— Не сметь! — прорычал Ратмир, когда Фрол вознамерился кинуться в темноту при очередном крике о помощи.
— Это обманка, — обернувшись на оборотней, пояснил я, — Просто не обращайте внимания, иначе сущности, которые находятся во тьме, вас не пощадят.
Этот день не прошёл для берендеев бесследно. Долго они на Кромке не протянут. Пока ещё парни держались, но что с ними будет через сутки, я не знал. Я бы давно отправил их в Явь, но эти два «барана» ведь не уйдут, пока не передадут Ратмиру информацию о вурдалаках. Да и поздно уже. Ночью открывать проход я не решусь. Придётся потерпеть до утра и только потом вернуть их обратно, а вот самому остаться, потому как быстро я тут не управлюсь.
— Уф-ф, наконец-то, — пробормотал себе под нос, увидев выход, точнее — не увидев, а почувствовав, и оказался прав.
Метров через сто окунулся в более плотное марево, а затем выскочил на песчаную дорогу, ведущую к большой избе, стоящей на отшибе леса.
Правда ноги практически сразу провалились в песок, чуть ли не до колена.
— Гадство!
Это же надо, совсем немного не досмотрел, расслабился, и вот результат.
— Живее! Шевелитесь! — прорычал позади идущий Ратмир и толкнул вперед берендеев, а затем, одним хватом выдернул меня на поверхность и швырнул вперёд.
Летел я недалеко, а вот падал больно.
— Да чтоб тебя, стервец, мог бы поаккуратней.
Обернулся и увидел довольно скалящуюся рожу Ратмира.
Эх, даже не выскажешь претензии, волколак практически спас мне жизнь.
Я, конечно, и сам бы выбрался, но на это ушло бы время, а пока суть да дело, рядом могла оказаться какая-нибудь прожорливая тварюшка, так что…
Оставшийся путь прошёл без приключений, хотя идти тут оставалось совсем чуть-чуть.
Уверен, будь Ратмир один, он даже бы не почесался и возвращаться не стал, наоборот, сошёл с тропы и сам отправился на охоту вместе со стаей, но сейчас был ответственен за нас.
Не знаю, как бы поступил оборотень, не будь мы ему нужны, да и знать, если честно, не хотел.
Скорее всего, сожрал и не подавился.
Как только оказались в избе, сразу огляделся.
Оказаться запертым в одном, пусть и большом помещении со стаей голодных, обезумевших волколаков, то ещё удовольствие.
Хорошо, что здесь были не все, а только самые слабые. Более сильных и выносливых Ратмир в дом не пустил, оставив на улице.
— Белимир, Володарь, Горан, Айка, Избора, — обратился он к пятерым из шести вылеченных мной оборотней, — Отправляйтесь на охоту. Теперь вы сумеете добыть пропитание. Нужно накормить стаю и… — наших гостей, — добавил он после небольшой паузы.
— Грр-р, — послышался согласный рык и волчары сорвались с места, выскакивая за дверь, а затем я услышал их полный ликования вой.
— Яра, Молчан, проследите за остальными, чтобы не натворили глупостей.
Ещё двое оборотней обозначили кивок и пулей вылетели во двор, исполнять команду своего вожака.
— Ну, а теперь поговорим, — перевёл взгляд на меня Верховный волколак и указал на грязный деревянный стол, — Извиняться за бардак не стану. Сами понимаете, четырьмя лапами много не приберёшь.
Ратмир плюхнулся на табурет и вытер рваным рукавом ближайший к себе участок стола.
Я поступил точно так же.
— А вы чего встали? — посмотрел он на берендеев, — Садитесь, в ногах правды нет.
— Благодарим, Верховный.
— Оставьте, сейчас не до этого. Так что вы хотели мне сказать?
— Может сначала переоденешься и помоешься, а после поговорим? — поморщился я, видя, как Ратмир запустил пятерню в отросшие сальные волосы и начал активно чесать патлатую голову, а затем тоже самое проделал с бородой.
Инстинктивно отсел подальше, а то мало ли что, вдруг блохи на меня перепрыгнут. Хрен потом выведешь.
— Подождёт, сначала дело.
— Вампиры узнали, что у тебя хранится горюнь-камень. Они хотят его заполучить любой ценой. Надо предпринять меры безопасности и… — взволновано выпалил Микола.
— Горюнь-камень, говоришь.
— Да. Они Алексею угрожали, пытались заставить украсть его у тебя, — добавил скороговоркой Фрол.
— Вот значит как? Что скажешь в своё оправдание, Кромешник? — перевёл на меня взгляд светящихся глаз Ратмир.
Хорошо, что нам никому не нужен был свет, чтобы прекрасно видеть друг друга во тьме. Я отчётливо различил негодование на волевом лице волколака.
— Мне не в чем оправдываться. Воровать я ничего не собирался. К слову, речь идет не о всех вампирах, а только об одином очень прытком ушлёпке. Зовут Валерий Чёрный. Вряд ли кроме него кто-то что-либо знает.
Ратмир в очередной раз с остервенением почесал бороду.
— Значит, пришли меня предупредить?
— Ага, — закивали берендеи.
— Вам верю, а вот ему, — указал на меня волколак, — Нет.