его видели все остальные, когда Устимов с пеной у рта доказывал обратное, но сегодня всё было немного по-другому.
Когда он просил своих друзей пройти вперед — исчезал лес, а человек оставался посреди обычного поля. Сейчас же — исчезло всё: и лес, и преследуемый им убийца.
Сам не зная зачем, парень выстрелил. Пуля исчезла за призрачной границей. Во всяком случае, он так подумал.
Получилось ли у него ранить подозреваемого?
Этот вопрос остался без ответа, как и тот, кто такой Алексей Гаврилов и каким образом он смог перечень невидимую черту.
Эти мысли пронеслись в голове ДПСника за одну секунду. Вскоре предстоял разговор с начальством и сотрудниками полиции, но Устимова это не беспокоило. Теперь он знал, что там… за границей призрачного леса, есть жизнь. Он знал, что существовали люди подобные ему, те — кто обладал способностями.
Какими?
Это предстояло еще выяснить.
Огляделся вокруг, пытаясь понять, в какую сторону двигаться. По трассе я ехал на юго-восток. Значит, надо продолжать двигаться в том же направлении. Когда-нибудь этот странный лес закончится. Не может он быть бескрайним, где-то всё равно найдется выход.
Судорожно вздохнул, до конца не веря в происходящее.
— Итак, что мы имеем? — пробормотал себе под нос, и похлопав ладонями по карманам, скривился, вытаскивая на свет помятые пять тысяч рублей и телефон, — Не густо. Так, а это что?
В заднем кармане джинс обнаружилась знакомая бумажка.
Как так-то?
Я точно помнил, что оставил конверт на дне сумки.
Какого хрена он оказался здесь?
С другой стороны, это как раз и неплохо, так как сотрудники полиции, обшарив мою машину, не найдут никакой зацепки, по которой можно было бы выйти на мой след. Жаль, конечно, что основные деньги остались в бардачке, но тут уж ничего не поделаешь, придется обходиться тем, что есть.
В боковом кармане обнаружил яблоко.
— Вот те раз, как только не вывалилось, пока бежал? Ладно, будет чем перекусить, если застряну тут надолго. Оо-о, зажигалка!
Ей я обрадовался больше всего. Неизвестно, сколько проплутаю по этому лесу, может придётся заночевать под кронами деревьев. Костер был бы кстати.
Я вам не юный пионер или скаут, в походы особо не ходил и выбивать огонь методом трения не умею.
В смятой пачке нашлись две сиротливо лежащие сигареты. Курить я бросал, но сейчас оказался рад обнаруженной заначке.
В свете последних событий, нервы начали сдавать нещадно, так что успокоение, хоть и мнимое, оказалось как раз кстати.
С наслаждением сделал затяжку и снова достал из кармана телефон. Нужно было определить направление пути.
Экран пару раз мигнул и погас.
— Какого хрена?
Я отчетливо помнил, что зарядка была почти полной. Ну не мог он разрядиться так быстро! Полнейший бред.
Делать-то теперь что?
Посмотрел вверх на просвет между деревьями, намереваясь по солнцу определить стороны света.
Ясное ещё полчаса назад небо, заволокло серыми тучами.
Непруха.
Придется использовать народные методы. В голову в упор ничего не лезло. Вроде бы листьев на деревьях с южной стороны должно быть больше.
Обошел вокруг пары сосен. Как бы ни так. Сколько ни присматривался, везде всё было одинаково.
Мхи и лишайники! Они должны расти в основном с северной стороны, а ещё — вспомнилось про муравейники.
Покрутил головой, внимательно осматриваясь.
Ага, как же, мечтать не вредно. Естественно, в непосредственной близости не смог обнаружить ни одного муравейника, зато мох почти моментально попался на глаза.
Определившись с направлением, бодро потопал вглубь леса, до этого ещё раз попробовав пробиться сквозь невидимый барьер.