— Гррр-рр, — раздалось рычание, и три волколака сделали ещё один шаг нам навстречу.
Берендеи вновь пригнули головы, готовые отразить атаку.
— СТОП! Они же оборотни. Они разумны, — проскочила мысль в голове, — Зачем сражаться, если можно просто поговорить? Берендеи же отвечали мне мысленно, может и эти так смогут?
— Микола, Фрол, в сторону! — заорал я, протискиваясь меду двумя здоровяками и выходя на острие атаки, правда шест не поднимал и никаких агрессивных действий не выказывал, чтобы не спровоцировать волколаков, — Послушайте меня, — проговорил громким, но при этом спокойным голосом, — Мы не хотим с вами драться, но и вашим обедом становиться не планируем. Давайте договоримся, а ещё лучше — отведите нас к своему вожаку. Мы…
— Кро-меш-ник, — протянул стоящих ближе всех ко мне Микола, — Посмотри в их глаза. Они ничего не соображают. Нет там разума, только ярость и боль. Ну-у, — подумав ещё немного добавил берендей, — ещё голод.
Пусть так, но я должен был достучаться до волколаков и хоть немного потянуть время. К тому же, сразу заметил, что пускай оборотни и не понимали моих слов, на речь всё же реагировали, пусть и вяло.
Серые водили ушами из стороны в сторону, рычание стало гораздо тише. Они словно пытались вспомнить что-то знакомое, но никак не могли.
Я заговаривал им зубы, как мог, но голод всё равно пересилил…
Оборотни уже собирались броситься вперёд и разорвать добычу, как я почувствовал ауру силы, которой накрыло практически всю поляну, а затем, до нас донеслось грозное рычание и тяжёлая поступь главы стаи.
— А вот и Ратмир, — прошептал я берендеям, — Всё, как вы хотели.
Фрол с Миколой обрадовались появлению вожака, но как только огромный волчара показался из-за деревьев, стушевались, и было от чего.
В отличие от меня, они не ожидали встретить полубезумного зверя, с такими же горящими злобой и голодом глазами, как у остальных. От красавца оборотня, которого я видел в своём сне, не осталось и следа. Сейчас передо мной стоял тот самый волколак, которого я видел в свой первый день посещения Кромки.
— Грр-рр! — от звука, вылетевшего из пасти древнего оборотня, зазвенел воздух.
Ратмир повернул мощную лобастую башку сначала в одну сторону, замет — в другую, оскалился, и члены стаи медленно отступили назад, прижав уши к макушке, и пустив головы, начали прижиматься к земле.
Волколак шагнул вперёд. Весь его вид говорил: — Это моя добыча.
Я мгновенно почувствовал жжение на спине. Сначала не понял, что это такое. Словно на коже развели костёр. Ладонь тоже нагрелась, только тут до меня дошло.
— Точно! — я собирался хлопнуть себя по лбу, но вовремя остановился.
Не стоило делать резких движений, а вот то — что активировались защитные руны, нанесённые на меня ведьмами, давало пусть небольшой, но шанс остаться в живых.
— Хреново дело, — прошептал Фрол.
— А-то, — добавил Микола.
— КАР! КАР! КАР! — раздалось в вышине.
Черная точка начала снижаться, принимая форму вороны, которая неумолимо летела прямо на Ратмира, а дальше… Дальше последовал меткий обстрел.
— Ууууу-у, — послышался взбешённый вой.
Волколак поднял морду и несколько раз щёлкнул пастью, пытаясь сцапать за хвост наглую птицу, посмевшую вопиюще бесцеремонно повести себя по отношению к великому Ратмиру, но Каркуша ловко увернулась от щелкающих челюстей и отправилась на новый заход, правда в этот раз поменяла тактику.
Она прекратила бомбардировку, и избегая острых зубов, спикировала вниз, со всей дури клюнув Ратмира в голову.
— Кар! — победоносно раздалось над поляной, и ворона опять начала примериваться для очередного клевка, а я почувствовал, как после её атаки из меня резко хлынула энергия по связывающей нас нити.
Оборотень отвлекся на пытающуюся его достать птицу, на некоторое время выпустив нас из вида. Этим моментом решили воспользоваться берендеи, но вместо того, чтобы забраться на ближайшие деревья, Фрол с Миколой додумались атаковать волколака.
Странные они какие-то: то — говорить хотят, то — драться. Выбрали бы уж что-нибудь одно и придерживались стратегии.
Едва успел остановить косматых.
— Это наш шанс, — прогудел Фрол.
— Какой шанс? Что вы собрались делать?
— Нет больше Верховного волколака, — с обречённой грустью произнёс Микола, — Остался дикий зверь и его стая… Никто из них не может перекинуться обратно. Они все утратили разум. У нас один вариант — завалить Ратмира.