— Так это… — стушевался берендей, — Вурдалаки… Они… Точнее он…
— Ладно, — дернул щекой волколак, — Здесь действительно не место и не время разговаривать. Следуйте за мной.
Верховный оборотень развернулся и зашагал вперёд, раздвигая ветви и скрываясь в листве деревьев.
— Гр-рр, — послышалось со всех сторон, стоило Ратмиру скрыться.
— А ну, молчать! — рявкнул он на свою свору, — Это наши гости! Парни, — повернулся он в сторону тех волков, которых мне удалось вылечить, — Проследите за остальными.
Шестеро волколаков, так и не принявших человеческий облик, окружили меня с берендеями, не подпуская остальных членов стаи ближе — чем на пару шагов, и периодически порыкивали.
Пока шли, только один оборотень решил ослушаться и напасть. Худющий, с черными облезлыми подпалинами и загноившимися глазами он подобрался ближе всех и сделал прыжок, но в полёте был перехвачен одном из наших охранников, который ухватил его за холку и отбросил в сторону.
Бедолага пролетел пару метров и врезался в ствол дерева, едва не переломав хребет.
Раздался жалобный скулёж, и Ратмир, идущий впереди, обернулся.
— Опять ты, Яра. До чего же несдержанная. Как была бунтаркой, так и осталась.
Хм-м, ошибся, не волк — волчица.
— Кромешник, — Верховный оборотень посмотрел на меня, и я сразу понял.
Он не просил словами, но в глазах первородного читалась мольба.
— Кивнул и направился в сторону пострадавшей, у которой в глазах не осталось ни капли разума.
Я действительно понимал, что волчица не виновата. Сейчас она была просто оголодавшим до полусмерти зверем, который боролся за своё выживание.
Стоило подойти к покалеченной волчице, присесть рядом, как она злобно посмотрела на меня и щелкнула челюстями, намереваясь откусить руку, которую я протянул в её сторону.
Рядом сразу оказался Ратмир.
— Грр-рр, — грозно прорычал он.
Даже в человеческом обличье это прозвучало впечатляюще, а ещё я почувствовал, как он придавил волчицу своей аурой.
Сразу принялся за дело, восстанавливая повреждённые ткани и напитывая тело энергией, возвращая прежний облик и разум.
— Готово, — выдохнул с облегчением, чувствуя, как дрожат руки.
Всё-таки нагрузка оказалась колоссальной, а я ещё не восстановился. Чувствую, чтобы полностью вылечить стаю, мне потребуется ещё как минимум пара суток, а то и больше.
Волчица поднялась на ноги и внимательно посмотрела на меня. Взгляд Яры мнепочему-то не понравился и не зря. Блохастая зараза быстро дернулась вперёд и… лизнула в нос.
— Фу-уу, — отскочил я в сторону, вытирая рукавом следы благодарности.
— А-ха-ха, — раздался громогласный смех за спиной.
Верховный оборотень довольно скалился, наблюдая за моей перекосившейся рожей.
Я его веселье не разделял, потому что мало приятного в том, чтобы быть покрытым слюнями НЕМЁРТВОЙ волчицы.
Под ногой хрустнуло, и опустив взгляд вниз, я сразу забыл про Яру.
Вечер постепенно переходил в ночь.
Лес, по которому мы передвигались, начал меняться. Это заметили и берендеи, с опаской оглядываясь вокруг.
— Надо поторопиться, — изрек Ратмир и…
Вот тут я действительно открыл рот от изумления, хорошо, что в него никто не успел залететь до того, как я вновь сомкнул челюсти.
Верховный волколак взмахнул рукой, и впереди нас образовалась туманная дымка.
— Твою же… бабушку Стефу!
Оборотень умел открывать заповедные тропы.
Вот у кого мне стоило поучиться, если, конечно, мы придём к соглашению.
— Кар, — подала голос перелетающая с ветки на ветку Каркуша и опустилась на моё плечо.
Машинально погладил её по черным перьям.
В это время практически вся стая исчезли в густом тумане.
— Кромешник, ты так напрашивался ко мне в гости, неужели передумал? — вскинул брови Ратмир.
— Вот ещё, — усмехнулся в ответ.
— Тогда милости прошу в мои апартаменты, — с пафосом произнёс оборотень
Не задумываясь ни на секунду шагнул в туман. Берендеи последовали за мной. Замыкал шествие Ратмир.
— Дальше-то куда? — поинтересовался я, видя, что стая успела отдалиться.
Хотя, я был не прав. В впереди нас мелькнул серый хвост, а затем, в темноте сверкнули яркие насыщенного зелёного цвета глаза.
— Идите за Ярой. Она покажет дорогу. Не смотрите по сторонам и не сходите с тропы.
Последние слова были сказаны в основном берендеям. Я знал, что Кромка воздействует на разум, но для меня подобное воздействие было не страшно, а вот для Миколы и Фрола могло обернуться катастрофой.
До моего слуха долетали крики о помощи, утробное рычание и зловещее чавканье, хруст костей и леденящее душу стоны, но меня они… не трогали. Я словно ощущал их в фоновом режиме, будто прослушивал запись, а вот берендеи нервно оглядывались по сторонам, скалили зубы и дергались каждый раз, когда кто-то молил о помощи.